【财政预算案】失业贷款只是隔靴搔痒

据悉政府周三（24日）发表的财政预算案将宣布设立失业贷款，以减轻失业者的财政压力。这构想或许能助市民度一时之难关，但无法解决基层市民的财政压力。若然官员只想借此代替失业援助政策，那只会叫人失望。

据报，失业贷款的申请者须声明自己失业一段时间，并以税单或银行户口纪录证明。贷款上限为在职时的月薪六倍或八万元，以数额低为准，年息一厘。申请者首12个月只需还息，还款期最长五年，若如期清还可获退回利息。贷款由银行审批，政府百分百担保，承担额为100亿元。政府期望经济在疫后复苏，失业者可以再就业，即使他们在失业期间财政紧绌，也不用光顾财务公司挨高利息。

借定唔借　还得到先好借

政府或会认为贷款计划是一石二鸟，申请者手持应急钱挨过经济逆境，政府亦可回应坊间对政府支援失业者的诉求，并能在日后收回这笔支出。但是即使还款期多达五年甚至最终免息，贷款就是贷款，申请者始终要清还。假设借尽八万元而五年内还清贷款，最迟在第13个月起市民每个月便要偿还1,730元，款项大概是2020年每月就业收入中位數9%，比例其实不轻。借款人若然没把握在一年后能找到工作及有足够薪水，他们或会对贷款计划却步。

日前公布最新的失业率为7%，有专家相信失业率尚未见顶，政府亦警告失业率回落速度缓慢，难在三年内降至5%。既然如此，打工仔自然会担心即使努力找工作仍然长期失业。若要在未找到工作前就开始偿还本金，生活就百上加斤。基层市民及低技术劳工或许会打退堂鼓，情愿节衣缩食而非贸然借贷。

有报道指疫下失业贷款措施不是香港新创，日本也有。不过，日本政府的“综合支援资金计划”规定，非住民税课税家庭的申请者，在偿还贷款时若然收入仍持续减少，便可免除偿还。这种安排更能顾及基层市民及低技术劳工的忧虑，减轻他们的财政压力。

开创职位和失业援助才是根本

对于市民来说，最重要的是就业机会。政府若然推出失业贷款，应当有足够的政策制造就业机会，帮助失业人士尽快找到工作。政府要做的是短期内全力遏止疫情，改善“特别。爱增值”等各项就业培训计划，协助打工仔转职和提升技能，更要引领产业转型，吸引企业来港开设职位。

另一方面，即使市民有心求职，也不代表他们能找到工作。始终增加就业机会需时，这还涉及香港的经济结构问题。故此，政府应该推出失业援助金，帮助失业者解燃眉之急。多次坚拒设立失业援助金的劳工及福利局局长罗致光，担心临时政策最终“恒常化”。这其实不应该是拒绝的原因，反而恰恰是从速推出失业援助的理由。基层市民因为失业而面对的财政压力，的确不只是疫情期间才有。只要设有门槛，令政策针对性地帮助有需要的市民，失业援助金实在应该是恒常设立的。政府愿意豪花逾800亿元设立漏洞处处的“保就业”计划，却对帮助基层市民时诸多推搪，锱铢必较，这又怎样说得过去？