来稿｜反对紧缩政策　改税制促经济

自从财爷预告今个财政年度将会再次录得巨额赤字之后，坊间普遍的反应都是忧虑特区政府能否保持公共财政的稳定性。许多政界人士及学者认为，政府应该缩减部分开支，避免财政储备过早用完，让香港陷入结构性赤字之中。

来稿作者：黄远康

无疑，“应使则使”是妥善运用公帑的基本原则。然而，部分市民开始涌现民粹，与世上不少陷入财政危机的地方一样，认为政府开支过大来自两个源头，分别是公仆待遇过高及社会福利开支太多，要求削减公务员工资及取消“两蚊搭车”的声音此起彼落。

从理性的角度出发，不论机构还是个人，当陷入高度财政压力时，解决办法只有两个，要么节流，要么开源。因此，不难理解部分市民的第一反应，是要求政府减省部分开支。可是，当政府仍有逾四千亿港元的储备，而且仍未大刀阔斧用尽所有开源的方法之前，就贸然针对特定群体并提出紧缩公共开支的言论，实在是令人费解。

紧缩政策是恶性循环 应该参考爱尔兰经验

正如上述，许多国家都曾经因为面临财政危机而开展大规模的紧缩政策，其中一个典型例子就是爱尔兰。从2009年起至2014年，因为欧债风暴而成为“欧猪五国”之一的爱尔兰政府便大幅削减公共开支，包括裁减公仆人手、下调公务员的薪酬、减少社会福利如食物援助的开支、提高申领低收入家庭津贴的门槛、降低青年人就业津贴等，政府开支占国民生产总值由欧债危机前的逾30%，一度大幅减少至仅得17%。结果就是，爱尔兰不但成为其中一个复苏速度最慢的经济体，更加衍生不同的社会问题，积重难返。

众所周知，国民生产总值的构成部分由公共开支、私人投资、消费及贸易组成。当公共开支减少，意味整个经济体系便会立即收缩。同时，不少企业的营运情况或多或少与政府开支有关，当政府关掉水喉，私人市场的投资意欲亦会大大减低。而企业的经济环境恶化，也会危及许多打工仔女的饭碗，降低消费意欲。换言之，紧缩政策就如一块大石头，一石激起千重浪，反而不利经济快速重回正轨。如果扣取通胀等因素，2014年的爱尔兰的实质国民生产总值甚至不如2007年，反映当地的经济状况及人民生活并未因为紧缩政策而改善。

当经济下行，政府又过份紧张开支之时，最受影响的自然是基层及弱势社群。根据爱尔兰的经验，在政府采取紧缩政策之时，当地的贫富差距有所恶化，坚尼系数由2008年的0.289，一年内上升至接近0.32，超过欧盟国家的平均水平，反映基层的生活更加艰苦。在收入压力下，犯罪人数亦有明显上升。当地被判入狱的人数由2000年不足3,000人，大幅提升至2012年4,318人，增幅超过40%，当中超过60%是露宿者或生活在贫穷线以下的人士。

而随着治安恶化，加上经济机会减少，一般家庭的生育意欲亦大受影响。当地的生育率从2008年的每对夫妇平均生育2.01名小孩，下跌至2014年的1.89名，而且这种下滑趋势至今仍未逆转。此外，高达30万名青年人寻求到其他较为富裕国家发展事业的机会，令当地面临严重的人口流失，使老龄化问题变得更加严峻之余，亦令当地缺乏足够的劳动力重启经济引擎。

爱尔兰经济告诉我们，紧缩政策虽然是表面最理性的办法，但同时也是造成恶性循环的办法。特区政府的财政情况不但远不如当日爱尔兰般严重，亦有许多切实可行的方法增加收入，改善持续的财赤问题。

提升直接税贡献　让能者贡献库房更多

增加收入的其中一个方法，当然就是提升税收。香港一直以低税率自傲，但是同时税率过低，过份简单亦是政府财政状况不稳的主要原因。多年以来，利得税及薪俸税占政府全年收入不足40%，一方面低于许多已发展国家或地区例如新加坡、台湾、法国、瑞士等地的水平；一方面直接税贡献过低，无异于鼓励富者更加快速地累积财富，扩大贫富悬殊的问题。

因此，政府除了可以考虑提升两种直接税税率，让政府获取更多收入之外，亦应该设立针对财富征收的新税项，例如大额股息税等，让愈有能力的人为库房带来愈多贡献。此外，在间接税方面，政府亦可增设奢侈品税，针对邮轮、名表、手袋等征税，既可体现“能者多付”的公平原则，亦可大大减低社会争议，同时有助增加财政收入，可谓一举三得。

此外，虽然本届政府已经倾尽全力开拓不同产业的发展，不过目前仍然属于起步阶段，在短期内相信都不会有丰硕的成果。因此，在继续推动创科、文化、体育、旅游等产业的发展的同时，亦应该善用香港的独特及传统优势，改善库房表现。

香港的独特优势，在于在祖国的怀抱之余，亦可联通世界。对于许多内地抑或海外人士而高，取得香港的居留权以便尽享两地之利有高度吸引力。本届政府亦看中这点，重启新资本投资者入境计划以便吸纳资金。其实，特区政府可以考虑放宽有关资格，例如让65岁或以上的境外投资者以较低的门槛来港定居，增加更多热钱流入以振兴金融、地产行业。同时，香港亦应该更加积极参考新加坡淡马锡的做法，透过基金投资业务发展或股债市场以争取回报。假如特区政府成立一个有5,000亿的基金作投资之用，且每年平均回报率与新加坡看齐，即约9%，每年已经可以增加450亿收益，对公共财政已有一定程度的帮助。

由加利奥文扮演前英国首相丘吉尔的奥斯卡得奖电影《黑暗对峙》中，出现一幕就是丘吉尔坚持对纳粹德国开战，却遭到内阁成员的反对，认为应该坚持绥靖政策，不与强大的德军交火。当时丘吉尔讲了一句台词“我们何时才会吸取教训？”（When will the lesson be learnt?），言即退缩是没有出路的做法。同样地，面对有如洪水猛兽的财政危机，如果我们不能吸收前车之鉴，一味只是紧缩开支，制造不同群体的对立，只会造成更多社会问题。趁香港仍未面临财政储备枯竭之前，让我们首先尝试改革税制及提振经济，让社会走上一条正确的道路。

作者黄远康是工联会西贡区议员。文章仅属作者意见，不代表香港01立场。

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