【时令菜．马屎苋】可吃下肚的杂草 比苋菜更好吃、可清热解毒？
杂草是农夫最常面对的烦恼，但原来有些“杂草”是可以吃的！马屎苋（又称野苋）便是在夏天率先冒出的野菜，水煮、滚汤、煮粥、凉拌皆宜，“食得唔好嘥”，来看看农夫如何转危为机！
夏天为大地带来雨水，雨水为农场带来更蓬勃的杂草，但原来仔细一看，当中有不少都可以食用。马屎苋便是其中一种，其特征是有一长串的花穗。坪𪨶“乐田园”农夫阿熙说小时妈妈有提过这种菜，但他2年多前初来到这农场耕作时，见到也不认得。
那天在这里种田的婆婆忽然指着一堆野草，说：“这些是马屎苋，可以拿来卖。”然后飞快地拔了几棵，三两下束成一扎，就可以拿去卖了。仔细一看整片田到处都可找到马屎苋的纵迹，四季豆、青瓜、苋菜的田里都有——原来婆婆许多年前在不同的田边撒了些种子，每年到时到候马屎苋便会冒出来，因种子会自行散播，在郊野也会见到马屎苋的踪迹。有时街边有婆婆卖野菜，便有机会是在郊野摘的。
用以抑制其他杂草的野草
早前另一农夫实行“以草防草”，即种植某种野草以抑制其他野草，原来婆婆早已在无意中做了这件事。阿熙笑着说：“长些可以吃的总比长杂草好。”虽然可吃，但阿熙说实在长得太高、挡到其他作物的阳光时，也会当杂草清去。
马屎苋通常在夏、秋出现，若春夏之间不幸青黄不接，这种菜正是救星，可以稍作帮补。同样在夏天出产的苋菜，和马屎苋一样都是苋科植物，阿熙笑说：“但这个真的要种。”他又说坊间常指“马屎苋”即“马齿苋”，但其实两者属不同科，后者叶较圆、较小。
农夫：水煮也好吃 摘菜以手掌量度
阿熙说：“以前妈妈在大埔乡村长大，她说父母也会摘路边的马屎苋去煲汤。”除此之外，马屎苋还可水煮、凉拌、煮粥。现在他不时在农场摘些回去给妈妈煮，“有点像苋菜，但更有咬口。好像比苋菜更好吃。”他笑说不懂形容：“简简单单，油盐水煮都很好吃。”据说煮起来比一般苋菜更香。
选马屎苋也有秘诀，阿熙通常会以张开的手掌为量度单位，大概20至30厘米般高、不太嫩也不太老的，便可整株食用。婆婆说如果不连根拔，那菜便会皱得很快。不过原来马屎苋还有近亲——刺苋，外表与马屎苋相似，但茎上有刺。刺苋也可食用，可治胃出血，马屎苋则可清热解毒、治肿痛，而且铁质高，但前者寒，后者凉，要视乎体质食用。
早前有市民在公园摘鸡屎藤，康文署介入，随时被指违法。其实无论有否违法，路边充满尘埃、清洁道路时的污水、清洁剂污染，更因野草生多长在园艺植物旁，有可能被喷过农药，因此食用安全成疑。想要吃安全的野菜，在政府未决定正式栽种野菜前，农场还是较可靠的选择。
然而农场随着收地、倒泥头而日渐消失，“乐田园”旁边便有大片农田被铺上沥青。阿熙最近在烦恼客源问题，种出的菜没人卖，比种不到菜更令他苦恼。但他说：“第一样问题未必是销售，而是你要确保不会再有‘农地不是农用’这个情况。起码要给有心耕作的人看到前景安全，可以放心继续种。”
马屎苋小档案
当造季节：夏、秋
体质：耐高温多雨，耐寒力弱
源流：源自热带美洲。马屎苋属苋科，学名Amaranthaceae源自希腊文amarantos，意指“永不凋谢（的花）”。伊索寓言就曾以分别以玫瑰和苋菜比喻短暂与永恒的美丽
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