财政预算案●2元乘车｜撤自家优惠食尽补贴　巴士公司要“落水”？

2元乘车自2022年初将受惠年龄降至60岁或以上，原定5年检讨一次，却因加速政府财政负担，急须尽快调整。财政司司长陈茂波下周三（26日）发表新一份财政预算案，是否修订正是焦点之一。

社会对政策议论纷纷，包括是否让公共交通营办商承担一定社会责任。事实上2元乘车降低年龄门槛至60岁后，巴士公司调整不少政策以增收政府补贴额。例如城巴随即取消原本提供的非过海线及旅游线的60至64岁半价优惠；九巴原本资助退休员工及家属免费搭巴士，但亦在其后要求年满60岁退休员工改用乐悠咭，公司只资助2元，其余车费差额收政府资助。

根据数字，单就60至64岁乘客，劳工及福利局预算2023/24年须发还8.4亿元予5间巴士公司。若巴士公司愿跟随乐悠卡政策，向60至64岁提供半价优惠，料至少能节省当中一半、即4.2亿公帑。工联会建议应由巴士公司提供60至64岁半价优惠，令政府不用补贴太大差价。

2元乘车门槛下降　发还车资总额两年增1.85倍

政府降低2元乘车优惠年龄门槛至60岁后，向各大公共交通营办商发还车资总额一路飙升，由2021/22年度约14亿元，一路急升至2023/24年度预算约40亿元，增加1.85倍。

港铁与专营巴士获发还最多，各占超过15亿元。其中，港铁由2021/22年的3.7亿元，飙至本年度预算15.3亿元，增加11.6亿元；专营巴士也由5.8亿元增至预算15.4亿元，较未降年龄门槛时急增9.6亿元。

预计本年度补贴60至64岁巴士乘客8.4亿

翻查劳福局去年在特别财会的书面回应，该局预算2023/24年度，向专营巴士公司就60至64岁乘客的车资补贴达8.4亿元，其中九巴占5.7亿元、城巴及已并入城巴专营权的新巴则占2.3亿元、龙运占2,440万元。

城巴取消非过海线60至64岁半价优惠

补贴额增加，除因资助年龄门槛下降外，也有巴士公司“调整”政策以“食尽”优惠的因素在内。以城巴为例，城巴专营权之前一直提供60至64岁非过海线及旅游线的半价优惠，但自2元乘车优惠年龄门槛在2022年2月27日下降至60岁后，城巴宣布会同日中止该优惠，将该类别长者票价优惠转移至2元计划，获取更多补贴。

在半价收费下，假设成人车费10元，60岁及以上长者车费为5元；在2元乘车政策下，持乐悠卡长者支付2元，政府补贴余下3元。不过，由于城巴因应2元优惠政策变动，取消原来60至64岁半价优惠，他们需付成年人车费，以车费10元计算，政府需补贴8元给城巴，即足足较半价多5元或约167%。

城巴2022年不参与“长者日”免去长者车资　指因财政压力大

值得留意，社联每年会在11月20日“长者日”联合各界推长者优惠，包括九巴、龙运及屿巴在内，当日65岁或以上长者乘车免费，并由巴士公司承担费用，不须政府发还车资。不过，城巴在2022年无参加，当日相关车资仍须由政府补贴，该公司当时回应称认为2元优惠已足够照顾长者出行需要，在疫情及财政压力下未能支持。城巴其后在2023及24年在社联以外，自行举行长者日。

九巴及龙运取消退休员工免费乘搭福利　改资助乐悠咭

九巴及龙运虽未有提供60至64岁半价优惠，但却另有“庹缩”政策。该公司早于2021年，将原本全数由公司承担的退休员工及其家属免费乘车优惠，改为由政府2元计划帮忙承担，要求65岁或以上退休员工用指定八达通，九巴只资助其中2元，剩余车资则由政府在2元计划中补贴，城巴亦跟随该做法。

当2元计划降至60岁或以上后，九巴亦要求该年龄层或以上的退休员工及家属，换领能用2元乘车的“乐悠咭”。以成人10元车费计算，60至64岁退休员工乘车时先垫支2元，政府会发还其余8元予九巴，九巴再发还2元车资予该些退休员工，借助政府补贴做到免费优惠。

有政党要求各公共交通营运商应承担部份社会责任，将提供半价车资年龄门槛由65岁降至60岁。假设政府及营运商采取建议，单就专营巴士而言，预料60至64岁年龄段乘客每程补贴额可至少减半，以现时预算今年度将向各专营巴士公司发理8.4亿元车资计算，即能节省至少4.2亿元以上。

不过，九巴早前称经营环境具挑战，强调社会福利应由政府承担，不应转嫁到营办商身上，“任何要落水嘅变动我都会形容系百上加斤”，更称当财务有压力时，便须向政府申请加价。

工联会陆颂雄：巴士受惠2元乘车计划　应付一定责任

工联会立法会议员陆颂雄则表示，社会本身对巴士公司“食尽”政府优惠有意见，故工联会在今次财政预算案中，建议应由巴士公司提供60至64岁半价优惠，令政府不用补贴太大差价。

他又认为，2元优惠令长者出行增加，故巴士公司也有受惠，应付一定责任，认为九巴若“落水”或有加价压力说法不合理，“政府出鸡、你都要出鼓油”，巴士公司本身应开发非票务收入，政府在该方面提供政策上通融。