【教育创业】美国老师遥距授课！　平台推小班教学助孩童学习英语

作为国际金融中心，英语一向是香港人重视的语言之一，不少家长更愿意大洒金钱栽培子女的语文能力，加强他们在社会的竞争力。
博星教育联合创始人陈如宏（Antony）覤准香港市场，在今年七月推出首个网上真人英语补习平台，让四至十四岁的学童只须一部平板电脑或电脑，便可足不出户地与身在美国的英语老师互动。

对香港学生来说，“补习”早已是家常便饭，不少学生甚至在星期一至五放学后都会到补习社上课，学习更多课堂知识及应试技巧。不过，传统的补习班多由一位老师对接近二十名（甚至更多）的学生，有些补习名师更使用电视直播方式上课，所以这些师生之间的交流不算多。

陈如宏（Antony）在今年七月推出香港首个“真人即时互动小班英语授课”，全部授课者均为美国学校系统认可、平均具七年教学经验的注册老师，并会以一对二或一对四的小班模式教学。这种遥距课堂是专为四至十四岁的小童而设，他们只须一部iPad，便可获身在美国的老师教授英语，方便得来亦学得有效率，“学生和家长不用舟居劳顿，节省交通时间，而且小班教学令学生与老师及学生与学生之间有更多交流，颠覆传统的补习模式。”

鼓励多说英语

现时该平台在香港共有三十多名学生，他们在入学前会根据笔试成绩及试堂表现配对，并按程度将他们分成水平相若的一组。陈如宏指，不少本地家长都有两大诉求，希望子女可以多开口讲英文，以及建立英语思考模式。他强调，平台的主要目标并非以考试成绩为本，“反而是希望透过真人互动，鼓励学生多尝试开口讲，以及加强英文阅读理解能力。”

Antony表示，比起香港的老师，美国老师的教学风格非常正面，也强调对学生的鼓励，“例如问学生what have you done at school today？（你今天在学校做了甚么？）小朋友好肯讲，老师会赞他们，即使讲错亦不会即时纠正，等他们讲完才解释怎样讲更好。有些家长都觉得好新奇，甚至叫老师不要常赞小朋友，怕他太嚣张，哈哈。”

特设拼音教学学程

为了增加学生的投入程度，课堂亦会加插小游戏，例如多项选择题、找不同等，学生可以抢答再解释答案，令学习时更有趣味。此外，该公司现阶段研发了九个Phonics（拼音）的发音游戏，让学生在课堂以外透过游戏练习，并根据学生的正确率、完成时间、重复错误率等作为评估准则，了解他们的进度。

该公司选用美国小学认可的教材进行二次研发，以适应本港学童所需。课程按难度分为二十七级，另设Phonics发音的三个等级，每级课程约有三至四个主题，例如墨西哥文化、流浪猫狗等。此外，学生亦会收到围绕STEM主题的课外书，例如以天文学为主题的系列书籍，扩阔他们的视野。

“班主任”亦在场

另外，为确保孩童能专心学习，课堂亦会有一位隐藏在萤幕背后的“班主任”存在，负责照顾监察学生的课堂表现。陈如宏指，“学生不会看到他们，但如果他们看到学生一直不专心吃零食或是玩玩具，他们便会透过whatsapp麻烦家长帮忙收起玩具。”“班主任”亦会记下学生的课堂表现，以供老师参考，加强教学效果。

陈如宏续指，AI有效处理重复性的行政工作，以及制作完善的学习进程报告，它能减轻“班主任”的工作压力，让他们可集中处理与学生及家长的课后沟通，而老师亦可按报告针对性改善学生学习英语的表现。

为了加强学习效能，平台现时正在科学园研究人工智能（AI）技术，当中包括人面识别功能、语音转文字功能、深度学习及整合。现时，人面识别功能正进行试验，预计整套技术会在2021年应用。陈如宏强调，该公司的AI技术亦是由团队自行研发，人面识别功能并不会储存学生的个人资料，只用作分析用途，“例如，识别学生的表情是代表开心、发呆、不明白等不同情绪，单是分析眉毛已经有二十个识别点，虽然未到100%准确，但也有90%以上，而且准确度会不断提升。”

陈如宏表示，香港的私人补习市场总值达七十亿美金（约五百四十六亿港元），而英文补习更是首选，加上它在亚太区地位及消费水平高等因素，反映发展潜力大，“虽然香港的教育资源多，但学生却未必接触到最好的资源。”Antony指，不少家长向他们反映子女的改变很大，有些学生以前不喜欢补习，但现时很期待每星期的英文班，“传统补习社最少都一对十，老师未必每个都照顾到，但一对二或一对四就没办法不开口。其实小朋友天性什么都喜欢说不停，如果他们获得老师赞赏，自然会提升对英文的兴趣。”

问及是次创业的原因，陈如宏指曾于内地教育企业工作，留意到当地着重“攻城掠地”，而不是与学生建立长久的教学关系，与其教育理念背道而驰，加上他曾在网上看到前财务司司长曾俊华以教育为主题的演讲，内容指现时香港使用的课程仍是十九纪工业时代的课程，以效率为标准，将全部学生放在一班统一教授，他对此非常有共鸣，“香港老师对错误的零容忍度也是由此而来，但二十一世纪应注重个性化教育，我希望网上教育可以改善资源不平衡的问题，真正做到因材施教。”

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