中巴由战前走到回归　地铁通车致王朝衰落　拒用八达通成最后死因

成立于1924年的中巴，自1930年代获得港岛巴士专营权，走过日治香港岁月，亦经历过巴士服务黄金期；踏入1990年代，却是一个巴士王国的坠落，一个时代的终结。
（以下内容节录自《香港巴士百年蜕变》）

回首中巴65年的专利巴士历史，当中不难发现其光辉岁月几达50载。由1933年获得港府授予港岛巴士专营权，到1945年走过日治香港岁月，1962年引进港岛首辆双层巴士，1971年推展一人控制模式，1972年引进首辆后置引擎的珍宝巴士，1980年更引进大型三轴双层巴士；50年来中巴对香港的巴士服务不遗余力。

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地铁港岛线通车致令乘客量大跌

然而，导致中巴王国步向衰落的始作俑者，可追溯至1970年代末期香港新引入的集体运输铁路（Mass Transit Railway）──地下铁路。

地下铁路于1976年开始动工兴建，早期修正系统于1980年2月开始投入服务，连接观塘至遮打站（即今中环站），中巴亦积极开办多条遮打站及金钟站的铁路接驳巴士路线予以配合。

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1982年中巴就地铁港岛线于1985年中投入服务后对中巴业务所受的影响，与港府之第四期港岛公共运输服务统筹发展小组共同商议；讨论结果指出地铁港岛线通车后位于港岛北面之公共交通载客量将呈现过剩之现象。

诚如有关报告预期，中巴在1985年年报中指出，自地铁港岛线通车的5、6月间，沿地铁港岛线及过海隧道巴士路线的乘客总数跌幅超过17%。中巴全年总载客量亦由1984年港岛线通车前的363万人次的历史高峰，下降至1986年港岛线通车后首年的318万人次，造成中巴服务水平持续倒退的远因。

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中巴大罢驶失却民心

时至1989年11月，中巴员工因不满退休金制度过时及不合理，遂于同月29日及30日早上繁忙时间发动一连两日的大罢驶行动，早上11时才出车服务；至晚上9时提前停止服务，整日参加罢工员工约1,700人。

受中巴大罢驶影响，教育署历史性宣布大罢驶首日港岛区上午校停课。运输署亦宣布在中巴大罢驶期间地铁、电车及缆车加密班次，九巴则加强隧道巴士服务；港岛南区临时放宽小巴禁区限制等。另外，运输署亦情商警方派出九辆俗称“猪笼车”的警察卡车，免费接载鸭脷洲及利东邨市民出市区。

在罢驶的第二日，运输署除继续安排19辆警察卡车免费接载市民出市区外，亦安排50辆非专利巴士在罢驶期间行走四条路线，分别由鸭脷洲至湾仔爱群道、由置富经香港仔隧道至湾仔爱群道、由柏道至金钟、由置富经薄扶林道至中环等，收费港币5元；而南区区议会则安排六条旅游巴士路线，分别由田湾帝后戏院至黄竹坑工厂区、由华富邨至黄竹坑工厂区、由利东邨商场至黄竹坑工厂区、由鸭脷洲至香港仔中心、由石澳至筲箕湾俊峰花园、由赤柱巴士站至湾仔等，收费由港币2至7元不等。

面对中巴工潮，港府曾表示希望城巴能协助解决运输问题，然而最终城巴拒绝协助疏导乘客。城巴主席徐展堂解释，第三者不宜介入是次工潮，故决定不派车。

最后在11月30日下午5时，中巴劳方员工与资方在经过多轮谈判后，劳资双方终达成协议，劳方亦结束所有罢工行动。

拒绝引入八达通电子货币

中巴工潮虽然暂告一段落，然而中巴的服务水平仍然没有改善，当中又以服务差劣、班次误点、巴士残旧等最令人不满。1990年中巴正式引入首批共12辆“丹尼士”秃鹰型空调巴士，当时还表示会于五年内购入220辆空调巴士及增辟25条空调巴士路线。

然而中巴服务仍然持续欠佳，港府遂分别于1993年及1995年先后以公开竞投方式，将旗下26条及14条巴士路线作公开竞投。城巴凭借过往数年在港岛提供屋邨巴士服务的经验，成功投得两批路线的专营权。在失却40条巴士路线专营权后，中巴1996年的全年总载客量更进一步下降至179万人次。

时至1997 年，中巴表示有意引进10辆全新“丹尼士”三叉戟型超低地台空调巴士作更新车队之用，惟因厂方的新巴士交付期较长，中巴遂取消有关订单而改为增购秃鹰非低地台空调巴士。

中巴愿意更新车队，却对新一代八达通电子货币拒诸门外，不予引入。

港府宣布不延续中巴专营权

同年6月，中巴过了限期才递交延续专营权申请。纵然港府于11月仍与中巴方面就延续专营权进行谈判，然而谈判双方仍有四方面有较大分歧，包括中巴不同意港府要求三年内更换400辆车龄达18年的旧巴士，亦不满现有125条巴士路线重整至88条、也不愿由政府督导聘请顾问研究改善中巴员工及人事管理，最后更坚拒引入新一代八达通电子货币。

最终，港府于1998年2月17日宣布不再延续中巴的巴士专营权，中巴既有的巴士专营权则会于同年8月31日深夜结束；而1990年中巴曾表示会于五年内购入220辆空调巴士的承诺，到专营权结束时也只引进了209辆新巴士。

88条巴士路线公开竞投

自港府宣布撤销中巴专营权后，便随即将88条巴士路线作公开竞投，并将八条路线直接交由城巴经营。虽然中巴仍然伙拍英国第二大巴士集团捷达巴士（Stagecoach）组织财团竞投，然而仍与其余四个财团败予以新世界发展及英国第一集团（First Group）合组的“新世界第一巴士服务有限公司”，政府表示此举希望可以为专营权引入竞争。

虽然中巴的专营权被撤销而结束，然而旗下仍保留11辆巴士，以维持提供巴士服务的上市公司身份，并转为以非专利巴士形式经营一条来往港运城与北角政府合署的非专利巴士路线。

书名：《香港巴士百年蜕变》
作者：陈志华、李健信

【本文获“香港中华书局”授权转载。】