【爱尔兰专题】都是薯仔惹的祸？
撰文： 陈子炜
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1840年代，由一种卵菌引致的“晚疫病”从原产地美洲传到欧洲，令大批马铃薯幼苗还未发芽便已发黑、腐烂、枯萎，引致前所未有歉收和历时近7年的大饥荒。由于当时的大部分爱尔兰人都从事马铃薯耕作，故此深受其害，大饥荒对爱尔兰的社会、人口与经济都造成了永久性的影响。
在1845年饥饿高峰时期，英国政府却没有禁止粮食从爱尔兰输出。是故即使爱尔兰正处于严重的饥饿中，仍然有大批马铃薯从爱尔兰运到英国。由于政府救治不力，因此只能依靠教会为主的民营组织救援。其中圣公宗等新教教会竟然借机传教，规定只让信奉新教的爱尔兰人领受救济。不少爱尔兰人因忍受不住饥饿，为了得到一碗热汤，只能放弃天主教改宗。众多不愿意放弃天主教的人，最终饿死或被迫离开祖国，迁往美洲求生。
由于在地爱尔兰的人离散，令爱尔兰境内能操爱尔兰语的人口急剧下降，一直影响到今日爱尔兰人的语言习惯，愈来愈多人只以英语沟通。由此可见，“大饥荒”带来的影响深远。但若我们归根究底，到底错的是马铃薯，还是那些压迫爱尔兰人的英国人呢？
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