红菜头营养｜由根到叶都是宝！9大益处降血压增运动耐力最好

红菜头营养｜红菜头降血压的表现佳，原来还可以提升运动时的耐力。红菜头由根到叶也可食用，想辟除它的草青味，如何烹调最好？

食用红菜头（甜菜根）已日渐普及，沙律、煲汤、榨汁、烤、蒸或腌制，易于融入各式的饮食中，市面也有预先煮熟和罐装的红菜头出售，即开即食更为方便。食用红菜头后，可能你会发现尿液或粪便变红，这是由于红菜头中的甜菜碱（Betalains）导致，甜菜碱是水溶性含氮的色素，由红色至红紫色的“甜菜红素”（Betacyanin）和黄橙色的“甜菜黄素”（Betaxanthins）组成，它们是天然色素及天然抗氧化剂。

不过，如果饮用红菜头汁，需留意要新鲜饮用，因为红菜头有较高水平的硝酸盐（Nitrate），如果储存红菜头汁不当，当中的硝酸盐可能会积累细菌，转化为亚硝酸盐并污染蔬菜汁，高浓度的亚硝酸盐或可能对健康构成损害。不论如何，红菜头始终是营养极为丰富的食物，对身体健康有益，最令人惊喜是食用红菜头，可加强运动表现及耐力。

红菜头9大好处：

1. 减少由致癌物引起的肝脏不适
波兰医学科学大学制药生物科学部指出，红菜头的抗氧化物甜菜素，长期饮用红菜头汁能减少由致癌物引起的肝脏不适。

2. 有利减重
红菜头的热量低，水分高，摄取低卡路里的食物有利减肥效果，食物中的水分及纤维可降低食欲和促进饱腹感，从而少吃其他食物，避免吸收额外的热量，此举有利减重。

3. 预防水肿
红菜头含钾量高，钾有利排出体内过剩的钠质，预防水肿，但肾功能代谢不良者需注意食用量。

4. 加强运动表现
红菜头有较高水平的硝酸盐（Nitrate ），研究表明此项物质可增强身体机能，特别在高强度的耐力运动中，例如跑步及骑单车，有助增加耐力及提高氧气量。

5. 抗衰老
甜菜素含量高，甜菜有效令细胞作出最佳功能和修复，而红菜头丰富的抗氧化剂和维他命C，有助抵抗自由基伤害，防止皮肤过早老化。

6. 降血压
高血压会损害心血管健康， 研究显示红菜头及红菜头汁可有助降血压，源于红菜头将体内的一氧化氮水平升高，导致血管松弛及扩张，提高血液顺畅流动。

7. 强化心脏健康
红菜头有丰富的甜菜碱（Betalains）及维他命B杂，两者有助强化心脏健康。

8. 改善消化系统
膳食纤维是健康饮食的重要部分，1杯红菜头含有3.4克纤维，纤维可增加粪便的体积及有利肠蠕动，改善消化预防便秘。

9. 预防贫血
红菜头含有丰富铁质，有助预防贫血及促进细胞的再生。此外，红菜头中的维他命C有助促进铁质吸收。

有时在街市买到新鲜的红菜头，上面有大量的茎叶，其实洗净后也可食用的，而且茎叶的营养也很高。或许有人不喜欢红菜头的苦涩及草青味，若然不擅于烹调红菜头，其实用来煲汤或榨汁，甚至善用预制好的包装或罐头红菜头，加黑醋拌成沙律等，可降低红菜头不讨好的味道。更多阅读：【厨余是宝】红菜头茎叶营养更高！5大烹调方法简单踢走苦涩味个人认为煲汤最好，红菜头搭配姜，味道非常配合也可暖身补血。可参考以下的红菜头汤谱︰

中医认为红菜头有护肝解毒、益气补血功效，也可解毒补肝、预防脂肪肝和减少肝硬化机会。女士多吃，有助补血、抗衰老，但身体虚寒者不宜食用太多，免招头晕。

3类人不宜食用

1. 肾病患者
红菜头钾质较多，会增加肾脏的负荷和导致血钾过高，肾病患者要注意进食分量。

2. 低血压人士
红菜头有助降血压的能力，低血压人士小心食用。

3. 糖尿病患者
红菜头属糖质食物，当中的糖份会影响血糖稳定，糖尿病患者宜在医生指引下按量食用。

红菜头纤维高，如食用太多也会导致消化不良、胃部不适、肠胃胀气及肚泻稀便。

参考资料︰Healthline1／Healthline 2／Medical News Today／Organic Fact／Health / Learn more about Betalains