【纹章系列】英国大纹章

我们经常会看到欧洲出现不少的纹章。大至国家，少至个人，都可能有专属的纹章。这些纹章上有不同的动物、图案，看上去非常华丽，引人入胜。然而纹章本身并非只是一种装饰品，当中每个细节都有所代表。本系列将会介绍纹章的基本知识，令读者更为了解这些纹章所代表的意义。

我们常见的纹章在欧洲称之为“coat of arms（简称COA）”，最先是用于封建贵族之中。欧洲中世纪的贵族会以纹章作为其家族世袭的身份象征，以彰显自己的身世与封建地位（例如封号）。而且在中世纪的战争中，骑士都身披厚重的装甲，难以辨别身份，在自己的盾或战袍上画上纹章便可以方便敌我两方识别。可以说，办别纹章是欧洲贵族其中一门必修学问。

原本纹章只是贵族世袭的象征，但久而久之欧洲的团体与机构都会设计出自己的纹章作为代表。而在君主制度下，皇室的纹章同时也是国家的纹章。即便今日很多国家都已放弃君主制，但仍有不少欧洲国家因为文化关系而继续使用纹章作为国徽。

英国的大纹章

香港是英国的前殖民地，故此英国的大纹章对不少香港人而言应该并不陌生。故此我们也可从此先作介绍。英国的纹章来自于英国王室。纹章中央的盾饰，分成四块，分别代表了英国的三个重要构成部分：英格兰、苏格兰和北爱尔兰（英国的正式名称为“大不列颠与北爱尔兰联合王国”）。

左上角与右下角的图案一样，为红色背景的金色三只狮子，乃英格兰王国的象征。此徽来自于法国的诺曼第公爵家族的“双狮纹”。1066年，诺曼第公爵威廉一世征服英格兰成为王后一直为英格兰的代表。在盾饰左方的护盾兽狮子亦是英格兰古老的象征。

右上角的立狮图案，自古已是苏格兰王国（约10世纪左右）的象征。大部分有北欧或日耳曼传统的地区都会有狮子，象征勇猛。英伦诸岛的图腾本身并不流行使用狮子，而是飞龙（如威尔斯的纹章）。估计是后来北欧的维京人和其他日耳曼移民将狮子图腾带入英伦诸岛。在盾饰右方的护盾兽独角马则是苏格兰自古以来的图腾。

最后，左下角的竖琴为爱尔兰的象征。竖琴象征的吟游诗人与古老的凯尔特民族传统有著深厚的关系，而爱尔兰也是凯尔特民族最后的堡垒。盾饰与护盾兽在不同地区会有所调整。例如在苏格兰，盾饰上的苏格兰图案与英格兰交换（改为占两格），而护盾兽的位置则左右交换。假如苏格兰或是北爱尔兰独立，那除了国旗的设计要作改动外，估计连纹章也得改变。

更多关于爱尔兰与凯尔特民族：高贵的凯尔特民族

围绕着盾饰的蓝色带是一条“吊袜带”，为嘉德勋章的纹章。其中一个传说指英王爱德华三世在宴会中一位女伯爵的吊袜带落下而引起满场大笑。爱德华三世捡起了吊袜带并配带在身上，并当场以法语说出了“Honi soit qui mal y pense”（让想起不好事的人感到羞耻）。后来爱德华于1348年设立嘉德勋章（嘉德的“Garter”即“吊袜带”）就以此为格言。嘉德勋章是英格兰地区最高级荣誉勋章之一，代表守护王室的骑士。嘉德勋章亦是不用经过英国国会同意由英国君主直接颁授。现在有很多国家君主都获颁此勋。

纹章最低下是法语“Dieu et Mon Droit”，意即“神与我的权利”（droit也可作法律），是英国王室自古以来的王室格言。为什么英国的纹章上根本没有英文，只有法语呢？其实自1066年起，英国的王室大部分都是法国来的贵族，在上层社会法语才是交际语言，而只有平民才会说英语。历史上很多任的英国国王都不会说英语，需要翻译才能与其大臣交流。