水口马蹄蟹遭掘蚬人士夹住抛来抛去　WWF促列限制进入生态敏感区

今日（20日）为第一届“国际马蹄蟹日”，本港马蹄蟹主要分布在西面水域，大屿山水口湾更是极少数的“濒危”中国鲎栖息地。水口近年成为旅游热点，每逢假日整个海岸都会挤满数以百计掘蚬的游人，环保团体世界自然基金会（WWF）香港分会 于水口进行生态调查发现，掘蚬密集区域与马蹄蟹活动位置重叠，有游人将马蹄蟹“夹住抛来抛去”，又有人疑带走马蹄蟹，游人掘蚬恐进一步威胁这马蹄蟹的存活。WWF建议政府在马蹄蟹密集地区设立生态敏感区，限制游客进入。

港可找到两种马蹄蟹　数量近年减九成　

有“活化石”之称的马蹄蟹早于4.75亿年前已存活在地球上，现时在香港可找到的品种为圆尾鲎和中国鲎，而中国鲎更被评为“濒危”物种。现时全世界只有四种马蹄蟹，在香港已可找到其中两种。除了在进化史上有极高的价值外，马蹄蟹的蓝血在提取后可制成“鲎试剂”，检测由细菌产生的内毒素，广泛应用于检测医疗药物。但在栖息地受人为干扰、过度捕获作食用等威胁下，本港近年马蹄蟹数目已急剧下降90%。

为了解水口湾的生物多样性，WWF于2018至19年共进行了19次生态调查，分别是旱季七次和湿季12次，范围包括记录马蹄蟹所在位置和大小、收集游客掘蚬行为数据等。WWF在调查中共纪录了60个马蹄蟹数据，一日中最高纪录到约22只，全部都是年幼的马蹄蟹。

幼马蹄蟹沙滩生活约十年　游人或未察觉而踩死

WWF项目经理（海洋保育）彭莉恩表示，调查又发现游人掘蚬密集区域与马蹄蟹活动位置出现重叠；而进入水口有两个入口，其中一个入口行至沙坪时，亦会路经马蹄蟹活动较密集区域。

她解释，幼年马蹄蟹会于沙滩上生活约十年，成年后才会迁到海底生活；到繁殖季节，又会顺着潮涨到沙泥滩上交配产卵。然而因保护色等原因，游人或未能察觉沙滩上的马蹄蟹，可能踩死体积细小的年幼马蹄蟹；掘蚬时亦或掘到马蹄蟹所产的卵，“啲卵只系好似大粒嘅沙，呢啲活动都会影响到马蹄蟹存活。”

曾有游人将马蹄蟹“夹住抛来抛去”　促政府加强保育

彭莉恩又指，曾观察到有游人将马蹄蟹“夹住抛来抛去”，亦听闻过有游人带走马蹄蟹，恐干扰其栖息。今日（20日）为第一届“国际马蹄蟹日”，WWF会在大屿山水口向游人介绍如何保护马蹄蟹，亦会试行鼓励掘蚬人士减少进入马蹄蟹密集地区。

WWF又建议政府加强对生态敏感海岸地区的保护，应在马蹄蟹密集地区设立生态敏感区，同时规范外围地区掘蚬活动。WWF认为，香港现时只有约5%的水域被划定或拟定为海洋保护区，促请政府加强保育海洋，在2030年或之前将30%水域划为海洋保护区。