【创业过来人】家居服务平台　提供长者护理新选择

据政府预计，香港到了2040年，每3个人中便有1位为年届65岁的长者，社会对老人护理服务的需求将日渐增加。为协助处理这状况，本地去年出现了1个参照airbnb营运模式而创立的网上平台，为有需要家庭提供照料长者的服务。

人到老年，所求的都不过是开心地度过每天，然而，遇有生活条件上的冲突，或因长者患有长期疾病，不少人却以为解决方法只得将家人送到护老院一途，纵是不忍亦无可奈何。

类近的情景，亦曾出现在张夏意身上，不过当时她宁愿辞退工作，亦要陪伴在患病母亲的身旁，时刻的照料著她。但因此事，令她开始思考香港的长者照顾服务的水平，“我发现，长者需要的不仅是日常护理，还有情绪上的照料，‘陪伴’2字对他们来说是无比重要。我曾探访过香港很多护老院，发现许多长者的心底是不愿意到护老院内生活的。先不说那里的服务质素如何，就是没人陪伴一点已教他们无法开怀。我在探访时，看见许多长者的精神很差，电视是开著，但他们的神情却很茫然，只是在发呆。”为此，本于金融顾问圈子工作的她，于去年决定联同旧同事兼好友雷芷卉（Ava）参照外国初创airbnb的营运模式，开设家居服务网上平台关怀易（Easycare），期望为有需要家庭提供上门家居照顾服务，让更多长者能在家中安度晚年。

说是创业，但夏意与Ava均明白，Easycare的意义不独是盈利，更有著它的社会价值，因此2人在筹备创业的工夫亦相当认为，务求尽量考虑各方意见及需要。“我们曾向许多关注对象收集意见，无论是长者自己还是负责照顾他们的人士均有接触过，希望借此了解他们的感受及真实的生活情况；我俩亦曾实地考察部分护老院的环境及服务状况，同时亦有咨询业界医护人员的意见。”

据她俩了解，长期人手短缺是香港长者护理服务业的一个大问题，以护老院的职员为例，由于他们的工时很长，工作又需大量劳力（例如要扶抱长者），因此一直缺乏新人入行，亦因此，部分院舍甚至未必有足够人手为长者每天洗澡，长者难免成为受害的一群。

Easycare的概念，就如医疗版的Airbnb般为1网上平台，负责将护理员及客户及连结，而服务范畴则分别设有“长者护理”及“家务助理”2种，客户可藉平台求得专业护理人员照顾长者，或可找到家务助理负责处理生活日常。由于照顾长者需有专业的护理知识，因此夏意与Ava表示，她们需严格审核护理员的资历才行，“我们旗下的护理员都是雇员再培训局的学员，他们要经我们面试，并要上载工作证明，经我们审核后才能获安排工作的机会。”

Ava补充，指雇员再培训局每年约有9,000名与护理相关的学员毕业，但原来大部分人在毕业后皆无法找到工作，Easycare正好可吸纳这群渴望就业的劳动人口。“现时登记的护理员和家务助理主要是40至60岁的妇女为多。以有小朋友的妇女为例，因她们的孩子上学时有赋闲的时间，所以特别多人喜欢在上午9时至下午3时之间工作。我们平台弹性工作时间正好让她们在不影响家庭的情况下可获多1份收入。”她指护理员可自选工作时间及地区，并自行决定愿意提供“照顾”或“家务助理”服务，平台便会按有关条件为她们安排工作，有效率地编排及调配人手。

平台自去年11月起推出Android版至今，已招揽了超过800名登记的护理员和家务助理，并成功配对超过700宗服务。客户只需在平台上选择服务，并预先付款及为护理员或家务助理购买保险即可使用服务，并可于事后对护理员评分。夏意与Ava均认为，Easycare除能提供一站式的服务外，“后补机制”亦为一大优势，“毕业护理员亦有自己的生活需要，若她们因突发事情而缺勤，平台可尽快安排其他护理员接棒，确保客户可如常享用服务。”

照顾家中长者是天经地义的，然而现实生活往往却将子女置于两难之间，想必双方的心都不好过。虽然Easycare只在起步阶段，但它既以协助家庭纾缓照顾长者压力为旨，亦能给予中年妇女工作机会，难怪它早已获多个创业比赛获奖，得到多方肯定。而2人从个人角度出发，期望为长者照顾服务提供全新方案，亦为这个创业故事增添多1份温暖。