俄罗斯干预大选 科技三巨头承诺加强监管 是交功课抑或错重点?

撰文: 吴慕儿
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2016年美国总统大选受俄罗斯干预的内容以至规模,随国会本周内第二度审问三大科技巨头Facebook, Google和Twitter具体化,而俄罗斯渗透美国社交媒体的程度远较之前披露的更严重。议员严厉指斥三巨头保护美国不力,巨头代表纷承诺他们会负起重责,然而在无边无际的网上世界,他们又做得了多少,即使有心去做,又如何能做到?

你们创造这些社交平台出来,现在它们被误用了,你们必须负上责任,做点什么去弥补,否则我们会出手。
民主党参议员范斯坦(Dianne Feinstein)
民主党参议员范斯坦(图左)直指Facebook, Google和Twitter等科技巨头,有责任弥补自身社交媒体平台遭俄罗斯等外国势力滥用的漏洞。(路透社)

一日之内,Facebook, Google和Twitter法律顾问先后到参众两院的情报委员会接受议员质询。

在听证会的会议室内,一张张由俄罗斯策划的社交媒体广告,被放大成海报尺寸,作为布景板,其中一张是民主党总统候选人希拉里脸上被打了个黑色大交叉的照片,标题是:“奥巴马反警察和反宪法宣传计划的共谋者。”

另一个名为Being Patriotic,拥有25万名追随者的俄罗斯假帐户,则针对非洲裔美国人,“黑人的命也是命(Black Lives Matter)活动份子另一宗可怕的攻击警察行动。”

期间众议院情报委员会民主党议员发出一份备忘,勾勒出被指是俄罗斯政府在背后操控的Internet Research Agency(IRA),如何广泛利用社交媒体发挥影响力,当中数据相当惊人:

美国民主党在国会发出备忘,引用数据指Facebook等社交媒体遭俄罗斯“假新闻”入侵情况严重。(路透社)

Facebook

2015年6月至2017年8月期间

国会听证会的会议室内,一张张由俄罗斯策划的社交媒体广告,被放大成海报尺寸,作为布景板,似是提醒众人不可忽视“俄罗斯带来的威胁”。(路透社)

Twitter

2016年9月1日至2016年11月15日期间

Google

没有提供时间段

Facebook, Google和Twitter三巨头的法律顾问,在国会听证会上承诺将加强监管,改善平台被俄罗斯等假帐户和假新闻滥用问题。(路透社)

单是一家IRA,接触面已透过Facebook遍达美国近四成人口,2.88亿人次看过相当Twitter帖文,难怪备忘中警告上述数字可能只是冰山一角。

愚弄美国人陷入冲突 自相残杀

身为情报委员会成员的民主党众议员祖亚昆卡斯特罗(Joaquin Castro)形容,“这是对民主的致命威胁”。他强调,三巨头有责任像美国情报机构一样,花资源全力揪出企图操控美国公众意见的俄罗斯相关行动。

参议院情报委员会主席波尔(Richard Burr)反映,2016年5月一个拥有25万名追随者的俄罗斯Facebook帐户,推广一个到侯斯顿清真寺抗议“得州伊斯兰化”的活动。而另一个独立的俄罗斯帐户,却鼓励伊斯兰教徒举行反抗议作为抗衡。

“人们被带到同一点,激起冲突”。波尔称,“坦白说,你们必须做得更好,以保护美国人民免受这类操控。”

被指是俄罗斯假Twitter帐户的TEN_GOP,在共和党投诉达11个月之久后,Twitter才关闭有关帐户。(网上图片)

投诉11个月 Twitter才关闭俄假帐户

一个更夸张的例子,是名为TEN_GOP的Twitter帐户。这个彷如Tennessee GOP的简写(意即田纳西州共和党),其实亦是源自俄罗斯的假帐户。

讽刺的是,帖文曾被白宫顾问康韦(Kellyanne Conway),前国家安全顾问弗林(Michael Flynn)等多位特朗普政府和总统竞选团队成员转载。

早在2016年秋季田纳西州共和党员已向Twitter作出投诉,可是该公司在11个月之后才关闭该帐户。

Facebook创办人朱克伯格承诺会全面改善平台现存问题。(VCG)

朱克伯格:认真处理平台遭滥用问题

遭到议员证据确凿猛烈发炮攻击,三巨头分别作出加强保护行动的承诺。Facebook法律顾问Colin Stretch承认,俄罗斯人行事越来越小心谨慎,但他认为“对方会继续在社交媒体进行影响美国舆论的工程”。

Facebook被指把关不力未影响业务表现,刚公布的第三季业绩较去年同期升八成,季度盈利达47亿美元,超出市场预期,然而创办人朱克伯格即使不在听证会上,也对此严肃回应,“我们的用户持续增长,业务表现理想,但如果我们的服务未能把人们紧密连系在一起的话,一切也不再重要。”

我们正认真处理防止平台遭滥用问题。明知会对公司盈利能力带来负面影响,也投放大量资源在网络保安方面。保护我们的用户较赚取最大盈利重要得多。
Facebook创办人朱克伯格

三巨头的承诺

听证会上,三巨头分别作出以下承诺:

Facebook

聘请更多广告检核员保安工程严密程度提升一倍政治广告订户须递交文件证明

Twitter

收紧广告准则提高公众透明度强化侦查和停止恶意活动的工具和资源

Google

说加强监管 便真的能加强监管?

即使三巨头信誓旦旦会做会改,但从他们的片面而含糊的承诺看来,短时间内似乎难望看到成效。网上世界本身无边无际,即使身为科技巨头,要加以控制也不容易。他们产生各种社交网络巨兽出来,最终却控制不了巨兽本身。

因为三个因素,纽约时报科技记者Farhad Manjoo对此未至太悲观。主导全球科技市场的五巨头:苹果公司,亚马逊,Google,Facebook和微软,已被政府和网民密切关注,在公众压力下,拥有巨大资源的它们基于社会责任必须出点力。

而且五间公司之间相互竞争,亦受到其他新创科企挑战。当中只要任何一方提出任何新点子,其他公司也被迫要跟随。加上五巨企全属“土生土长”的美国企业,受美国法例和价值观监管和制约。

俄媒的重点:证据不足

对于多次被指干预去年的美国大选,俄罗斯政府一直予以否认。日前外长拉夫罗夫更直斥,称对俄罗斯干预欧美大选的指控是无凭无据。

俄罗斯国营媒体《RT》也有报道这宗新闻,并将重点放在美国国会议员的指控难以证实俄罗斯与干预有关,同时在字里行间指议员如何“努力”挖掘俄罗斯干预美国大选证据,这些也是美国媒体鲜有报道的内容。

例如Facebook声称他们发现有3000份广告是由470个虚假帐户所购买,但之后又透露有56%是在选举之后才落的广告。

另一社交巨头Twitter在最原初的报告中,称只找到201个假帐户,但在受到国会议员施压后,随即将数量大幅提升至逾3.6万个。

整场听证的一个重点,就是议员在讨论社交媒体如何证明这些虚假帐户真的由“俄罗斯相关”的人士开设。Twitter方面指他们会侦测户口是否与俄罗斯电话号码、服务供应商、电邮及IP地址有连系,条件包括“在任何时间,从俄罗斯登入”。

至于Facebook也是以地点定位作为证据,代表Facebook的律师Colin Stretch作证时说:“最明显而通常又最可靠的就是用户在使用Facebook时,浏览器所传递的地点定位资讯。”然后接着表示:“这亦是最容易操控的。”