保育马蹄蟹　海洋公园保育基金首应用声学遥测技术掌握保育生境

马蹄蟹其中两个品种圆尾鲎和属于“濒危”级别的中国鲎，都有在香港栖息及繁殖。海洋公园保育基金联同企业伙伴 Edrington Hong Kong 的资助，在去年10月展开本地首个自动化水底声学遥测追踪成年马蹄蟹的先导研究，在东涌湾、鲎壳湾及沙螺湾对出海域，放置共4个声学接收器于水底，监测范围约3平方公里，以自动遥测技术追踪成年马蹄蟹，研究人员将持续监测和收集马蹄蟹的活动数据，如栖息范围、繁殖期行为等，以掌握本地马蹄蟹的数据来保育相关生境。

海洋公园保育基金总监祝效忠表示，未来会在海洋公园开展马蹄蟹人工繁殖计划，让族群可在本地持续繁衍。

人类行为威胁马蹄蟹生存　本港幼年蟹减至不足1万只

马蹄蟹早于4.75亿年前经已生存在地球上，故在进化史和生物学均有极高研究价值；其中香港是全球具重要生态价值的马蹄蟹生境之一，大屿山东涌一带的海岸是本地成年马蹄蟹觅食、繁殖和孕育幼年马蹄蟹的重要地点之一。

马蹄蟹可谓地球“活化石”，现存的4个品种中，当中圆尾鲎及“濒危”的中国鲎都有在香港海岸生存和繁殖，不过本港年幼马蹄蟹的泥滩栖息地遭到破坏；至于成年马蹄蟹则常被称“鬼网”的弃置渔网或渔具缠绕，又或是人类过度捕捞致死，物种正面临生存威胁。据推算，香港幼年马蹄蟹的数量已减少至不足1万只，而成年马蹄蟹更是缺乏数据可估算。

在研究海域放4个声学接收器“守海待蟹”

为更了解马蹄蟹族群的生态环境以助保育，研究团队将美国及日本用于监测成年马蹄蟹活动的声学遥测技术，首次应用在本地研究，在马蹄蟹常出没的环境，如东涌湾、鲎壳湾及沙螺湾对出海域，放置4个声学接收器，同时将用于动物遥测的特制声学标签，贴置在栖息的成年马蹄蟹背甲上。

当有标签的马蹄蟹进入监测范围，水底接收器便会自动记录族群的出没时间、位置和距离等，这些综合数据可用于分析马蹄蟹的移动轨迹，以及该水域的环境参数，如水温、盐度等，将可用来了解马蹄蟹的生存条件。

雌蟹繁殖季节可产12万粒卵　存活“万中无一”

参与马蹄蟹保育已多年的城市大学化学系副教授张肇坚是今次研究的顾问，他表示，雌性马蹄蟹在繁殖季节可分批产下6至12万粒卵，虽数量如此之多，但脱壳后能够成功存活的卵是少之又少，“可谓万中无一。”借助水底声学遥测技术，研究人员可更准确地探索马蹄蟹族群的繁殖行为，包括母蟹如何选择繁殖地点等，相关数据将可用于评估人类活动对马蹄蟹及其生态环境的影响，从而保育母蟹的产卵和孵化地区，助马蹄蟹族群持续繁衍。

保育基金总监祝效忠：会在海洋公园人工繁殖马蹄蟹

海洋公园保育基金总监祝效忠表示，今次的研究将有助研究人员了解本地成年马蹄蟹族群的生态，为保育措施提供更多科学数据，研究团队亦会在海洋公园开展马蹄蟹人工繁殖计划，让马蹄蟹可在香港继续生生不息。

他又表示，海洋公园保育基金与城市大学合作已推行15年的“马蹄蟹校园保母计划”等活动，将继续持之以恒地在科研、教育和公众层面出发，鼓励大众关注保育马蹄蟹的行动。