肌肉老化｜舌头影响全身肌肉？咀嚼1种食物6天助肌肉年轻10年！
看不清眼前的文字、善忘问题愈来愈严重、地面少许不平坦也会绊倒……如果你有以上这些问题，便是出现了老化现象。Viu TV外购日本电视节目《恐怖医学》其中一集提及身体老化现象，引述医学研究得出的新发现，就是全身的老化都会受面部某部分状态变弱而影响，而这个神秘的部位就是——舌头。
究竟舌头和身体的肌肉力量有何关系，大家又可以如何改善老化问题？下文将会分享节目内提供的原理和方法。
随著医学的进步和人类对健康的重视，人类的预期寿命比以往大幅提升，大家都希望在年纪增长的同时，减慢身体的老化速度，以强健的体魄继续享受生活。
Viu TV外购日本电视节目《恐怖医学》其中一集提及身体老化现象，我们的眼睛、脑部及脚都会随老化出现各种衰老征兆。而近年医学研究得出一个新发现，指出全身的老化都会受都某一个因素影响，就是当舌头状态变弱，也会导致全身肌肉力量下降。
舌头肌肉年龄与全身肌肉衰退有关？
节目随机挑选7位年龄介乎65-76岁的男女进行测试，他们利用特殊测试仪器测定舌头肌肉年龄，当中有4人的舌头肌肉年龄都比其真实年龄大，另外3人则比真实年龄小或相约，包括真实年龄65岁，舌头肌肉年龄20岁的佐藤女士，以及真实年龄66岁，舌头肌肉年龄80岁的中须女士。
为了测试舌头肌肉年龄比真实年龄大的人是否全身肌肉也有衰退现象，他们以开眼单脚企来测试。由於单脚企不但用到脚部，还会用到支撑上半身的腹肌，如果全身的肌肉与肌肉有连系的神经状态不好的话，便无法保持平衡，这测试可以简单测定全身的肌肉状态。
简单肌肉测试：开眼单脚企
双脚站立，双手放腰部，然后提起其中一只脚，看此状态可以维持多少秒
如果你维持的秒数等于或比你的年龄的平均秒数长（详见以下列表），便可推测你的肌肉维持正常运作。
在开眼单脚企测试中，舌头肌肉年龄比真实年龄小的人，全身的肌肉力量一样保持年轻，相反，舌头肌肉年龄比真实年龄大的人，全身的肌肉力量比真实年龄老十岁或以上。
日本厚生劳动省曾发表研究结果，检查对象是2000个65岁以上的长者，他们先接受握力检查，作为全身肌肉力量指标，再调查与舌头肌肉的关系，结果舌头肌肉出现衰退的人比舌头肌肉没有出现衰退的人，他们的肌肉力量大概相差30%。
舌头可以灵活地做出不同的形状，你又可以吗？（按图了解）
节目访问了厚生劳动省研究成员之一，日本齿科大学教授菊谷武医生，他指出，舌头是一块连到下巴的肌肉，并和喉咙的根部附近连接在一起。从舌头的横切面可见，舌头有直向和横向的肌肉，有不同方向，呈三次元地排列在一起。舌头可以做出不同的形状，自由自在地活动，是由于进食时要复杂地运动才可以帮助我们咀嚼食物。菊谷武医生称，如舌头肌肉变弱，不但令进食有困难，还有可能令全身的肌肉衰退。
为何舌头肌肉会衰退？
菊谷医生指，舌头肌肉会衰退其中一个原因与平日生活习惯有关，分别是咀嚼食物次数和与他人对话。首先，咀嚼食物时，舌头需要上下左右郁动，即咀嚼食物的次数愈多，舌头便会活动得愈多。他说：“为了维持舌头的机能，多食需要仔细地咀嚼的食物是好事。”
▼佐藤女士和中须女士的进食习惯大不同（按图了解 👇👇👇）
节目找来了真实年龄65岁，舌头肌肉年龄20岁的佐藤女士，以及真实年龄66岁，舌头肌肉年龄80岁的中须女士进行比较。一般来说，一餐会咀嚼620次，即一天咀嚼大约1860次。佐藤女士一天咀嚼食物共2327次，而中须女士一天咀嚼食物共868次，二人相差接近三倍。
菊谷医生指出，二人选择的食物种类有差别，佐藤女士多吃牛扒、牛蒡等大多需要仔细咀嚼的食物，而中须女士则爱软的烩饭、吞拿鱼、山芋等容易进食的食物。
第二个生活习惯是与他人对话。由于每个发音舌头也要伸长或缩短，向前或向后，快速灵活地不断活动，对话愈多，舌头郁动愈多，便可维持肌肉力量。节目统计了佐藤女士和中须女士一日中对话用了多少个单字，前者用了2528个单字，后者则用了761个单字，二人相差超过三倍。
为何以上生活习惯的差别会令舌头肌肉衰退，甚至全身的肌肉力量下降呢？东京大学饭岛胜矢医生指，只要口腔功能出现一点衰退，我们便会选软的食物来吃，例如避免进食要仔细咀嚼的肉类，出现轻微偏食，甚至造成严重缺乏蛋白质，肌肉便会大量减少。
蛋白质摄取不足影响肌肉量
饭岛医生称，要防止全身肌肉衰退，以及年纪愈大，卡路里就愈不足的问题，进食肉类是非常重要，但如果舌头肌肉衰退，多肌肉，偏硬的肉类，便很难顺利地咬碎它们，人便选择不再吃肉。
在蛋白质摄取量方面，厚生劳动省建议一日摄取50克蛋白质，而佐藤女士一日摄取了100.8克蛋白质，比建议的多2倍，相反中须女士一日只摄取了43.5克蛋白质。饭岛医生指出，中须女士全身肌肉衰退的其中一个原因，是因为平日蛋白质摄取不足，令全身肌肉减少，“另外，她经常一个人吃饭，这种人的健康数据非常差，和朋友一起吃饭，聊天，开心一下，简单来说是社会性的要素，虽然听起来好似好夸张，但这是非常重要的。”
菊谷医生表示，如有老化问题的人不改变生活习惯，重新锻炼舌头的肌肉，恶性循环会一直持续，最坏的情况会陷入半身不遂。想强化衰退的舌头，停止全身肌肉衰退，他建议利用“鱿鱼丝锻炼法”。
在食物的咀嚼度研究中，鱿鱼丝是必须仔细咀嚼的食物，菊谷医生按此发明了一种特别舌头锻炼法，令舌头运动量增加，有助活化肌肉。
▼“鱿鱼丝锻炼法”活化肌肉（按图了解 👇👇👇）
1.将一条适当大小的鱿鱼丝放入口中
2.用舌头把鱿鱼丝移动到一边大牙
3. 咬一下
4. 再用舌头把鱿鱼丝移动到另一边大牙
5. 咬一下
6.不断重复动作，直到鱿鱼丝变成易吞状态
7.每日一共进行三次
为了验证一下这个方法如何改善舌头年龄和全身肌肉，节目再次找来中须女士进行6日“鱿鱼丝锻炼法”。结果发现，她的舌头肌肉年轻了10岁, 由80多岁变成70岁多水平，而开眼单脚企的测试则由之前的3秒提升至29秒，属六十多岁前半水平，可见全身肌肉力量有回复倾向。
如果你也有身体衰退的情况，不妨尝试一下“鱿鱼丝锻炼法”，以及增加进食时的咀嚼次数和对话次数。当然，均衡的饮食和增加运动量也是非常重要。
（资料来源：《恐怖医学》）
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