【01周报．财政预算案】破除理财迷思：应使则使不是小修小补

医院急症室人满为患、小学幼稚园学生辅导人手短缺、巴士车祸重燃司机待遇差道路规划落后争议……新一届特区政府公布首份财政预算案前夕，社会悲剧与闹剧接连上演，向决策者控诉资源投放不足的恶果。公帑取之于民，社会各阶层理当共同分享成果，但市民不会天真得相信每人获发数千元，香港种种深层矛盾就会戛然而解。群情汹涌诉诸民粹式“还富于民”，说明民间对政府已是何等不信任。
“应使则使”已成为政府论述未来公共资源运用的方向，不过，什么是“应使”？什么“不应使”？

特首林郑月娥上任之初曾表示，“现届政府要积极有为、加强香港竞争力，便需运用理财新哲学，大胆增加开支，特别是投资性的开支。”无独有偶，去年初接任财政司司长的陈茂波宣读预算案时，将公共理财哲学放于演辞开首，而非像前任般放于结语前。他认为公共理财应达至：适度有为、发展经济、改善民生；为香港的未来持续投资；善用财政资源以建立公平公义的社会为愿景，让各阶层市民可分享经济发展的成果。这不是什么有创建的大道理，但特首与财爷展现“求变”的决心，市民怎会不有所期待。 

林郑带来什么理财新哲学？

新政府上场半年，又展现了什么理财新哲学？去年10月公布的首份《施政报告》，较令人瞩目的是宣布增加50亿元教育经常开支，提高中小学班师比、资助全港合资格中学毕业生修读自资学士学位课程等；针对创新科技发展，林郑又提出在科研研发退税，首200万元合资格科研投资可获300%退税，余额可获200%的退税；另外，她提出于本年成立10亿元基金，资助安老相关的社福机构购置及试用乐龄科技产品；为了刺激投资，林郑月娥建议把企业首200万元的利得税率由16.5%减至8.25%，比起她竞选特首时建议的10%更低。

以上政策反映新政府比以往更积极将资源投放社会。中大全球政经硕士课程客席讲师黄元山观察到，林郑月娥倾向利用税项作为诱因，扶持在本港经济中占据重要份额的中小企发展，比上届政府维持简单、低税的政策更进取。但他也指出，在整体理财思维上，仍未见到新政府与以往有清晰分野。

改革重“量”更应重“质”

冠域商业及经济研究中心主任关焯照关焯照认为，花钱应该重“质”而非单重“量”，资源应投放至解决制度问题及作长远发展规划，惟他觉得，林郑月娥上任以来多项措施大多只是小修小补，未见新的理财大框架。

教育制度的积弊在预算案颁发前成为社会关注焦点。五岁女童陈瑞临（临临）疑被父母虐待致死的事件，暴露了保护儿童安全网存在漏洞，社会敦促政府应尽快落实讨论多年的小学乃至幼园设驻校社工制度，当局近日放风称预算案将就此作正面回应，但与教育界及社福界的期望仍有显著差距。

对香港教育制度的问题，关焯照批评林郑拨50亿元增加教育经常开支，是浪费金钱，“因为那笔钱发挥不了作用！”在他看来，政府增拨资源的逻辑仍是小修小补，并未就教育制度深层问题提出长远解决方法。他指出，香港政府平均花在每名学生身上的金钱并不少，再加上父母的悉心栽培，“加起来每名学生的投入在全世界肯定是头五名。这个支出是很恐怖的”。因此改变教育的关键不在“量变”，资源应用更应着重“质变”。

忽略幼儿教育祸害大

关焯照指，香港教育“乏质”体现于忽略幼儿教育。外国不少理论指幼儿教育是整体教育重要部分，但香港幼师流失率严重，反映幼儿教育质素存在问题。翻查教育局数据，学前教育的支出由2010/11年度24亿元升至2016/17年度的41.3亿元，同期幼师流失率却由7.1%升至10.5%，高于小学的4.6%及中学的5.1%。由此可见，问题核心不在于钱，而是幼教制度。关焯照分析，流失率高原因是幼师薪酬微薄，认为应该参考中、小学做法，设立幼师薪酬表，留住有经验教师，并吸引高质素的教师入行，整体改善幼儿教育质素。

教育长久以来被视为令基层向上流的主要机制，拉近贫富之间的距离，但这个情况在香港却没有出现。2011年人口普查数据显示，以20至22岁青少年计算，生于最富有10%的家庭中，54%子女在本地或外地升读大学；入息低于中位数一半的基层家庭，下一代读大学比率仅22%，关焯照分析，这源于家庭资源不平等，“有钱（家庭）就找补习，而贫穷（家庭的子女）的要工作，形成跨代贫穷。”

医疗制度是近日另一项社会热点。因应流感疫情导致医护工作严重超负荷，林郑月娥上月宣布向医管局拨款5亿元，纾缓前线人手不足问题，不过此举亦被批评“临急抱佛脚”。智库香港黄金五十创办人林奋强拿着两年前公立医院“病床逼爆”的报章照片痛斥，流感疫情并非不可预测预防的医疗事件，“为何政府不打预防针（疫苗）？一支预防针成本才100元，200万人打也只是2亿，那么后面5亿就不用投放了。我们没有钱吗？到头来害了香港人！”

上文节录自第100期《香港01》周报（2018年2月26日）《破除派钱迷思　真正还富于民 　理财新哲学需变美好新景》。

预算案前瞻相关文章：

浏览更多周报文章︰【01周报专页】

敬请留意2月26日（星期一）出版的第100期《香港01》周报，各大书报摊及便利店有售。你亦可按此订阅周报，阅读更多深度报道。