说好的一手楼空置税呢？

立法会内务委员会上周五（16日）处理俗称“一手楼空置税”的《2019年差饷（修订）条例草案》时，主席李慧琼表示接获运输及房屋局通知考虑暂停有关立法程序，消息其后得到局方证实。尽管现届政府屡次强调增加房屋供应为其施政重心，但此事却反映出它实际是置民生于不顾，纵容发展商囤积居奇将利润最大化。

随着延任的立法会复会，上年度因时间不足而中止待续的草案陆续重新展开审议程序，惟运房局却表示因应最新经济情势等因素暂缓推动“一手楼空置税”草案，使得2018年以来游说工作功亏一篑。这一决定不但可能令库房减少数十亿潜在税收，更加释出了默许一众发展商囤楼的讯息。

楼价不见下跌　 新盘囤货持续

回想2018年6月政府向立法会汇报房屋新措施时，当局表明为了维持“楼市健康平稳发展”，打算向空置的一手私人住宅单位征收“额外差饷”，并引用数据指出仍未售出的一手私人住宅单位数目持续上升，“趋势并不理想”，故此推出“一手楼空置税”以求“鼓励发展商加快一手私人住宅单位的供应”，可惜一场新冠肺炎再次让港府虎头蛇尾的管治作风尽现市民眼前。

疫情固然对本地经济造成了沉重打击，然而它与本港楼市关联实在不大。今年一月以来，统计地产市场价格变动的“中原城市领先指数”大概仍维持在174至181的水平，而差饷物业估价署的所有类别私人住宅售价指数也徘徊在373至387之间，可见疫情对地产行业影响充其量限于工商铺面。更甚者是随着疫情稍见平稳，上周在沙田大围站开售的新盘更见入票狂潮，创下历来首轮收票第三高的新盘，这显示了市民刚性置业需求并未减弱。

搁置决定无理　政府走数成风

然而，政府暂缓推动空置税的论点实在站不住脚。政府在2018年推销该草案时早已指出，近年已落成楼宇但仍未售出的一手私人住宅单位数目持续上升，由2013年3月时约四千个增加至2018年3月底约九千个，可是其后空置税立法风声并未阻止发展商继续囤货，令该数字由2019年6月的10,200个增至本年6月的11,200个，故政府实有必要向公众清楚交代何以选择在空置单位愈来愈多之时倒行逆施，主动为发展商清除路障。

当局暂缓空置税的最大问题在于将楼市主导权拱手相让给一众发展商。虽然地产及建造界立法会议员石礼谦声称本届余下任期太短，应该把握时间处理如“明日大屿”等其他重要民生议题，但这种舍易取难的提案显然只属以远水救近火的下策，甚至存在纵容发展商“囤楼”的嫌疑，让其能够透过限制供应擡高楼价。本届政府不断强调增加房屋供应为其头等大事，但观乎粉岭高球场、公屋落成量以及“一手楼空置税”立法等事上的拙劣表现，看来“走数”才是它的真正强项。