80年一遇新朱古力面世 　瑞士研“红粉武器”Ruby　强攻华人味蕾

继雀巢（Nestlé）80年前研发出白朱古力后，全球最大可可豆制造商Barry Callebaut周二在中国率先推出这名为Ruby的天然粉红色朱古力。这是继黑朱古力、白朱古力以及牛奶朱古力后，第4种天然朱古力。
厂商在推出产品前已于多国供人试食、反应理想，当中又以中国消费者最为热烈，故选择在上海正式推出Ruby。厂商有信心，Ruby这“红粉武器”，能让逐渐萎缩的朱古力市场复苏。

牛奶朱古力、黑朱古力、白朱古力是市面常见的朱古力种类，惟在80年前白朱古力面世后，嗜甜的人又有口福了。以瑞士苏黎世为基地的制造商Barry Callebaut发布新种朱古力，色泽粉红、看起来光滑润泽，故命名为Ruby，即是红宝石。

Barry Callebaut形容Ruby与黑朱古力和白朱古力不同，不是单纯的苦味或甜味，而是带有莓果的酸甜，而且口感顺滑。Ruby是以天然红宝石可可豆制成。它们产自象牙海岸、厄瓜多尔和巴西。粉红的颜色是在生产过程中提炼出粉末而成，当中并没有加入新鲜莓果、莓果调味和色素。

制造商行政总裁圣阿夫里克（Antoine de Saint-Affrique）说：“它是天然，而且颜色亮丽，代表着喜乐。Ruby有朱古力的经典特质，能使人着迷。”圣阿夫里克相信，新种朱古力对1980至2000年之间出生的千禧世代尤具吸引力。

厂商周二正式推出产品前，已委托研究机构在英国、美国、中国及日本进行调查，测试消费者对Ruby的购买意欲，以及分析Ruby该如何定价。各国消费者反应都非常理想，当中以中国消费者最为热烈。

不少朱古力厂商都看中中国的庞大市场。急速增长的中产人口以及对高级食品的高需求，令厂商看好中国市场。根据数字，中国的朱古力平均售价近年一直上升，今年升约4%，其中定价较高的Godiva巧克力高踞销售增长之冠，增长率高达193%，销量额达到30.8亿人民币。

百乐嘉利宝中国区总经理张家淇在今年初指出，中国消费者追求朱古力潮流。他们不仅对健康有益的朱古力感兴趣，还喜爱包括绿茶在内的新口味，并通过尝试创新朱古力获得新体验。此外，中国消费者并不喜欢纯粹的朱古力产品，与水果等产品混合制造的朱古力产品，更容易让中国消费者接受。由此看来，Ruby或真的可以在中国杀出一条财路。

科学家成功研发Ruby，被指可能是提振业界的希望。近年不少人为健康着想，减少摄取糖分而不吃朱古力，令相关产品销量下跌。全球朱古力厂商销售面对困难的情况，从北美最大的巧克力制造商Hershey's的2016年第四季度业绩可见斑。该公司纯利由上年同期的2.28亿美元，降至1.17亿美元。Hershey's二月宣布裁员15%。其竞争对手雀巢，亦因应销售下跌，6月考虑出售朱古力业务，将发展重心放在咖啡及营养产品上。

市场需求转变，促使厂商积极研究新技术。雀巢去年成功做到减少朱古力中40%的糖分，预计在明年推出相关产品。Barry Callebaut亦研发出耐热朱古力，令它们能在高温中不融化。Ecobank的软商品研究主席乔治（Edward George）亦指，非洲国家不应该仅供应大量普通的可可豆，反而应该集中增加生产特别种类的可可豆。这番话显示朱古力生产确有需要转型。

（综合报道）