【ICON】矽谷杀戮战场 巨人朱克伯格杀红了眼 摧毁大卫绝不手软

撰文: 冯翠山
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与不少男生一样,当年以19岁之龄创立Facebook王国的朱克伯格,骨子里流着“将军”的血。爱玩《文明帝国》、《Imperium Romanum》和《Lux Delux》,这些统治王国游戏讲求战略部署,终极目的是建立并扩大自己的王国。
虚拟游戏显然满足不到他。真正能够把指挥命令欲望发挥得淋漓尽致的,只有他坐拥20亿活跃用户的“亲生仔”Facebook。他以极短时间雄霸矽谷,与科技界Big Four 微软、Google、亚马逊和苹果争一日长短。
在这个你死我活的战场上,“歌利亚”们一见威胁立马出招对付冒起的“大卫”。野心勃勃的朱克伯格不但要击败对手,更要彻底摧毁对方,再拿着其头颅向矽谷所有人宣布:“反抗无用(Resistance is futile)。”

朱克伯格创立的Facebook已经屹立超过10个年头。(VCG)

靠“抄桥”起家

行军打仗讲求计谋。在科技界打仗,“抄”是一大战略,朱克伯格也是靠“抄桥”起家。

有看过《社交网络》(Social Network)这套电影的人大概也会知道这段往事。时间回到2003年,3名哈佛学生正开发专属哈佛大学生的社交平台Harvard Connection,让同学上载个人资料和相片,并请朱克伯格协助编写程式和建立资料库。他答应了,可是一直没有“交功课”,只推说:正在努力中。

2004年2月,朱克伯格终于“交功课”。不!他是“抄功课”才对。

他推出TheFacebook.com,亦即是现在的Facebook。除名字外,整个网站的构思与Harvard Connection几乎一模一样。虽然后者之后也能够成功推出,但不敌抢先一步的TheFacebook.com,那3名哈佛学生愤而控告朱克伯格抄袭,诉讼持续好几年。直至达成和解的2008年,Facebook已经攻入香港和台湾市场。

朱克伯格是继盖茨后最具名气的科技公司创办人之一。(Getty Images)

兵书第一计:“别骄傲得不屑抄袭”

你以为朱克伯格会以这段“黑历史”为耻,从此不再“抄桥”?少年,你太年轻了。

去年公司大会上,他曾经非公开说过“不能因为骄傲而影响服务用户”。员工将这句话解读成“别骄傲得不屑抄袭”(not be too proud to copy),更成为公司口号。

要对付Facebook的潜在威胁,朱克伯格不单止不怕抄,还要抄到足,再利用Facebook极高的市场渗透度,将抄回来的“自家产品”发扬光大,硬抢对手的用户,直至将对手彻底摧毁为止。其中一个在众目睽睽下被Facebook摧毁的,正是社交程式Snapchat。

斯皮格尔的名模妻子Miranda Kerr(右)向《泰晤士报》炮轰Facebook偷取丈夫的创意:“直接抄袭别人不算是创新,而是羞耻。他们晚上怎样睡得着?”(WireImage)

花五年时间摧毁Snapchat 

这个由数名史丹福大学生研发的程式吓坏了朱克伯格。Snapchat让用户分享图片外,亦可设定容许浏览图片的秒数,还有增强实境(AR)技术设置相片滤镜。这些功能令它以极快速度抢占市场,对朱克伯格响起警号。

2012年Facebook推出与Snapchat类似的程式Poke,却无法与Snapchat匹敌。翌年决定用银弹攻势,向创办人斯皮格尔(Evan Spiegel)出价30亿美元收购Snapchat,可惜无功而还。

两度出招失败并未令朱克伯格死心,相反他已部署好绝招──“抄到足”。去年夏天,Facebook将Snapchat的专属功能,近乎搬字过纸般完全照抄到他旗下的Instagram,新个名为Instagram Stories的新功能,连名字也是抄自Snapchat Stories。一年后,Instagram Stories已累积2.5亿用户,超越Snapchat的1.6亿,Snapchat股价因此大跌一半。

眼见市场被白白抢夺的斯皮格尔向《福布斯》忆述,Facebook推出Poke之前,朱克伯格曾飞到洛杉矶与他见面,“宣布”Poke即将面世,大有一股示威的味道。斯皮格尔这样形容对方当时的态度:“那就像是‘我们即将要摧毁你’!”(It was basically like, "We're going to crush you!")

“那就像是‘我们即将要摧毁你’!”
Snapchat创办人斯皮格尔如此形容跟朱克伯格的会面

兵书第二计:第一时间锁定对手 

《孙子兵法》有云:“知己知彼,百战不殆”。在大学修读心理学的朱克伯格,深明打仗不能“靠估”,认清最大威胁的对手才是王道。敌人到底有多少粮草,已攻陷多少座城镇,全在他掌握之中。

Snapchat今年8月公布用户增长放缓,而朱克伯格较坊间早大半年,去年底已得知这个“喜讯”,证明Instagram Stories抢滩成功。令他快人一步,早着先机得知敌情的,全赖一个厉害的“情报武器”──Facebook收购的以色列数据分析公司Onavo。

Onavo2013年5月推出一款免费应用程式Onavo Protect,保障用户数据私隐安全,吸引超过2,400万人次下载量,同年10月被Facebook收购。当Onavo Protect用户打开其他应用程式(App)或网站时,会将流量重新导向Facebook伺服器,并且记录在其数据库中。

没错,Mark Zuckerberg is watching you. Facebook能够从数据库中掌握所有用户使用的App和网站,从而知道哪个App的用户正急速增长,让朱克伯格第一时间锁定“敌人”。这个数据库为他下了不少重大决定,当中包括2014年以190亿美元收购Whatsapp,以及模仿其他对手推出Facebook直播功能。

Facebook总部内的Lockdown霓虹灯。当公司有重大决策或宣布时,此霓虹灯才会亮起。(Getty Images)

兵书第三计:严密备战 绝不松懈

抄袭也许不难,但能否借此击败对手却是另一回事,当中相当考验智慧和能耐,而这正是朱克伯格的强项。面对“敌人”时,进入战斗模式的他绝不松懈,每当公司遇到重大威胁或推出重要改革时,便会向内部宣布“Lockdown”,让员工进入作战状态。

2011年当Google推出与Facebook类似的社交平台Google+时,朱克伯格顷刻如临大敌。那时Google为打败Facebook倾注一掷,不惜“牺牲”自家王牌搜寻功能,将Google+与之挂勾,用户在Google+上载的相片和文字均会成为搜寻演算法的其中一部分。

Google+正式登场当日,他向全体员工下令Lockdown。员工当日下午收到公司电邮,指示他们在朱克伯格的房间附近集合,房间上有一个“Lockdown”的霓红灯,当所有员工到齐后,霓红灯亦随之亮起。

Facebook前员工马天尼斯(Antonio García Martínez)形容,当时犹如“一个将军在田野中向军队讲话”。朱克伯格向员工明确表示,争取用户是一场零和游戏,只要一方有得,另一方就有失。他宣布公司上下严阵以待,向Google打一场反击战,还引用一句古文:“迦太基必须被毁灭(Carthago delenda est)。”

迦太基必须被毁灭。
Google推出与Facebook类似的社交平台Google+时,Facebook创办人朱克伯格向全体员工说

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根据牛津字典,Lockdown即是一级封锁,多用于监狱出现暴动时,一旦宣布Lockdown,任何人也不得离开监狱。

朱克伯格一声Lockdown,由三藩市到帕罗奥图(Palo Alto)Facebook总部的专车要周末加班行驶,总部内的餐厅也要额外加开营业时间。不论是程式员、数据分析员还是广告团队,总之全体员工要一星期踩足七日。有家室的人怎么办?家人准许在周末到总部探访用餐,情况真的有点像到监狱探监。

很夸张?对他来说,这场是切切实实的战役,没有松懈余地。马天尼斯在他撰写的《Chaos Monkeys: Inside the Silicon Valley money machine》一书中写道:“虽然朱克伯格不会像罗马对待迦太基般,将Google烧至灰烬,然后把Google所有员工的妻儿当成奴隶,再在Google总部地下撒盐使那儿不能种出食物,但这也是科技世界中一场不光彩的战役。”最终Google+因未能成功在Facebook手中抢客而缓慢死亡。

Facebook总部内贴上“完成比完美更好”的标语(左);右图为办公室内部工作情况。(Getty Images)

朱克伯格生活点滴

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满手鲜血的“慈善朱”

在矽谷这个杀戮战场以外,朱克伯格投入大量慈善活动。他视微软创办人盖茨(Bill Gates)为偶像,并跟从盖茨脚步,与太太创立Chan Zuckerberg Initiative,将两人在Facebook的99%股份投放在这个慈善组织,为改善全球健康、教育、科研和能源等方面出力。不过一回矽谷战场,他对付Start-up对手时可谓“满手鲜血”。

公平点说,“歌利亚”并不止是朱克伯格,科技界Big Four每一位均曾“恃强凌弱”:亚马逊与Diapers.com的价格战,最终令后者被亚马逊收购,原本独立的Diapers.com网站,更在今年被收入亚马逊系统内;Google地图的竞争者Waze,在变得受欢迎后亦随即被前者收购;微软和苹果的例子更多不胜数。

不过无论在锁定目标的速度、付出收购金额的豪爽度以至抄袭产品时“毫无廉耻”的程度上,Facebook均大大抛离Big Four。有前员工更打趣建议朱克伯格设立一个慈善基金,资助其他初创企业创办人拒绝Facebook的出价收购。

有前员工打趣建议朱克伯格设立一个慈善基金,资助其他初创企业创办人拒绝Facebook的出价收购。

打倒巨人是否不可能任务?

面对这位姓朱的“歌利亚”,一群初创企业的“大卫”是否真的只有死路一条?

最近传出Facebook正测试更改动态消息(News Feed)的演算法,将没有付款的贴文放在较隐密的地方。6个国家进行过这项测试,指专页的内容流量大幅下跌60%至80%。消息在社交平台掀起哄动,许多专页管理员及内容经营者均担心不能再透过Facebook获得流量。

恐惧之下,不少人不约而同提出摒弃Facebook的想法,有网民更表示受够了Facebook,呼吁所有人转投其他社交平台,一众“大卫”或者可以渔人得利。

然而罢玩Facebook的说法,每隔一段时间便被翻炒一次,至今尚未见过任何能真正动摇Facebook用户群根基的举措。网民是否真的能动员到一场Facebook背弃潮仍存悬念,毕竟在朱克伯格眼中,用户比黄金更珍贵,他会那么轻易让这20亿人逃出他的魔爪吗?