棕地一年增38公顷等同两个维园 入侵湿地保育区 环团促收回土地
上届政府提出发展“北部都会区”，拟收回约700公顷私人湿地和鱼塘，并会重新“划界”设立多功能湿地保育公园。但发展未至先见破坏，绿色和平与本土研究社合作调查发现，由去年政府公布发展北部都会区以来，范围内的新扩张棕地达135幅，面积合共约38公顷，即等同约两个维园面积，当中逾一成新增棕地位于海岸保育区、湿地保育区或缓冲区。
他们举例指，天水围湿地公园以南近横洲配水库一带，8月起大片植被铲走，形成一幅呈长方形的棕地；至11月更发现该棕地面积在短短三个月间由0.5公顷，扩大至1.3公顷。团体认为，当局“放风”重新划分湿地边界，或变成诱因令地主“先下手为强”，先破坏持有的土地，避免日后被纳入保育范围。
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绿色和平与本土研究社透过Google Earth卫星图、实地考察及航拍等方法，检视北部都会区消息传出后，棕地扩张及违规作业情况。调查发现，过去一年新扩张的棕地面积达38公顷，当中五公顷位于海岸保育区、湿地保育区或缓冲区，10.5公顷则位于都会区拟增建的交通基建一带。
湿地三个月内破坏范围倍增
在湿地保育区或缓冲区的破坏方面，研究团队发现天水围湿地公园以南近横洲配水库一带的湿地，今年8月出现一幅呈长方形的棕地，植被亦被铲光。团队于今年11月再赴该处考察，发现沿著泥路旁边的绿地被铲成一幅呈椭圆形的棕地，接攘于东南面以外、近盛屋村的另一幅新增棕地。
绿色和平资深项目主任陈可淳指，该幅湿地在短短三个月，被破坏的面积已由0.5公顷扩张逾两倍，被破坏的范围亦横跨湿地保育区及湿地缓冲区：“起晒路，分分钟以倍数速度增加破坏。”
香园围口岸附近新增超过四公顷棕地
至于邻近拟增建的交通基建一带，亦出现大幅土地被破坏成棕地。研究团队举例指，香园围口岸一带新增超过四公顷的棕地，包括打鼓岭缸窰一幅约2.8公顷的土地被破坏，而旁边更是政府安排“特殊农地复耕计划”中的缸窰复耕农地。陈可淳指，复耕计划反映该区一带的农业用地有潜力：“政府反而纵容违规作业将农地铲平。”
陈可淳认为，棕地入侵湿地的主因，正正是因为政府早前“放风”重划湿地边界，变相成为诱因，促使地主加速破坏区内湿地，以免其土地被划入湿地后，其发展受限制，反而令湿地面临更大危机：“对业主嚟讲破坏咗，重新划界个阵就包保唔会划入保育区。”她促请政府应为收回被破坏的湿地及其他具生态价值的私人土地，将其复修后再作保育。而政府亦必须持续检视棕地状况，包括每季或每半件一次检视棕地群最新状况。
北部都会区话就话系灵丹妙药，但系都睇到有个倾向系加剧棕地扩散。
环保署回复指，自2021年9月得悉邻近横洲配水库一带有植被被铲除后，已持续进行监察，包括利用无人机巡逻等，以检视有关地段是否有违反环保法例的工程活动。该署指巡查显示部份地方虽然曾有植被被移除的迹象，但并无发现任何工程在进行，并强调会继续监察有关情况，若发现有违反环保法例的工程活动，会采取相应执法行动。
而规划署则未有正面回应上述铲除植被行为是否违法，仅指不时会在保育地区进行实地视察，并会透过无人机系统，监测有关地方有否进行违例发展和搜集证据。至于马草垄、蚝壳围数个地点及打鼓岭缸窰一带等，该署表示已采取适当的执行管制行动。