【社区异想】圣约翰座堂170年：全港唯一私家地　不加冷气保原貌

走进中环的圣约翰座堂，一片淡黄，褐铜的旧风扇转得很慢，与外面白得刺眼、人来人往的中环如同两个时空。这座170年历史的歌德式教堂，每天需要$48,000经费来维持，但它记载的不只是宗教。

全港唯一“私家地”：圣约翰座堂圣约翰座堂建于1849年，属于香港圣公会香港岛教区之母堂兼主教座堂，是本港现存历史最悠久的西式基督教会建筑物。英治时期，根据《英皇制诰》，香港所有土地都属于英国皇室，并称为官地（Crown land）。常听说政府“卖地”，实际不是把土地永久出售，只是以租出或其他方式批出使用权，期限一到，便要收归政府。早年，本港土地契约的年期计有 75 年、 99 年或 999 年三种。唯独圣约翰座堂，属自用地（Freehold），当年由英王送赠予圣公会的坎特伯雷大主教，并不收地税。

点解英王咁大方？为什么英王如此大方送出这个永恒的承诺？香港开埠初期，圣公会为英国国教，于是香港圣公会与港英政府有密切关系，如同官方教会。其会友之一Stuart Wolfendale，曾替教会撰写“Imperial to International：A History of St. John's Cathedral, Hong Kong”一书，他说当时为了照顾欧洲社群，英政府责无旁贷，答应承担不多于三分之二的建筑经费。毗邻香港总督府、美利兵房、炮台、大小洋行，占尽商政军事的地利优势，英政府、军官、中环区上流社会都加入圣约翰座堂所属的教会。七年内，圣公会便在政府山兴建了两座建筑物，可见圣公会的地位。另外，奠基仪式由第二任港督戴维斯（John Francis Davis）主持。座堂除了有主教、牧师专有的座椅，亦有“皇家位”，椅上刻有英国皇室徽号，留给当时港督或英国皇室成员途经香港崇拜时坐的。可惜日治时期，圣约翰坐堂成为日军的社区会堂，聚会改到主教的住所举行。直到二战后，英国政府与国教会逐渐疏离，自然影响港英政府与圣公会关系。于是，政府只有重大仪式才在座堂内举行，如1986年港督尤德的丧礼。

曾中15枚炮弹 座堂有惊无险这座170年历史的座堂，本以十三世纪初疯行英国的歌德式建筑为模范，惜为迁就材料与技术，简化为英国的诺曼式设计。同时，因经费不足，教堂分几个部分落成，主殿 1865- 69 年间扩建， 正门的钟楼于1853年完成，两侧设有偏殿。要保育这座教堂，毫不容易。如日治时期，教堂因为邻近军营，曾中15枚炮弹。幸而日本人对英式建筑甚感兴趣，才没有大肆破坏。直至1996年，圣约翰座堂才被列为法定古迹。

法定古迹　坚持不加冷气保持原貌

第一代文物保建筑师林社玲曾称赞，“我到现在都很佩服圣约翰座堂，为保持原貌，至今坚持不加设冷气，但就牺牲了现代的舒适。”他认为香港的保育，忘记了建筑物的灵魂，现代设备和保育之间不免有冲突。而圣约翰座堂为避免因冷气的水气造成白蚁侵蚀，破坏古物古迹，座堂多年没有冷气供应，靠的只是从顶部吊下来的古旧风扇，轻轻吹过一阵凉风。同时，为适应香港亚热带气候，座堂设计可开启的三叶草形窗。中西合璧：香港渔村、中国龙头、维多利亚标记教堂虽为异国风格，不少装饰及设计却揉合中西式元素：西面大门的“ VR” 缩写用来纪念教堂建于维多利亚女皇之管治时期；教堂的座椅比较宽阔，目的是方便穿著长裙西洋妇女；墙上悬挂亦布廉，通常由同行佣人拉上，用作乘凉；大门地上的砌画，藏有中国景教十字架；北座玻璃画上香港渔村和舢舨；主教座位的扶手有龙头设计。

联系社群：由洋人到菲律宾人开埠之初，从英国调派或自愿来港的商人大多是年轻的中产阶段，政府为加强非华人社区的联系，如英国的陆军、海军、商人，迎合他们的信仰和社交需求，才这么早便兴建教堂、木球会和会所。其中圣约翰座堂更借出作社区活动场地， 如冬季的舞会。现时，教堂的崇拜以英语和菲律宾语进行。新翼更有专为菲律宾佣工而设的辅导服务，于是参加的信众多以外藉人士为主，其中有不少是菲律宾人，成为他们联谊社交的集中地。