为了等迪士尼扩建 牺牲了6万人 政府应拒续签“不平等条约”
周三(6月13日),立法会议员谢伟铨就政府于1999年与美国迪士尼公司同意于迪士尼乐园东面预留一幅约60公顷作第二期发展进行口头质询(根据《01周报》估计以地积比四倍计算,可兴建19,300个400平方呎单位,预计可容纳人口近5.8万。)特别是条款将于2020年届满,而政府似乎倾向容许迪士尼公司无条件再续期。但按迪士尼目前的扩建计划,可能在未来数年有关地段会继续丢空。而政府或迪士尼亦未有任何短期使用有关土地的方式,政府是否应在目前土地资源短缺的情况下“还地于民”,而非“藏地于商”值得讨论。
事实上,政府在1999年拨出竹篙湾填海地和华特迪士尼合资兴建乐园时,便预留乐园以东、另外60公顷填海地予作第二期发展。20年认购限期将于两年后到期。而乐园在2016年提出的扩建计划横跨至2023年,但按当时的计划,迪士尼在2023年扩建完后,“魔雪奇缘”以南及灰熊山谷极速矿车以东,尚各有一幅空地可供扩充,其中一幅面积可供兴建一个大型主题区,迪士尼届时亦无迫切需要行使认购期权向政府购入该60公顷土地。显然第二期发展仍遥遥无期。换言之,该60公顷土地可能继原来的20年协议外,继续“晒太阳”10年。
基于上述原因,特别是近年来迪士尼的业绩远逊预期,入场人数持续下跌的情况下,政府有必要果断拒绝迪士尼延长对该段保留认购权的要求。
迪士尼多年赤字 美方照收管理费
香港迪士尼乐园于2005年开业,至2012年才首度转亏为盈,获纯利1.09亿元,及后2年纯利持续增长。然而好景不常,2015年乐园业务收入虽达历来第二高的51.14亿元,却转盈为亏,亏损1.48亿元。及后迪士尼2016年度业绩再倒退,业务收入下跌6%至47.5亿元,净亏损则扩大至1.71亿元,连续第二年“见红”。而香港迪士尼乐园于二月公布2017年财政年度业绩,连续第三年“见红”,净亏损录得3.45亿元,较2016年净亏损的1.71亿元增加逾一倍,多蚀1.74亿元。不过,乐园总入场人次其实已增加3%至620万,业务收入亦上升8%至51亿元。人流消费都升却录得亏蚀,迪士尼解释是因新酒店及“铁甲奇侠飞行之旅”相继落成,受这些新项目的折旧及营运开支增加影响。
虽然迪士尼与政府均未能分红,但因迪士尼管理费挂勾的未扣除利息、税项、折旧及摊销前盈利(EBITDA)继续录得正值,达9.14亿港元,较去年升28%,意味乐园继续可向政府收取管理费。基于今年EBITDA录得正值,增幅更为过去5年最高,意味迪士尼仍可向政府收取6.5%管理费,即约5,941万元,较去年增加1,293.5万元。
但是,既被社会批评为“不平等条约”,政府对迪士尼公司的“让步”岂止于此呢?
迪士尼条款“丧权辱港” 迪士尼实际贡献远逊预期?
政府从1999年与迪士尼公司达成之协议中,已作出了不少“配合”,包括迪士尼公司全资拥有的香港迪士尼乐园管理有限公司负责香港迪士尼的日常营运,而主题乐园公司的董事局则担当监督乐园管理公司营运的角色;政府亦需要投资136亿港元进行主要基础设施工程,包括建造道路、公共运输转驳处、港铁迪士尼线及迪士尼站,及面积达300公顷之填海工程等。
而且,这些投资更不是一次性的。如当2016年迪士尼提出大型扩建。初时,基于估算政府需要分担109亿元扩建协议中的58亿。后来,迫于社会及议员的压力下,政府最终注资54.5亿元,而美国迪士尼公司亦同意扣减部分管理费取代部分注资。
但是,政府当年与迪士尼签订的条约实不限于金钱。导致今天的局面与政府与迪士尼签订的《迪士尼乐园周边高度及用途限制契约》和《认购权契约》有关。当年由地政总署署长代表政府与迪士尼签订的文件中,规定在迪士尼附近的地区不能用作兴建房屋用途,而且有高度限度。而且,负责发展及营运乐园的香港国际主题乐园有限公司获为期20年对第二期用地(近60公顷)的认购权,即约三分一个荃湾市区,比太古城还要大,但一直未有行使。而且,第二期土地上不能兴建房屋、商业设施、酒店、马场等设施,而所建建筑物不能高于20米。
60公顷有多大?根据《01周报》估计以地积比四倍计算,可兴建19,300个400平方呎单位,预计可容纳人口近5.8万。而政府若前后让迪士尼享有近30年的认购权,根本是白白浪费了土地。
周三的立法会质询上,多名议员分别质问商务及经济发展局局长邱腾华,有关土地若继续丢空,不如兴建过渡性房屋,如政府早前倡议的组合屋。但邱以乐园为香港旅游业带来巨大收益及直接和间接创造了23万2500个职位为由拒绝,并指受与乐园签订的条款规限,无法更改。邱的说法随即受到各党派的议员质疑,包括政府的估算是如何作出的,以及若政府与迪士尼续签10年认购权后,到2030年迪士尼公司仍未购买该土地是否“到时再算!”会上更有议员要求政府提早撤销认购权,并修改以前与迪士尼公司签订的条款等。
迪士尼局面“咎由自取” 港府必须强硬 重夺谈判主导权
事实上,若香港迪士尼乐园真的如董建华时期的特区政府的期望,根本不可能引发今天的争议。
首先,1999年政府与华特迪士尼签订建园时,时任特首的董建华也曾表示,估计开幕15年后,乐园每年入场人次可达1,000万。因此当时除了拨出面积126公顷供兴建乐园及酒店,政府尚预留东面一块面积60公顷的土地作二期发展,保留时间长达20年。惟13年已过,最高2014年创下750万入场人次,只达预期的75 %之后呈回落之势。需求不似预期,乐园是否会继续因扩建获得新的客源还是“扶不起的阿斗”,值得商榷。
而且,政府与迪士尼签订《认购权契约》之日,已明列有利迪士尼的自动续期条款。如符合若干条件(如达800万人次入场)可自动续期5年或10年。但目前迪士尼公司所以要与政府商讨为认购权续期,主因或可能与迪士尼乐园并未符合当年的预期所致。
最后,诚如提出口头质询的谢伟铨议员所言“乐园近年的扩建速度缓慢,以致第二期用地至今一直空置。”这是铁一般的事实,因为就算2023年的扩建计划真的如期完工,迪士尼乐园仍有两幅可用土地,包括其中一幅足以建立一个新的大型主题区。
香港迪士尼乐园过去13年的营运情况是有目共睹的,政府在此前已多番注资及配合。所以今天的政府不应再处于谈判的弱势,任由迪士尼乐园“说了算”。“土地大辩论”已正式展开,政府更应该重拾正轨,为公众的利益谋福祉,而不应继续纵容一个以建立童话世界为名的“霸权”继续横行。