【预算案．观点】社福保障不足 派糖要掌声 不如做实事规划未来
各界预测政府下年度盈余可观，可望达1,500亿元，政府须在一次性“派糖”措施和经常性开支中，选择如何把财政储备用得其所。累积丰厚盈余乃过往多年来的常态，过去十年财政盈余平均每年逾500多亿，政府虽在经常性开支中的各项目增加拨款，惟拨款额未足以大幅度改善民生，为市民提供足够的社会保障，在社会福利方面仍无法满足需求。前任财政司司长曾俊华年年大幅错估政府财政，以致未能做到长远财政规划。本届政府强调新思维，在各项社福支援严重不足的情况下，更应投资未来，为社会接下来的挑战做好准备，而不应只着眼于短期纾缓措施。
外判安老服务 难获市民信任
回看以往数年的财政预算案，政府确实一直增加社会福利经常开支，在2017-18年度开支达733亿，相较2012-13年度增幅逾七成，更预留了盈余中的300亿元加强安老和残疾人士康复服务。然而，增加拨款并不代表用得其所，长者社区照顾及院舍服务的平均轮候时间没有因此大幅缩短，分别为超过一年及约两年，而残疾人士仍欠缺足够的住宿照顾及就业支援。预算案未有具体规划拨款用途，部分安老服务甚至以服务券的形式外判到市场，质素未得市民信心，亦未能让有需要的市民受惠。
政府思维总是亡羊补牢，很多社会悲剧却每每反映社会福利规划不足，新的预算案更应一改以往思维，就整体人口变化及社会需求增拨资源。
履行社区照顾“零轮候时间”承诺
本港人口老化的挑战迫在眉睫，《安老服务计划方案》已于去年完成，政府亦已掌握预计数字，推算未来长者人口增长，到2043年约每三人当中有一位是长者，预见社区照顾和院舍服务的需求趋增。现时资助服务严重不足，除了增加服务名额，亦需投放资源培训足够的护理人手，以及改善服务质素。特首林郑月娥在《施政报告》倡议社区照顾服务“零轮候时间”，财政预算案应履行承诺。
事实上，长者社区照顾关注组2015年的数据研究，只需4.48亿元，就足以支付整年轮候社区照顾服务的开支，延后长者入住院舍的时间。社区照顾服务乃居家安老的重要支柱，不少长者只需简单的送饭、日间护理服务，而社区照顾服务的成本亦远较院舍服务低，按2017-18年预算，以两项主要社区照顾服务计划为例，每月每个个案成本只需约2,000及5,000元，远比护理安老院约15,000元低，也可让长者留在熟悉的社区生活。
去年的预算案，政府增拨2.5亿元加强对长者的照顾，但主要仍用于增加资助安老宿位及改善合约院舍的服务质素，涉及宿位仅600至700个，相对现时于轮候册上的3.8万长者，并不足够。政府应先规划人手培训，提供足够的社区照顾，而不是只着重院舍服务，否则僧多粥少的问题难以解决，也让很多想留在家中安老的长者因轮候时间过长，而在无可选择下入住质素良莠不齐的私营院舍。增加安老拨款宜对焦用途，继续药石乱投也无法令拨款用得其所。
年年拨款不到位 派糖难纾民困
另一方面，本港医疗系统资源不足，每年流感高峰期医护人员更疲于奔命，随着人口老化，医疗开支的需求趋升。政府早前因应流感拨款五亿元应急，支援医管局增聘兼职人手，惟至今成效仍不大，医护人手不足、病床数目不敷等问题仍未得到正视。这些社福保障问题正正需要增拨资源，以及落实针对性的措施才得以解决。
本届政府未筹划全民退保、医疗保险改革等大刀阔斧的鸿图大计，但长远来看，财政预算案不应着眼来年应该把钱花在何处，或按照盈亏决定是否派发花红。在制订《施政报告》及福利医疗规划时，更应订立长远五年、十年计划，在预算案中增加相应的经常性拨款。除了安老服务，精神健康、医疗卫生、残疾人士支援等服务也一直面对资源不足的困境，财政预算案应为政府重新分配社会资源的工具，若年年拨款不到位，政府要思考的不是派钱与否，而是如何令在水深火热中的市民，能在长远规划中得益，不用年年期盼政府能派糖纾困。
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