高雄大火｜安老政策须顾及长者安全隐忧

台湾高雄“城中城”大楼周四（14日）凌晨发生火警，至少酿成46死41伤，而死伤者中以长者和体弱人士居多，据官方统计，死者平均年龄达62岁，是次火灾更成为高雄有史以来死伤最严重的火灾。大楼在1981年落成，集商场、歌厅、戏院、餐厅及办公室于一身，惟在1999年发生大火过后，商户纷纷迁出，加上有单位由于业主离世后无人继承业权，吸引了游民占用居住，逐渐令大楼成为“三不管”大楼：政府不管、业主不管、租客也不管。

部份业主将城中城大楼转换成住宅用途，管理不善和环境差劣的因素影响下，大楼单位月租可以低至2000新台币，吸引了大量社会低下阶层人士入住。盐埕区里长林传富在接受访问中亦指，大楼的住户多数是老弱及失智人士。这类住户的自理能力有限，相信亦是进一步加剧了是次惨剧严重程度的主要因素。

回看本港长者人口日益增长，社会要对导致“城中城大火”的潜在成因作出警惕。根据《2016年中期人口统计》报告所指，65岁及以上的人口占整体人口的比例，由2006年的12%上升至2016年的16%，当中超过15万人独居。如何妥善安置社会中的弱势群体，已经成为整个社会必须群策群力的议题，同时政府亦应该作出参考，著力对现时的政策提出改善，避免类似意外发生在香港。

安老政策的潜在危机

2017年发布的《安老服务计划方案》提出，“大幅加强社区照顾服务以达至‘居家安老’和减少住院比率维持政府‘居家安老为本， 院舍照顾为后援’的既定政策方针”。惟以院舍照顾服务为例，截止2021年5月31日，共有35,714名长者正在排队轮候这类型宿位，而现时政府提供的这类宿位数目只有29,155个，平均轮候时间为42个月，显示出社会仍然对安老服务有更大需求。可见政府《安老服务计划方案》的目标似乎难以实践。

而上述情况正正容易出现类似“城中城大火”的隐忧，当院舍需要进行疏散程序时，大批长者往往增加了行动难度。另外安老政策并未有涵盖独居长者及隐蔽老人，社会上不少长者及低下阶层住在不同的廉租场所，例如没有电梯的唐楼及人口密集的㓥房，所述场所同时亦多为“三无大厦”，变相亦成社会隐患。

要避免类似意外在香港发生，政府应著力推行居家安老而非把绝大多数的长者都以“集中”方式处理。观乎房委会现时亦有推行“共享颐年”优先配屋计划，让两位或以上的高龄人士，若同意共住一个单位，可以更短的轮侯时间申请公屋，同时起到互相照应的作用，所以政府应该多研究类似的方案以减低发生社会悲剧的机会。