吞咽困难｜8旬汉手术配复健 终可拔除鼻胃管 7招改善进食状况
．65岁以上长者，每10人有一人轻度吞咽障碍
．退化造成吞咽困难，8成可透过复健改善
高龄长者常因老化而有吞咽困难问题，老是在吃饭时、喝水时发生呛咳，尤其呛咳频繁，易引发吸入性肺炎而致命。专家建议，若发现长者出现吞咽障碍，应尽快至复健科、耳鼻喉科就诊，平时注意用餐姿势，餐前可透过吞咽健康操放松，远离吸入性肺炎危机。
一名80多岁老先生，长年饱受吞咽困难影响，进食、喝水都容易呛咳，数次发生吸入性肺炎，也因为老化关系，声带萎缩严重、关不紧，导致讲话声音沙哑，增加呛咳频率，近2年都装鼻胃管以灌食维生。至耳鼻喉科经手术改善声带问题，搭配后续复健，才顺利拔除鼻胃管。老先生一度感动落泪，不仅恢复正常外观，也终于能正常进食，吃到最爱的香蕉。
别以为进食困难只影响“进食”，严重起来可造成其他健康问题，甚至威胁性命：（按图了解）
食物进气管 易吸入性肺炎
台湾新光医院耳鼻喉科主治医师生李佳融表示，高龄长者大多因为老化，神经感觉变迟钝，咀嚼、吞咽能力下降，尤其吞咽需搭配肌肉与神经功能，因此肌少症长辈吞咽反射能力降低，也会造成吞咽障碍，使进食速度变慢，常将食物含嘴里不吞下，若呛到无法快速将食物咳出，液体流入气管就会变成吸入性肺炎；而声带萎缩、关不紧等结构性因素，也会导致吞咽困难。
台湾语言治疗师王丽雅指出，吞咽障碍定义，是从准备吞咽、感觉、动作及反应等所有动作，包括口腔准备期、口腔期、咽部期、食道期等，正常者吞口水只需一秒，其中一阶段受阻，就可能是吞咽困难。
短期内体重下降 警讯之一
王丽雅表示，如果长者在短时间内体重下降、吞东西变得费力、觉得喉咙有异物感等，都是吞咽困难警讯之一。部分长者虽然可以正常吃便当，但无法正常“吃药”，因为药物是固体、水为液体，吞咽困难长者要同时处理固体、液体很困难，家属亦可从“吃药”面向观察，提早发现长者初期吞咽困难问题。
根据统计，65岁以上长者每10人就有一人轻度吞咽障碍，李佳融提醒，现代社会有许多独居长者，小孩不在身旁观察长者异状，必须更加注意，一旦发生吞咽困难、吸入性肺炎，恐会导致肺部纤维化，后续再度呛咳、住院频率都会增加。在排除食道、上呼吸道肿瘤问题后，可透过日常生活饮食习惯改善。
复健、手术 延缓退化速度
若长辈吃饭超过1小时、食物含嘴里不吞、不想吃东西，或患巴金森症、失智症等，都容易出现吞咽障碍。李佳融说，可透过复健、手术延缓退化速度，降低吸入性肺炎机率；若属于结构性问题患者，例如声带萎缩，需评估透过手术改善；仅单纯退化造成吞咽困难的长者，据统计，8成可透过复健改善。
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