【01周报．财政预算案】破除理财迷思：投资未来不是积谷防饥

无论是人口老化、教育及医疗问题，都指向香港需要长远社会规划，这光靠短期“派糖”或“派钱”无法解法。当大家再度关注是次“派糖”幅度及惠及群体时，也关注政府如何如何透过财政预算案“投资未来”，长远改善经济与市民生活环境，以穏定社会、安定民心。

谈起人口老化问题，冠域商业及经济研究中心主任关焯照以日本为例警告，政府若一味只是想“有钱有钱”，不“手起刀落”解决核心问题，就会在盛极之后“衰足20年”。解决问题的“核心是要创造一些制度诱因”，他指出，如果政府全面制订关于人口增长的政策，诸如花钱搞好托儿服务、释放妇女与长者劳动力，乃至因应经济发展需求改革教育制度，其实可以防微杜渐，而当下投放资源推动改变，未来其实可以减低公共财政的负担，“如此算来整盘数未必是蚀的”。不过他慨叹：“我听不到林郑有这样的宏图大计。”

除了增加医疗资源外，释放劳动力也是应对人口老化的可取措施。关焯照认为，政府可以透过财务措施，一方面增加托儿服务，让父母可以延长工作时间，另一方面鼓励长者就业，例如补贴私人企业聘用60岁以上长者。“GDP（本地生产总值）一年两万多亿，如果更多老人家在劳动市场，一年增加0.1%都已经有数百亿元。政府现时是出豉油，将来有只鸡回来。”

上届政府其实针对人口老化问题采取了措施。2015年，时任财爷曾俊华设立未来基金（第一笔金额为2,197亿元，由土地基金拨入），规定为期十年，除紧急情况外，不能于2025年12月31前提取。政府当时解释，未来基金是为了“应对因人口老化及经济增长放缓而引致的可预见长远财政挑战”，透过“长线投资，争取更高回报 ”。不难看出，设立未来基金不是为了防微杜渐，而是预视危机无法避免而积谷防饥，这也是它惹人非议之处。林奋强嘲讽未来基金“猪到晕”，等于将今天问题延至明天解决。关焯照更直斥，未来基金犹如“癌症第四期的标靶药”，当要动用这笔基金时，香港已经走到绝路，他一再强调，如果明知会出现，就该及早从制度上解决。

针对《长远财政计划工作小组报告》预测未来出现的结构性财赤，林郑月娥也认为“若能提早投放资源在社区和家居照顾长者，并完善基层医疗服务，便可减少长者住院，这样报告的假设便不再适用”。这显示她试图用与之前不同的思维投放社会资源，迎接未来挑战。

未来基金犹如癌症第四期的标靶药，当要动用这笔基金时，香港已经走到绝路。

发展创科 需革新官僚思维

“投资未来”这四个字，正是林郑在阐述其理财新哲学时，用得最多的词汇之一。围绕医疗、教育、社会的公共财政争议，更多地集中于政府能否更大胆地“使钱”解决改善民生，在这个层面上，投资未来的意义是现在多花钱对社会潜在危机做预防措施，以减少将来财政负担。另一方面，公共理财不可回避的命题是如何维持经济不断增长的活力，为政府带来更多解决社会深层次结构矛盾的资源。在这一层面讨论投资未来，社会与政府当下显然都把焦点放于创科产业发展。

去年发表的《施政报告》中，政府勾勒出未来香港创科发展的八大方向，其中最亮眼的政策，包括增加对“创新及科技基金”的资助、为企业的研发开支提供额外税务扣减，无论篇幅及政策的力度均冠绝历届《施政报告》。

现时香港科研开支仅占本地生产总值0.73%，低于南韩（4.15%）、深圳（4.13%）、广州（2.13%）、新加坡（2.02%）等邻近地区。政府虽有意追落后，设定在本届任期内科研支出占本地生产总值1.5%，惟中大全球政经硕士课程客席讲师黄元山指出，政府资金尚未到位，而本港发展创科要克服的最大问题，是由上游研究至商品化过程间的缺口，业界称这为“死亡之谷”。黄元山强调，“这就是公共投资重要的地方”。

政府于2016年12月在创新及科技基金中成立院校中下游研发计划，鼓励中下游研究，但黄元山认为资金远远不足，“20亿占本地生产总值是好低的⋯⋯例如科研，当时我们觉得要500亿，但你只拎20亿出来⋯⋯”。

政府不愿大规模投放资源推动创科，说到底恐怕还是守财畏事思维作祟。与香港其他传统经济产业比较，创科投资风险较高。关焯照指出，香港缺乏创科文化，教育制度亦窒碍创新，大学埋头做研究，到了应用层面却非常弱，这些问题不是单靠花钱在创科局就可以解决的。换言之，要推动创科，便要在教育等相关制度层面大胆求变，培养土壤。

关焯照并不认为当前的香港政府有能力推动这种改变。黄元山相对乐观，“如果把握得好，我们还有机会之窗，但这个窗口有多长，我也说不准。”他强调，创科固然需要花钱，但从基础研究到商品化都可为社会带来益处，因为知识本身就发挥了社会分配功能，而虽然创科投入可能失败，但终究会有科研开花结果，带来回报。政府要做的是创作培养人才与技术的科研生态系统。中大工商管理学院高级讲师李兆波也指出，创投基金也许有90%投资失败，但有一两成成功就可回本，关键在于在管理相关资源时用人得当，而公务员的安全保守思维是一大障碍。

假如人才相继离开，未来香港经济只会空洞化，届时什么税基都没有了，还谈何应付人口老化？

只有大胆投资 香港才有未来

投资未来，发展经济，长远可以产生高效回报，维持香港竞争力。林奋强创办智库“黄金五十”，核心理念是香港即将迎来黄金五十年，“第一，我们新一代教育水平高、技术好；第二、我们面对内地经济起飞，整个浪食得好足。”

根据国际高等教育资讯机构Quacquarelli Symonds(QS)公布最新2018年度世界大学排名，香港有五所位列世界头100名的大学，而过去大学亦培训出尖端的科研人才。不过，政府仍要改善硬件配套，否则人才便会流失，“就好像香港有全世界第二好的酒店管理，但香港只会起㓥房式酒店，难道叫他们去管理吗？港珠澳大桥建好了，他们就会过澳门，届时薪俸税也送给澳门，正如大疆送了比深圳一样……香港精英都跑到内地圆梦。”林奋强表示，假如人才相继离开，未来香港经济只会空洞化，“届时什么税基都没有了，还谈何应付人口老化？”

陈茂波去年匆忙上阵，严格来说，本周三的财政预算才是他掌管特区财政的“处子作”。今年1月7日，他在网志《思考2018/19年度财政预算案》一文提到，如何善用盈余，将会是一大挑战。去年财政预算案前，他也在网志说：“赚钱是本事，守业是学问，花钱是艺术。”期望他在亲身上阵的财政预算案里可以大胆改变思维，让理财新哲学转化成美好新景象，造福香港未来。

上文节录自第100期《香港01》周报（2018年2月26日）《破除派钱迷思　真正还富于民　理财新哲学需变美好新景》。

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