建立友善哺乳工作间 保障女性免受喂哺母乳歧视及骚扰
每年8月的第一个星期是“国际母乳哺育周”，全球170多个国家均参与不同形式的庆祝和教育活动，旨在唤起社会各界对母乳喂哺的关注。今年“国际母乳哺育周”的主题是“促成母乳喂哺：为职场家长创造改变”(Enabling Breastfeeding: Making a Difference for Working Parents)，重点关注喂哺母乳的在职妇女，并借此推动职场的母乳喂哺权，让哺乳妇女在产后重返工作岗位时得到适当的支援。
对在职母亲来说，要持续给孩子喂哺母乳，一个友善的哺乳工作间不可或缺。企业或机构要为哺乳妈妈提供一个合适、安全、方便，以及没有歧视和骚扰的环境进行喂哺及集乳，才能让她们安心地继续以母乳喂哺孩子。现时哺乳妈妈已享有法例的保障，不会因为喂哺母乳而受到歧视和骚扰。
文：平等机会委员会主席朱敏健
《性别歧视条例》保障妇女免受喂哺母乳歧视和骚扰
由2021年6月19日起，《性别歧视条例》（《条例》）保障所有本港妇女免受基于喂哺母乳的歧视和骚扰，保障涵盖不同范畴，包括雇佣；教育；货品、设施及服务的提供；处所的处置或管理；会社及政府等。若雇主在法例指定的情况下基于女性员工喂哺母乳而给予她较差的待遇，又或对一名喂哺母乳的女性雇员作出骚扰，即属违法。
根据《条例》，喂哺母乳的定义涵盖：（一）正在喂哺母乳的女性；（二）正在集乳的女性；或（三）用自己的母乳喂哺小孩的女性，即使有关的歧视或骚扰行为并非于该女性哺乳期间发生。
调查指近年母乳喂哺率轻微下跌
近年政府和各个界别就推动母乳喂哺推出了多项政策和措施，并修订了相关法例，希望进一步鼓励产后妈妈以母乳喂哺其婴儿。然而，有调查显示，近年香港的母乳喂哺率呈下调趋势。2020年出生的婴儿，以全母乳喂哺至一个月大、两个月大、四个月大和六个月大的比率分别为28.8%、28.1%、25.6%和22.2%。与2018年出生的婴儿比较，以全母乳喂哺的比率均下跌约二至四个百分点。虽然母乳喂哺率下跌受不同原因例如2019冠状病毒病疫情的影响，但情况值得关注。
雇主应提供母乳喂哺友善工作环境
我相信每位母亲都想给予她的婴儿最天然、最优质的营养，而喂哺母乳是其中一个让孩子能够健康成长的方法。若雇主能提供一个母乳喂哺友善的工作间，绝对可鼓励妇女产后返回工作岗位或投入职场，有助解决人才短缺的情况。
要建立一个母乳喂哺友善工作间，雇主们除了为喂哺母乳员工提供合适设施，例如有私隐的房间、有椅背的座椅、桌子和电冰箱外，亦应弹性处理雇员就更改工作情况而提出的要求，例如要求额外休息环节或延长现有休息环节以便集乳；更改上下班时间；或因应员工及其婴孩的健康情况，将员工暂时调到其他工作岗位。
此外，雇主亦可透过一些公司的政策教育雇员，以预防工作间出现母乳喂哺歧视和骚扰的情况。雇主可制定有关母乳喂哺的书面政策，表明公司支持母乳喂哺的立场，以及不会容忍任何歧视及骚扰喂哺母乳雇员的行为。政策亦可订明提出和处理喂哺母乳或集乳要求的程序、考虑更改工作安排的准则，以及更改工作安排会否或如何影响雇员的薪酬或相关福利等等。平机会针对雇佣及不同界别出版了有关喂哺母乳的指引，当中有不少良好措施的建议供市民参考。
教育学生母乳共融的重要性
另外，我们亦透过多方面的工作，推动建立母乳喂哺友善文化，例如平机会早前透过“平等机会社会参与资助计划”资助了非政府组织“自然育儿网络”制作一段动画短片，以简单的故事让学生明白母亲以母乳喂哺婴幼儿是正常的事情，大家应该尊重她们，不应作出骚扰或阻止，借此向学生灌输正确的观念和知识。
其实喂哺母乳不单是母亲的事情，亦影响著下一代健康成长和发展。因此，社会不同界别都有责任为授乳母亲缔造有利环境，不管我们的角色是家人、雇主、同事，又或是普罗大众，我希望大家都能给予哺乳妈妈无限量的支持，并对母乳喂哺多点理解和包容，让她们在没有歧视和骚扰、安全舒适的环境下喂哺孩子。