【我区我主场．劳动节】劳工条例不合时　工人权益欠保障

今年五一劳动节，法定最低工资将会提升至每小时$37.5，虽然政府一直强调加幅跑赢通胀，但如果工资本身不足以维持生活水平，就算跑赢通胀也不确保生活得以有所改善。

文：香港社区组织协会

大约二十年前，一个时薪$7的清洁工故事，全城哗然，除了揭示外判制度的问题外，亦促成后来最低工资得以立法。最终，2011年5月1日，每小时$28的最低工资正式在港实施。如果大家有所印象，当时有不少声音指出最低工资会拖垮香港经济、引致通胀、增加失业甚至公司倒闭潮等。最终，事实证明今日香港经济仍然稳定，失业率维持2.8%，上述批评未有如实发生。不过，最低工资踏入实施的第九个年头，最低工资是否足以保障基层市民的生活？除工资外，其他雇员权益是否得到足够保障？今天，笔者想分享一个有关最低工资的故事。

由时薪$20走到$34.5

我们认识了一位在职长者，这名婆婆于2006年入职，任职饮食业工作。由于当时未有法定最低工资，每日工作6小时的成果就只有获取每天$120工资，亦即是时薪只为一张面值$20的钞票。直至2011年，最低工资生效开始，婆婆每月薪金终于有望突破$5,000，但因为强积金供款缘故，即使整月不停工作30天，也只能获得整月$4,788的薪金。自此，婆婆的人工多与少，就取决于曾否放假、以及每两年一度的最低工资变动。至到2017年，法定最低工资每小时$34.5下，月薪终于超过$6,000大关，但情况只持续不足半年，因为身体机能大不如前，婆婆67岁决定退休。

不过，退休并非安享晚年的开始。因为婆婆多来以来积存起来的有薪年假、法定假日、以至病假，雇主均没有提供。更重要是，工作十一年的长期服务金，雇主亦想｢走数｣，只提供一张面额一个月工资的支票，当作结清婆婆一切雇员权益。并要求婆婆签纸确认，一旦收取相关支票，将不可再作追究。而婆婆觉得公司对她无情，拒绝签收，最终只好入禀追讨多年以来的损失。

可能有人会问，为何婆婆一早不转工？也有人会问，为何事主哑忍多年方控告雇主？

转工或控告　同样需要勇气

我们从第三者角度看上述个案故事，可能会为其感到不公，甚至有所气愤。但试问，事主比起我们任何一个人感受更深，因为我们只是他者，如何指指点点也好，我们几乎没有任何成本代价。但对婆婆而言，入职时已接近60岁高龄，职场普遍面对年龄歧视，要转工并非想像容易，尤其当时未有最低工资，也未能确保转工后收入得以有所调升：更甚是，当你一旦选择到劳工处或劳资审裁处追讨索偿时，先不论索偿最终是否成功，但秋后算账几乎是意料中事，最后也是要面对失业阶段，正所谓｢手停口停｣，除一日三餐外，还要面对当时㓥房屋租，｢潇洒｣地追讨并非所有人均适用。故此，直至退休离职之后，婆婆眼见对方竟然只开出一个月工资作补偿，异常气愤，方鼓起勇气追讨损失。

消失的长期服务金

全民退休保障争取数十载，至今仍未见曙光，对于婆婆而言，退休时可以倚靠的，就是当时每月的长者生活津贴、剩余的积蓄、以及一笔过的强积金。强积金本是退休保障支柱之一，但值得留意是，事主任职初期，虽然强积金制度已实施，但基于当时每月工资低于$5,000，故此雇员无需供款。再者，事主长年工资均低于$6,000，故即使计算雇主供款部份，每月只有不足$300，单靠强积金根本无法维持退休生活。

更重要是，时至今日，强积金依然可以被对冲。像婆婆的情况也不例外，工作十一年后本来以为可以获得长期服务金，但当中一部份已被雇主供款部份对冲。

更意想不到的是，雇主竟然打算连剩余的部份也走数，拒绝发放，并意图以一个月工资了事，对一个长期为公司服务的雇员来说，这公平吗？

六年追溯期

入禀前先要经过调解，但雇主一方由于拒绝承认责任，当调解失败时，入禀看似是唯一出路。当然，对比其他法庭，劳资审裁处的要求相对较低，但由于上述纠纷属民事诉讼，受《时效条例》所限，须在诉讼因由产生的日期起计六年内提出。换句话说，婆婆可追讨的范围及金额，只能包括最近六年的权益，其余损失无法再讨回公道，变相白白流走。

诚然，此举原意为阻止无止境的追讨，法庭本身亦会质疑为何事主感到权益受损时不及早提出。但要留意是，婆婆之前为一份连续性雇员合约，期间并无离职，但因担心追讨会被解雇，所以婆婆方一直哑忍，可见职场上年老雇员面对的压力。最终，限于条例所限，可追讨的金额都接近减半，除了被消失的长期服务金之外。

故事的尾声，雇主提出庭外和解方案，金额自然低于当事人要求的索偿金额，不过，婆婆面对海量的法庭文件，已经难以应付。加上审理时间需时，婆婆也要交租过活，认为金额至少比当初一个月工资多了几倍，我们也只好尊重婆婆意愿，最终案件和解收场。表面上，婆婆能够取回一部份公道，但遗憾是，多年以来婆婆损失的权益，却大部份依然流入雇主口袋之中。可见，除最低工资外，现时的劳工法例尚有很多灰色地带，令很多基层员工在现时框架下饱受欺压，而雇主则有恃无恐，有的甚至变本加厉。像婆婆般愿意站出来追讨的从来只是少数，更多选择哑忍。最低工资尚有｢滞后｣的两年一检，但像｢418连续性合约｣的检讨及立法年龄歧视等却依然无影无踪。可见，缺乏合时的法例保障，劳资关系只会继续失衡，雇员的生活亦不会真正得到改善。

至于今次故事主角婆婆呢？未有全民退休保障下，和解索偿也用光之后，最终还是走上综援之路……

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