廿四节气｜夏至白昼长但未必最热？　中医：生冷瓜果食太多伤脾胃

中国以农立国，古人为了适应天时地利，收成更多的农作物，于是制定了廿四节气，用来指出一年中气候寒暑变化的周期规律。本月21日为廿四节气中第10个节气“夏至”，到底夏至的含义为何？从中医的角度来看，夏至是否有特别注意的地方？

夏至是廿四节气中的第10个节气，每年6月20日至22日期间，太阳到达黄经90°，此时正是夏至。事实上，夏至是最早被确定的一个节气。公元前七世纪，古人采用土圭测日影，发现此日白昼最长，夜晚最短，最终确定了夏至，稍后又发现昼夜等长的春分与秋分，在此基础上确立廿四节气。

据《恪遵宪度抄本》记载：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至当日，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线（北纬23°26'），是北半球各地一年中白昼最长的一天，且纬度愈高白昼愈长。

夏至既是廿四节气之一，也是古时民间“四时八节”其中一个节日。由于时值麦收，自古以来有在夏至庆祝丰收、祭祀祖先的习俗，以祈求消灾年丰。据《史记·封禅书》：“夏日至，祭地祇。皆用乐舞。”可见夏至在古时作为节日，亦纳入了祭神礼典。

除此之外，古时女子之间会互赠扇子、脂粉等物品；宋朝百官放假三天；朝廷夏至后会取出“冬藏夏用”的冰消夏避伏。此外，民间亦有“冬至馄饨夏至面”，在江南一带“夏至吃面”是一项重要习俗，面条的种类多，例如阳春面、麻油凉拌面等。

去年6月21日，夏至正好为父亲节，同时亦上演天文“日环食”，香港则可看到日偏食：

夏至期间，中国大部分地区气温较高，日照充足，农作物生长快，因此降雨量对农业产量影响尤为重要；南方适逢雨季降水充足，北方则因雨季在7月下旬至8月上旬的夏秋之交，因此降水较少。夏至过后，太阳直射地面的位置逐渐南移，北半球的白昼日渐缩短。

虽然夏至白昼时间最长，有“炎热的夏天已经到来”之意，却未必是全年中最热的一日。民间有“夏至三庚数头伏”的说法，意思为在夏至后的第3个庚日，即30日后才会迎来全年最热的三伏天，是一年之中气温最高，空气最潮湿、闷热的日子。

根据香港天文台统计资料，在夏至时节，香港最高气温可达34°C；相对湿度93%，降雨最多有230.1毫米雨量。

夏至后的气温逐渐升高，不少人都喜爱食西瓜或凉性瓜果等食物。注册中医师徐泽昌博士接受《香港01》访问时提到，夏至人体汗出增多，消化功能力较弱，饮食应以清淡为主，建议可多吃水果及蔬菜，既可补充水份，又容易消化，可减轻脾胃负担。

徐泽昌提醒，生冷瓜果虽可消暑解热，但过量食用会损伤脾胃，因此应适可而止。在汤水方面，他建议可饮用冬瓜赤小豆薏米煲排骨汤，有助解暑利湿。

冬瓜赤小豆薏米煲排骨汤（二人份量）

材料：赤小豆50克、冬瓜600克、生熟薏米各25克、排骨200克、盐适量。

制法：
1.赤小豆及冬瓜洗净，冬瓜连皮切粗件备用。
2.排骨洗净、汆水备用。
3. 加入清水2500毫升（约10碗水）。 大火煲沸后改细火煲1.5小时，调入适量盐即可服用。

功效：解暑利湿。

使用注意：体质虚寒及小便量多者慎服。孕妇忌服。