【最低工资．倡议（二）】最低工资调整至70元 非天方夜谭
将最低工资提高至每小时70元，比现行的34.5元足足多出一倍，乍听之下极为不合理；然而真正不合理的并非70元这个水平，而是社会接受现时工资偏低的现实。本周一（12日），立法会福利事务委员会讨论贫穷问题时，议员陆颂雄就提到现时最低工资的水平相当滞后，无法有效灭贫，可见最低工资力度不足。事实上，即使将最低工资提高至70元，也只是确保市民能负担起在香港生活的基本使费；而保证每个市民能活得有尊严，是政府应该负起的责任，并不过分。更重要的是，“70元最低工资”不单有助灭贫，还可以推高香港整体薪酬水平，制造一场“薪酬革命”，壮大香港的中产势力。
上一篇文章已解释最低工资不是洪水猛兽，接下来要论证的是，最低工资时薪70元也不是天方夜谭。
【最低工资．倡议】专题
二. 最低工资调整至70元 非天方夜谭
改善劳工待遇不只为基层
部分传统的经济学者相信，只要经济不断发展，贫富悬殊便会改善。1950至60年代，经济学者Simon Kuznets更提出了“倒U曲线”的假设，认为人均收入刚开始增加时，社会不公亦会随之增加；但当人均收入越过一定分水岭，社会不公便会减退。这种偏向自由主义的想法显然与香港的现实经验不符；即使再参照德国，其基本坚尼系数亦达0.5，与发展中地区无异，但在除税及福利后，则回落至0.28的低水平。由此可见，只有透过政策规管，才能改变社会不公的情况。
现时香港有很多因素，令整体工资受压逼。香港奉行低税率政策，未有像外国一样向富人课重税，以进行财富再分配。最低工资可以迫使企业改善劳工待遇，某程度上补救严重的贫富不均问题。此外，香港大部分工会组织松散，又欠缺集体谈判权，难以向资方争取合理工资，故此香港也不可能像瑞士这类国家，由工会代表与资方议定薪金，近日九巴工会争取加薪的运动，更见工会势力的不足。而且，在资本主义主导的秩序中，工会本身就欠缺力量与资本家讨价还价，故此政府更是责无旁贷，必须主动立法规管最低工资。
调高最低工资，并非单纯只为了低下阶层的劳工，亦是为了改善香港整体薪酬阶梯。基层劳工工资提升，自然会带动低、中层劳工工资上升，产生广泛的涟漪效应，最终影响的并非只限于薪金比最低工资低的劳工。事实上，自从最低工资政策推行后，中阶层劳工的收入亦有相应增加。2011年最低工资刚实施后，除了工资第10个百分位大幅增加17.7%，中位数以至第90个百分位的工资亦相对提高；此后，2013年和2015年调高最低工资时，亦有相同现象。由此可见，最低工资政策对整体劳工亦有利。
最低工资70元合情合理
最低工资委员会厘订最低工资水平时，会参考包括整体经济、劳工市场、社会共融，以及竞争力等四大方面所组成的“一系列指标”。然而，“一系列指标”包括的项目众多，却没有清楚标准，故此有智库及劳工团体建议，参考国际通用标准，以全港工资中位数的比例（例如中位数的60%）作衡量。不过，两种办法各有流弊。现时从“一系列指标”得出的最低工资过于保守，能够直接受惠的劳工日益减少。2011年首推最低工资时（每小时28元），直接受惠的劳工多达27万，但此后三次上调最低工资，惠及的劳工锐减，尤其是去年5月将最低工资上调至34.5元时，竟只有9万人，占整体劳工的3%。
受政策影响的人数少，并非表示香港劳工的生活水平已然不错，毋须依靠最低工资保障。 现实上，有不少低下阶层仍然无法获得有尊严的生活。香港的生活成本不菲，根据2014至15年的调查，公屋住户的每户开支中位数达11,700元，同时段的公屋住户入息中位数，则不过每月14,000至14,500元，只能勉强支付这笔开支。经历过四年的通胀（约6%），这笔生活开支想必更大。假设将最低工资上调至每小时70元，每月的基本收入大约为11,000至15,000元（假设每周工时介乎36.5至50小时），其实只算是保障劳工家庭的基本生活条件，并不过分。
另一方面，国际上不少设有最低工资的地方会以工资中位数作为参考数据，当中水平较低的地区，如美国，最低工资只是工资中位数的35%（个别州份可能与联邦标准不一）；而较高者，如法国，则高达60%。现时香港的工资中位数为每小时65.4元，调高至70元，最低工资将是中位数的107%，无疑远比现有任何例子都要高。
然而，香港的经济民生与外国不尽相同，引用工资中位数作参数时不宜过于刻板。香港贫富悬殊情况严重，2016年的坚尼系数为0.539，堪比非洲的发展中国家；即使计算税收及政府福利后，仍达0.473，远比其他先进地区都要高（0.25至0.35之间）。最低工资政策有必要更大胆，才能有效收窄贫富差距。更何况，70元的最低工资亦只是保障每个家庭的收入能追上香港的基本生活开支而已。
当然，马上将最低工资提高至70元，会产生很大的经济与社会问题，不应妄想一蹴而就。但政府必须有更大决心提高最低工资保障，才能造就公平合理的就业环境，拉近贫穷差距。按理，“每小时70元”本身也不是一个固定指标，只是现阶段的一个合理目标而已。
阅读下一篇：70元最低工资 应该如何实行？
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