【赫德道的赫德】创中国海关　从翻译员变成大清功臣的爱尔兰人

今天到赫德道，喝的是手工咖啡，吃的是异国情调多国菜。但有谁会想起，赫德不只是一个潮点，还是一个带动中国现代化的大清功臣。这个爱尔兰人不但说得一口流利中文，还曾在中国担任海关总税务司，设立海关、全球最大的邮政系统等……今天，一个踏足香港的爱尔兰人重新翻起这个同乡的故事，从赫德身上发现了甚么？

香港不少街道名称充满西方特色，很多都与港英著名人物有关，例如砵典乍街（与香港第一任总督同名）、公主道（纪念玛嘉烈公主访港）等。尖沙咀赫德道（Hart Avenue）背后竟是一个爱尔兰人在清朝打拼的励志传奇。

根据梁涛的《九龙街道命名考源》，赫德道原名为东林荫道（East Avenue）。为何是Avenue，不是Road？原来英国习惯把有树木的住宅区街道唤作Avenue，在1880至90年代的尖沙咀为西人住宅区，在刚开发时的赫德道为林荫路，因而得名。不过到了1909年，政府在重整街道名称，便改以时任中国海关总税务司罗伯特·赫德爵士（Sir Robert Hart）命名。赫德有多犀利，令一条林荫街道以他命名？

爱尔兰高材生到中国当翻译　与华人女子相恋9年

为甚么一个西方人会到中国做官？缘起自英国外交部招聘驻华编外翻译员。《赫德传──大清爱尔兰重臣步上位高权重之路》一书写道，时逢1854年，赫德刚于爱尔兰贝尔法斯特女王书院毕业一年。校方得知他申请当编外翻译，因其成绩优异，竟取消筛选试，直接提名赫德。辗转之下，赫德获聘，香港便是他走进华人世界的第一站，时任总督宝灵爵士劝勉他多留意身边事物，从书摊到招牌，还有路人的言行，皆可得以学习。

不久，赫德到驻宁波的英国领事馆正式工作，每日花近7小时苦学中文，包括方言和“官话”，以及礼仪、文化。年轻的赫德在中国也留下教人唏嘘的爱情故事——22岁的赫德在宁波认识广东女子阿姚，相恋9年，并诞下3个孩子。然而，当时社会不能接受异族“苟合”，对赫德的仕途会有影响。为了平步青云，赫德最后选择把孩子送往爱尔兰的寄养家庭，又送阿姚3000元惜别金，时年1866。虽然他们没有白发齐眉，但这段异地恋情使赫德真正深入华人世界。

得恭亲王信任　成立“联合国”海关

赫德对中国的认识及认真的态度，令他受到英籍上司及中国官员的赞赏。在1859年，24岁的赫德决定毅然辞去领事馆职务，管理广州海关。恭亲王奕䜣与赫德首次见面后，一见如故，一来因为赫德的真诚及会话流利，二来赫德对设立新海关机构准备充足，对答如流。后来，恭亲王担任总理衙门（即今外交部）最高负责人，更是赫德工作的一大助力。

赫德在中国最大功绩便是成立新海关机构，雇用各国菁英，并要求必须学会中国语，加上利用各种策略，如定期调职、会计系统等，杜绝派系徇私、贪污等问题。海关每年稳定的税收，令大清政府足以偿还巨额外债，亦有助赫德落实执行不少中国现代化计划，包括创立中国海军、铺设海底电缆、建立全球最大的邮政系统、在沿海设立灯塔制度等。

虽然赫德在中国作出种种贡献，但在1900年义和团之乱中，他曾面临死亡的威胁。义和团主张“扶清灭洋”，赫德与其他洋人及华人基督徒被围困，在政府军与义和团的枪击炮火下生活55天。在外国军队将拳民击退后，赫德却在英国、美国和德国的主要杂志上发表文章，为那些背弃他的中国人说好话：“汉民族是一个聪明、文明的民族……”这些文章成为赫德忠诚的印证。直到1908年，73岁的赫德以健康理由离开天津，回到英国，离开他发展事业近半世纪的舞台。