降胆固醇｜红曲、鱼油6款保健品功效成疑！吃“它”效果更显著
保健食品市场庞大，根据统计，美国一年在保健食品上的花费高达500亿美元，以美国为例，“保护心血管”、“调节胆固醇”的保健品都是相当热门的品项，但吃进去的健康食品真的有发挥效用吗？对此，美国心脏协会（American Heart Association）2022年会（Scientific Sessions 2022）便针对市面上号称可降低坏胆固醇的6种健康食品进行研究分析，研究结果出炉令大家跌破眼镜。
《美国心脏病学院杂志》（Journal of the American College of Cardiology）刊登一篇名为“Supplements, Placebo, or Rosuvastatin Study (SPORT)”的最新研究报告，这项研究旨在针对市售保健食品是否真能有效降低胆固醇，比较对象还包括安慰剂与降血脂药物。
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8组试验组；试验周期：28天
这场降血脂临床试验共找来199名成人，年龄介于40～75岁之间，治疗28天后分组进行研究；保健食品方面，则采用市面上被广泛使用的6款保健品去做研究试验。
．安慰剂（placebo）
．5毫克(低剂量)类降血脂药Rosuvastatin
．保健食品–Nature Made®（莱萃美）鱼油 2400 mg(毫克)
．保健食品–Nutriflair™ 肉桂 2400 mg(毫克)
．保健食品–Garlique™ 大蒜素 5000 mcg(微克)
．保健食品–BioSchwartz 姜黄素与生物素 4500 mg(毫克)
．保健食品–Nature Made®（莱萃美）植物固醇加强锭 1600 mg(毫克)
．保健食品–Arazo Nutrition 红曲 2400 mg(毫克)
甚么是“安慰剂（placebo）”？
安慰剂（Placebo）外观会比照试验新药或疫苗设计，但不具药物成分，也不会产生益处或坏处；举例来说，如果新药是白色椭圆状药锭，则安慰剂也要做成白色椭圆状颗粒；如果新药是红色的液体药水，则安慰剂也要做成红色的液体，成分大多是对人体无害的糖分、糖水或生理食盐水。
著名的“双盲临床试验”（Double-Blind Studies）正是利用安慰剂（placebo）和新开发的药物去进行试验，给药的人员及病人都不知道自己是给予或吃到新研发的药物还是安慰剂。
有趣的是，有些研究会发现，某些病人服用了安慰剂，理当是服用无益无效的东西啊，可是却会出现显著的进步，病情好转了。为甚么？这就是安慰剂效应（Placebo effect）。而安慰剂效应的原理在于“人体另一种精神与心情的力量”。
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营养品是吃心安的？研究人员发现的6件事
1. 先从结论讲起：降血脂药物＞保健食品＝安慰剂（有效程度）历经28天试验期，降血脂药物（Rosuvastatin）有效降低“低密度脂蛋白（LDL；俗称坏胆固醇）”37.9％；而服用保健食品与安慰剂的受试者，其降低坏胆固醇的水准相当，效果皆不显著。
2. 服用降血脂药物的试验组，总胆固醇含量降低了24％；效果同样远远超过保健食品与安慰剂。值得注意的是，与安慰剂相比，服用任何保健食品对于总胆固醇的变化几乎没有影响。
3. 吃降血脂药物（Rosuvastatin）可降低三酸甘油酯（Triglycerides, TG）19％，同样地，相较于安慰剂，保健食品依然没有发挥其效果。
4. 服用降血脂药物后，“高密度脂蛋白（HDL；俗称好胆固醇）”没有明显变化
5. 相较于安慰剂，植物固醇类的保健食品反而会降低“高密度脂蛋白（HDL；俗称好胆固醇）”。
6. 相较于安慰剂，研究团队发现，大蒜素类的保健食品竟会提高“低密度脂蛋白（LDL；俗称坏胆固醇）”含量。
研究主导人Luke J. Laffin M.D.特别点名了红曲与植物固醇，他表示，过去有不少研究指出，这2种营养素可有效降低坏胆固醇（LDL），“但我们团队发现的研究结果并非如此，这很可能与营养补充剂的含量多寡，以及成分稳不稳定有关。”也因此，Luke J. Laffin M.D.强调，“服用保健食品并不会持续降低胆固醇”。
他总结说道，市面上那些标榜“降低胆固醇”、“护心脏健康”的保健食品，事实上不太可能对胆固醇的水平波动有实质影响；反而是，低剂量的降血脂药物才具有更显著的降胆固醇效益。
国内心脏科权威怎么说？“别埋头苦吃”
对于上述令人跌破眼镜的研究结果，国内专家怎么看？台湾心脏科权威、新光医院心脏内科主治医生洪惠风指出，上述研究提及的6种健康食品，本就不是以降低坏胆固醇（LDL）为诉求；但过去研究的确有发现红曲、植物固醇可降胆固醇，洪惠风表示，此次研究的学者，主要目的是希望能了解健康食品降低LDL的比例。
不过，该篇研究在统计学上并未达到意义，主要原因在于，营养补充剂内含成分不稳定、LDL降低幅度太小、收案人数太少等原因所致。
“这篇文章想传达的是，若民众只是跟风随便买买、随便吃吃，那么效果就很难讲”，洪惠风认为，这项研究可以提醒民众，使用健康食品须评估是否达到预期效果，千万不要“埋头苦吃”。
那么，要如何评估保健食品是否真有发挥效果？洪惠风说，市售不少健康食品标榜可以降血脂，实际效果不得而知，民众不妨使用健康食品1至2个月后，可透过抽血检查，确认降低LDL幅度是否达到期望标准，再决定要不要长期使用保健食品；他强调，因应个人体质不同，生成效果也会有差异。
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