【科技．未来】农场停用抗生素　超级恶菌就能防？

所谓抗药性，或抗菌素耐药性（AMR），泛指微生物（例如细菌、真菌、病毒、寄生物）产生变异，令本来有效的抗微生物药如抗生素不再有效。基于物竞天择，以细菌为例，即使是最有效的抗生素，都只能杀死绝大部分的细菌，无法完全灭绝，具抗药性而能够存活的细菌就会大量繁殖，直至另一种有效药物出现，不断循环。因此，细菌假以时日产生抗药性是自然现象，只是人类误用或滥用抗生素会大大加快这个过程。

农场到餐桌过程复杂

美国食品及药物管理局（FDA）2016年统计，有69%于当地分销的抗生素用于食用动物身上。当年与香港大学和嘉道理农场合力研发嘉美鸡的郭铭祥，在本地养鸡和售卖兽药多年，他解释在养饲过程中加入抗生素有两大用途。其一是治疗，即在动物发病后对个别或全群动物用药；其二是预防疾病以达到促进生长的效果，把抗生素混到饲料中，统一喂饲所有禽畜以预防细菌感染。城市大学动物医学及生命科学院总监王启熙兽医补充，喂食抗生素的动物可比没有使用的体型大10%。

上月初世界卫生组织（WHO）建议，食物生产业应停止为了预防疾病及促进生长，在健康动物身上恒常使用抗生素。不过，即使农场自律，也不代表市民买到的肉类就没有耐药菌。去年末，消费者委员会从市面上抽验了活鸡、冰鲜鸡、急冻鸡等多种产品，约六成样本中验出了超广谱乙内酰胺酶（ESBL）耐药肠杆菌，当中包括饲养过程没有使用抗生素的嘉美鸡。郭铭祥解释：“那些菌存在于空气之中，所以在空气或人的手取样本化验，都可能验到。”

本地农户自律　漏洞有待修补

《行动计划》引述，根据渔护署的相关监测结果及从禽畜饲养人收集的资料，饲养人只会于控制传染病爆发时，或预防幼猪和鸡苗感染传染病时使用抗菌素；而细菌感染并非本地水产养殖业的主要威胁，养鱼业并不常用抗菌素。

不过，现时缺乏全面监管下，禽畜业者是否仍有滥药可能？郭铭祥认为考虑到成本，本地业者一般极少滥用抗生素：“一吨饲料成本约二三千元，添加抗生素令饲料成本增加约200元。而且用药不会只用一剂，养亲都过万只鸡，我们用不用得起？”其次，抗生素只能对付细菌，而他指农友担心病毒多于细菌：“综合而言，引起经济损失的疾病95%都是病毒引起。动物受大肠杆菌、沙门氏菌等感染通常只会较消瘦，死亡率不高，除非好大规模、好密集饲养。”他续指，动物愈幼小，感染细菌死亡率愈高，饲料混入抗生素的时期不长，一般最常用药是三星期至一个月大的鸡仔。

改善环境胜于用药

郭铭祥多年前与荷兰药厂合作时，有兽医告诉他疾病成因三个元素：宿主、病原、环境。病原存在于环境是为污染；没有病原下，环境因素只会对宿主造成压迫（stress）；而没有如挤迫、通风不良、气温骤变、运动量和睡眠不足等环境压迫，宿主只会感染病原而不会发病。疾病要发生，三个元素缺一不可。

香港的食物超过九成由外地进口，就食物安全而言，发展本地生产才能较好监控。但2005年起渔护署先后推出“家禽农场自愿退还牌照计划”、“养猪场自愿退还牌照计划”、“家禽农场结业特惠补助金计划”，由本来接近200个鸡场和260多个猪场分别减至现存43和29个。陈武池认同监管原意，但对成效有保留：“本地活猪只占食用量7%，如果只监管香港农民，是否真的解决到抗药性困扰？”

健康危机 不止于抗药性

抗药性虽然严重，但终究只是影响人类健康的其中一个因素。面临无药医的危机，相较农业滥用抗生素的指控，郭铭祥归咎问题于病人胡乱要求医生开药的心态才是主因。

世卫、联合国粮农组织、世界动物卫生组织等都强调“一体化健康”，即人类健康、动物健康和环境卫生需同时考虑。王启熙慨叹，“你看我们人住同鸡场有咩分别？我们叠得可能仲高、仲密。既然我们知道动物其中一个减少用药方法是改善环境，点解人的环境唔改？如果你话做唔到，咁咪继续食药。”

上文节录自第91期《香港01》周报（2017年12月18日）。

浏览更多周报文章︰【01周报专页】

敬请留意12月18日星期一出版的第91期《香港01》周报，各大书报摊及便利店有售。你亦可按此订阅周报，阅读更多深度报道。