【人文学．五】AI时代职场重视人际沟通　文科生长远或更吃香

长久以来，科技界和商界均普遍看重科技或其他各类专科专业人才，如市场销售、法律、会计、电脑及科学等。2015年英国《金融时报》一篇报道指出，愈来愈多欧美企业开始聘用人文学科如人类学专业的学生，因为这门学问比纯商科出身的毕业生更能精准地掌握人类消费模式，这些学生看到的不只是数字，而是活生生的个人。 正如许多年前Nokia的著名广告所说：“科技始终来自于人性”（Human Technology）。（此为【人文学】专题系列之五）

不少科技巨头如比尔盖兹（Bill Gates）、升阳电脑（Sun Microsystems）创办人Vinod Khosla或Netscape创办人马克． 安德森（Marc Andreessen）过往视人文学科无用，认为与未来没有关联，更指倒不如去学写程式。这些想法普遍存在于科技界及商界，招聘广告上的职位要求也印证了这一点。

然而，如今的职场却悄悄起了变化，不少雇主乐意聘请传统专业以外的人才，如哲学及艺术系毕业生，甚至为他们“度身订造”崭新职位。矽谷一众科技公司如Google、Facebook和苹果等，近年纷纷聘请人文学科的专才，岗位包括用户体验研究员（UX designer）及数码设计师（digital designer）。用户体验是对用户的需求、行为和情绪等有深入了解和理解，从而设计出从用户角度出发的优良产品和服务。

科企罗致文科人　解决人的问题

从矽谷到商界都了解到，要有效解决当今社会和科技问题，急切需要具批判思考能力及理解人文背景脉络的人才，人文学科毕业生正具备这些条件。擅长沟通与语文能力佳的社交网络专才、具备美感和人文知识的数码设计师、精通思考和解决问题的“通才式”项目经理都是这些公司渴求的人才。

我从不担心机器会像人类般思考，反而害怕人类愈来愈机器式思考，失去价值观和同理心。

例如Uber聘请心理学毕业生应付感到不快的乘客或司机，餐厅订购网Opentable招聘英文系学生向餐厅老板介绍数据。这些企业了解到，沟通相处的技巧及批判性思考的能力，都是重要的职场技能。2019 年，LinkedIn一项关于最受雇主欢迎的职业技能调查发现，最受欢迎的三大“软技能”就是创造力、说服力和协作能力。

从事AI技术开发十二年的Next IT副总裁Jennifer Snell指出，公司一直透过“以人为中心”的角度来看待AI。她表示：“从公司过去十多年开发AI虚拟助理的经验，我们认识到个人和人文学科在创建有效人工智能方面的重要性。”她又强调，科研过去一直是由具有强大人文学科背景的人所驱动。

Jennifer所言非虚，像YouTube行政总裁Susan Wojcicki主修历史和文学，Slack和Flickr的创办人Stewart Butterfield主修哲学，阿里巴巴主席马云主修英文，Airbnb行政总裁Brian Chesky则主修美术。更不用说苹果“教主”乔布斯（Steve Jobs）18岁开始跟随日本禅师学习禅宗佛学，一生深受佛家思想影响。

脸书“赞好”设计师　来自作曲系

另一位不得不提的还有Soleio Cuervo。他于2003年杜克大学作曲系毕业后，不到两年便加入Facebook成为第一批设计师。他的角色是想方设法令公司网站由无到有，而且要具备吸引力、风格简洁和方便使用。当时，协助他完成任务的并不是网络技术，而是他求学阶段训练出来的美感。他很清楚美妙的音乐听起来是怎样，也明白好的设计意念如何组成。

每当团队想要加添新功能，他往往能在设计层面保持精简及流畅，他构思的“like”（赞好）竖大拇指设计，更使他声名大噪。

早前，美国NBA球队达拉斯独行侠（Dallas Mavericks）老板兼富商库班（Mark Cuban）指出，未来十年人文学科的需求将会增加，这正正是因为人工智能的兴起和日趋自动化的技术。Jennifer解释：“表面上看，库班的讲法看似违反直觉，但事实是人文学科教授的批判性、创造性、哲理性和基于道德的技能，都是电脑无法自行学习的。”

类似的讲法苹果行政总裁库克（Tim Cook）于2017年6月在麻州理工学院（MIT）毕业典礼致词时也曾说过：“我从不担心机器会像人类般思考，反而害怕人类愈来愈机器式思考，失去价值观和同理心。”

库克补充：“当科技走入黑暗角落时，人性是照亮黑暗的蜡烛。只有科技是远远不够，无论你们会做什么，无论苹果在做什么，我们永远无法舍弃人性，这是一份承诺。”他认为机器将会取代大量技术性工作，从基层操作人员到高阶的数据分析，但机器永不能取代人性和人文价值。

一般人可能会认为，科技行业必须拥有专门的科技知识，但现实的情况揭示了这个想法存在盲点。举个例子，一位科技公司的工程部主管要充分掌握新硬体设计或新编程技巧，往往需要向员工讲解，这个过程需要使用清晰的语言及容易理解的方式去传授知识。这些沟通工作可能对他的工作起着相当关键的作用，更可能关系到他的升迁、项目的拨款、人手的安排。

技术行业正萎缩　软技巧更吃香

哈佛经济学家David Deming曾针对软性社交技巧的市场价值做过研究，结果显示成长最快的认知型职业如经理、教师、护理师、医生、律师，甚至经济学家，全部都需要人际交流及沟通能力。几年前他的研究亦指出，自1980年起，需要社交技巧的工作增长约一成，相反，STEM—Science（科学）、Technology（科技）、 Engineering（工程）和Mathematics（数学）学科则下降3%。他更认为工程师、程式设计及技术支援人员和工程科学技术员，会是未来萎缩最快的职业。

有份参与研究的哈佛劳动经济学家Lawrence Katz亦说：“我觉得真正扎实的人文教育，在未来会彰显出更大价值。”他认为未来成功的关键在于，一个人如何处理无模式可依循的问题和不断出现的新情况。

诚然，科技公司最重要和基本的元素离不开传统的科研技术人才，但他们也开始认识到在如此竞争激烈的市场上，唯有透过最能带给用户价值的产品方能鹤立鸡群。

美国作家Scott Hartley认为，科技界过去只强调科学人才的观念并不正确，这鼓励了学生从就业角度去决定选科。但现实的情况是进入科技界的门槛正不断下降，以往一些需要专业科学技能的工作，都渐渐被简单的工具和程式所取代。他认为文科生的创造力、批判思维和解决复合难题等技能，将更好地促进创新。

另一位作家Ed Finn指出，人文学科毕业生不但可以在科技界找到工作，在驾驭演算法和避免科技失控走调方面，扮演着重要的角色。没有一个科系如人文学科一样，有大量密集的文本分析、论文写作、批判辩论的机会，让学生训练写作能力、批判思维和说话技巧。这些技能不但有益于科技界及商界，还可能成为未来AI科技发展大势下的“显学”。

在Rockwell Automation担任先进技术总监的David Vasko负责开发与管理技术，他近期的一段经历或许更值得参考，在参观一间大学的扩增实境（AR）计划时，他发现最好的作品不是来自理工科系，反而是艺术系。David解释：“他们拍摄了大量影像，并将复杂度降低至简单的层面，把它转换为AR—这跟我们公司做的很相似。艺术系（学生）若碰巧拥有出色的技术能力，他们能做得跟理工科系一样好，甚至更好。”

以往工业化时代，企业讲求的是生产效率，所以需要理工或商管人才；到了AI人工智能时代，效率再不是重点，企业重视个性化、用户体验和互动，故需要更多较擅长沟通的人文学科人才。或许，我们未来若不希望失业的话，都需要读点人文学科了。 建筑师手冢贵晴由人文精神出发，设计出一个有别于传统幼稚园，而且更适合小朋友学习、发展和成长的空间。

上文节录自第174期《香港01》周报（2019年8月5日）《AI时代求生 职场沟通价更高》。

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