【爱尔兰专题】高贵的凯尔特民族

爱尔兰人是现在于欧洲其中一支最古老的民族之一，他们来自曾经称霸欧洲大陆的凯尔特民族（Celts）。在罗马人进入中北欧之前，凯尔特人一度偏布欧洲大陆。例如法国的别称“高卢（Gaul）”，就是凯尔特民族所建立的文明。由于罗马人进入欧洲，不少的凯尔特文明被征服，最终只余下法国西北角落的布列塔尼（Breton）及不列颠岛，仍为凯尔特民族所占有。

公元3世纪左右，从德国移民而来的盎格鲁撒克逊人（Anglo-Saxons）占据了英国中部，进一步迫使凯尔特民族退到西北部的威尔斯和苏格兰。今日这些地区尚保留了一些凯尔特的语言文化遗产。苏格兰一支足球队就以“塞尔特人”为名（香港译作：些路迪）。另一方面，由于东岸美洲白人中有不少来自爱尔兰的移民，故此波士顿的篮球队也命名为“塞尔特人”。

威尔斯早在16世纪就被合并成为英格兰的一部分，被英国人同化。反而爱尔兰得益于其偏远的位置，令其凯尔特文化传统较完整保留。20世纪初，爱尔兰争取独立成立“共和国”。但爱尔兰语中没有相当于“共和”的词语，只能以“自由邦（saorstát）”作翻译。1921，同样作为凯尔特后人的威尔斯学者David Lloyd George竟然恨恨地批评爱尔兰人争取民族自由，指出“难道我们不应承认凯尔特人从来不是共和主义者，而且也没有与此对应的一个民族语言单词？”相比之下，爱尔兰人显然对自身的民族认同有更高的自主追求。

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