鬼节｜究竟是道教还是佛教节日？追溯港英时代盂兰胜会记载

农历七月十五日，鬼节到，既是道教的中元节，也是佛教的盂兰盆节。那么鬼节究竟有何典故，供奉的对象又是谁？在港英时代，外籍记者又是如何记载盂兰胜会呢？

鬼节有何由来？

关于鬼节的由来，众说纷纭。据香港民俗记者周树佳的《鬼月钩沉：中元、盂兰、饿鬼节》一书所指，鬼节源于道教的“三官”说。三官即是天官、地官和水官，分别负责赐福、赦罪以及解厄，三者合称“三元”。农历七月十五日是地官诞辰，拜祭中元二品地官清虚大帝，故有中元节。他在书中提到，“三官”一词在《三国志·张鲁传》就有被提及，因此“三官”信仰可追溯到东汉时期。道教的地官负责审核逝者的功过，相传在其诞辰举行醮会，可赦免亡魂的罪恶。

周树佳指出，佛教在西晋时期混入盂兰盆会。佛教的说法是农历七月十五日是佛欢喜日，信众可以在当天举办盂兰盆会，供养僧人，并将功德回给已逝父母。

邓家宙〈说佛教盂兰法会仪式〉提到盂兰二字来源：“盂兰一字，源于梵文Ullambana，直译作国语的古音 ‘乌蓝婆拏’。 由于译本与地区口音的关系，将‘婆拏’的Bana两个发音合并起来，变成 ‘盆 ’音，慢慢渐变为“‘盂兰盆 ’”。邓家宙在文中提到，Ullam是“倒悬”的意思，也就是饿鬼倒吊痛苦非常的样子；而Bana意为“救器”，两词合拼，盂兰法事即是用以帮助饿鬼们解开倒悬之苦。而后来佛教传入中国，更加入了“目连救母”的典故。有学者指出，由于盂兰节与中元节的日子相近，导致两者成为相混节日。

主角是鬼还是祖先？

既然鬼节有多个来源典故，又成为相混节日，那么在农历七月十五日，供奉的对象主要是饿鬼还是祖先？

普林斯顿大学教授Stephen F. Teiser曾研究中国中世纪盂兰盆节历史，他在著作中提出，五世纪左右成书的《佛说盂兰盆经》已经记载供奉祖先和鬼两个对象，盂兰胜会供奉的主要对象究竟是祖先、抑或是鬼（Ghost，幽灵）对来他说并没有定论。他认为应该将盂兰盆节祭祀的灵魂统一看待，一方面是鬼，另一方面是祖先的灵魂。也就是说，在同一个盂兰胜会的会场，不同人群的祭祀主角也是不同的。

而日本学者志贺市子则认为，盂兰胜会的主角随著时代变迁而改变。她指出70年代前大量难民涌入香港，灾害、事故频发，当时盂兰胜会主要是供奉这些亡魂，免让难民鬼魂成为饿鬼。但随著香港经济发展，社会福利普及，鬼节就主要用以供奉各家祖先以及关系亲近的死者和宠物。

盂兰胜会被外籍居民当成华人展览？

在香港各区都有不同团体举行的盂兰祭祀活动，醮会遍及全港各区，设有传统戏曲表演和大型祭祀仪式。香港的盂兰祭祀活动历史悠久，那么在港英时代，又是如何记载盂兰胜会呢？

非物质文化遗产办事处的林国辉写有〈从历史资料重构 1868 年香港四环盂兰胜会〉一文，尝试构建早期香港早期盂兰胜会的盛况。据他文章所指，有民俗研究者认为“有关鬼节法会的最早记载”，来自 1856 年《德臣西报》关于中上环 一带盂兰胜会的专题报导。当时的外文报刊少用Yu Lan( 盂兰 ) 一词，更常用 Chinese Festival（华人节诞）、 Chinese Exhibition（华人展览）、Dragon Feast（龙节） 、Dragon Festival（龙节）和万灵节（All Souls Festival）。

林国辉表示，英语报刊以华人展览（Chinese exhibition）指代盂兰胜会是与醮棚内部精彩的陈设有关。他文中引用外籍记者记述：1868年的醮棚如阿拉丁宫殿（Aladdin’s palace），内有上百盏吊灯、罕见的植物、画卷、神像以及活动木偶，晚上更有大量灯具照明，与古文献记述盂兰法会摆设花叶装饰的做法有相近之处。他提及在盂兰胜会期间，日间有摊贩在棚外摆卖，而棚内有不少人在观看各种装饰摆设，外籍居民到盂兰醮会是尝试了解华人的宗教信仰的方式之一。

“香港潮人盂兰胜会”在 2011 年列入第三批国家级非物质文化遗产代表性项目。囿于篇幅，本文只能略为介绍各学者之于盂兰节的见解，但无论是否供奉亡魂，了解盂兰节风俗都是文化传承的一部分。不少盂兰胜会活动将举行至农历七月尾，有兴趣的读者也可以到现场亲身体验。

（本文不代表艺文格物立场，香港01亦无法核实上述内容的真实性、准确性和原创性。）

【延伸阅读：鬼节｜盘点香港恐怖地名　由横头磡到秀茂坪　全跟日占时期有关？】

参考书目

黄竞聪《风俗通通识》（增订版）（香港：长春社文化古迹资源中心/优质教育基金，2012）
周树佳《鬼月钩沉 中元、 盂兰、饿鬼节》（香港：中华书局，2015）
邓家宙，〈说佛教盂兰法会仪式〉，载《风俗演义》，（香港：长春社文化古迹资源中心，2012）， 页 16。
林国辉“从历史资料重构 1868 年香港四环盂兰胜会”田野与文献07.15（2019）：13-24
志贺市子““盂兰盆会的主角”的比较研究——以现代香港的盂兰胜会为中心” 节日研究12.01（2019）
Teiser, Stephen F. The Ghost Festival in Medieval China. Princeton University Press, 1988. JSTOR, https://doi.org/10.2307/j.ctv173f1j2.