【最低工资．倡议（三）】70元时薪应如何实行？
提倡每小时70元的最低工资，并非要“一步登天”，而是要有规划地将最低工资调节至合理水平。现时检讨最低工资的机制过于保守，而且检讨期固定于两年，过于缓慢。虽然时薪70元只算是对于劳工家庭的基本保障，但我们还是应该仔细考虑如何分阶段达成目标，并且安排合理的途径，助中小企业顺利过渡。
【最低工资．倡议】专题
三. 70元最低工资 应该如何实行？
分阶段、层级推进70元最低工资
现时最低工资为每小时34.5元，提高至70元，足足一倍有多，自然难以骤然执行。美国西雅图近年大幅提高最低工资，其做法是分阶段推行，值得参考。美国跟香港同样有严重的贫富悬殊问题，计算税收与福利后的坚尼系数仍有0.378，而且其最低工资政策亦有不少问题。现时美国联邦的最低工资定于每小时7.25美元（约港币57元），自2009年以来便未有更新；不少经济环境较好的州份鉴于水平实在太低，都会另订一个较高的最低工资标准。西雅图的最低工资自2010年后每年一直有些微增长，而为了更有效灭贫，市政府决定于2015年后，分阶段地将最低工资由9.47美元增至15美元，增幅高达58.4%。
西雅图从2015年起，因应企业类型，分三至七年时间，渐渐提高最低工资至目标的15美元。西雅图的做法考虑到不同企业的处境，按企业规模，以及是否包含医疗保险作分类：大型且不包含医保的企业承担能力最高，故此要求最严；相对而言，包含医疗保险（或将小费发予员工）的小企业承担能力最低，故此获得最大宽限。
平情而论，要达至70元的目标，即使分期进行，加幅也远比以往为高，故此很可能不像过去三次一般，只造成很少的影响。然而，假如我们都同意那才是合理的薪酬水平，政府便应该下定决心，向此方向前进。当然，最低工资政策不可能单独推行，必然要与其他措施配合，才能尽量减低其负面影响。
欠缺工作经验的青年，很可能较难找到工作，因此，在不少最低工资水平较高的欧洲国家，都会将最低工资分成两类：一）适用于一般人的工资额；以及二）只适用于青年的较低水平工资额。如果要推行70元最低工资，可以参考此方法，例如为25岁以下员工，订定一个较低水平的最低工资（如50元），以提高他们的就业可能。
就企业而言，非劳力密集类型的行业，其工资占成本比例较低，受最低工资影响较微；但劳力密集行业所受影响必然较大，尤其当中不少都是低薪行业，一旦大幅提高最低工资，这类行业定必首当其冲，小型者甚至可能转盈为亏，处理不当或会引起倒闭潮。
对于这些企业，政府可以为它们提供特别的适应安排。参考过去经验，低薪行业内的中小企无疑因最低工资政策而承受了一定冲击，市场占有率有所下降，例如最严重的速递和安老院舍服务业，中小企在2014年的市场占有率比2010年时分别下降了14.8%和13.5%。故此，政府可在加薪过程中为这类中小企提供配套的税务宽免，帮助它们过渡，又或者将选定低薪行业与其他行业分开处理，安排较温和的加薪时间表。
大规模的改变与转型
大幅增加工资，无可避免地会大增工资成本，将会对整个经济模式造成深远的影响。推行70元最低工资，必须同时就经济转型作规划，达至“劳工保障”与“经济发展”双赢。
要讨论工资成本增加的影响，最突出的是劳力密集工种须面临改变。经济愈发达的地区，劳工密集的工作应该愈少，这是因为随着社会与科技进步，产业转型是自然趋势。不少人质疑，大幅提高最低工资可能会破坏现有的产业结构，但从产业发展的角度而言，转型并不一定是坏事。
害怕增加劳动力成本，究其本质，其实是对转型的恐惧。经济发展千变万化，本不应存在“一本通书读到老”的情况，但香港却以长期剥削低下阶层的方式，不公义地抗拒产业转型和升级。不少低技术工作，如餐厅的侍应、收银员、洗衣店员等，都可以由自动化机械所取代。事实上，自动点餐与结帐，又或是无人洗衣店等，在欧美、日本等先进地区已很普及，但香港在这方面却裹足不前，其中一个原因便是劳工薪酬太低，令企业欠缺改革意欲。香港的劳动成本偏低，代价却是低下阶层长期只能获得勉强可供糊口的工资，这根本并非一个先进社会应有的态度。本文不断强调，政府在调高工资的过程中，还须有其他措施配合，就此，政府一直强调要发展智慧城市，正好应拨款资助研究，或资助中小企购入自动化设备，帮助企业升级，减低对非技术劳工的依赖。
另外一方面，低技术工作的消失，意味着这些行业的人手需求将减低，将令原本从事这些行业的人失去工作。骤听起来，这对低技利劳工来说是噩梦，然而，难道没有提高最高工资，自动化就永远不会发生吗？从成本的角度考虑，科技的成本只会不断下降，而工资则会跟随物价上升，一旦科技的成本明显比工资低，雇主自然会转用自动化的无人科技，因此，调高工资并没有制造新的问题。既然自动化不可避免，政府更应该未雨绸缪，盘算如何辅助这些低技术劳工转型才是正途。
2017年第3季的职位空缺有71,149个，比2016年同期增长2.6%，其中专业人员与辅助专业人员的增长更为可观，分别达34.7%与11%。从此可见，香港并不是无工作可做，反而是“有工无人做”。提高最低工资，将会刺激生活消费，可以预期会有更多不同的职位出现，故只要经济能顺利转型，低技术工作的消失并不是世界末日。政府应投放更多资源到教育上，延长免费教育至大专程度，大量增加大专学额，确保有志学童皆能接受大专教育，并多开办不同类型的技术学校，提供传统学校以外的出路。
回首香港经验，轻工业在战后至1970年代间为香港的经济支柱，这些工业都以劳力密集为主。到了1980年代，内地改革开放，工资远比香港低，结果使大量轻工业迁往内地；但从结果而言，香港经济并没有因此而崩塌，终于成功转型成为金融都市。推动最低工资70元，正正是要兴起另一波改革的浪潮。
最低工资曾经被认为是毒药，受到不少经济自由主义支持者及商家抗拒。但无论是欧美等先进地区，抑或是香港的数据，都说明了最低工资并不如想像般邪恶。最低工资只要定得合理，可以减轻贫富悬殊，使香港成为更公平的社会。从香港现时高昂的生活费用看，70元的倡议是一个现实而且合理的水平，并不能算是过分或贪心。只要有计划地推行，每小时70元最低工资并非遥不可及的幻想，相反，那可能是是推动经济转型的新助力。
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