安置老人只是安老服务其中一环

劳工及福利局局长罗致光周日（5日）发表网志，指安老服务的需求增幅，是众多社会福利服务中最大的一块。而且2021-22年度的预算，较2017-18年度的实际开支，增加了89%是众多项服务中，增幅最大。但他强调香港“高龄海啸”还未到，对于安老服务的需求每年大幅上升的情况，服务增加如“逆水行舟”，不进则退。

他在网志中亦指现届政府在安老服务规划上的工作，最快要下届政府后期才展现成效。在现届政府对于安老服务的规划主要包括：预留土地予安老服务及设施及修订卖地条款以兴建安老院舍。而作为短期应对措施则有：增加安老院买位计划额量及增加聘用安老服务人手。然而局方提出的种种措施似乎只是作出了理论上的回应，以数字概括了人口老化问题，简化了问题的复杂程度。

院舍供不应求　远水未能救火

根据2016年中期人口统计数据显示，65岁及以上的人口占整体人口的比例，由2006年的12%上升至2016年的16%，显示整体香港人口正急速老化。而局方所提出的短期应对方案无疑是杯水车薪，以政府在2019年开始的五年，每年增购1,000个甲一级宿位的数字而言，并未能有即时且有效地回应正在轮候护理安老宿位及护养院宿位的31107及6170名长者。

此外，安老服务人手其实投入不足，“青年护理服务启航计划”在2015至2018年三年间中途流失率达41%，只有18%的学员完成计划后受聘于社福单位。同时以中度照顾安老院人手编制为例，每名持牌保健员需要应负60名住客，由于人手压力极大，导致整个行业流失率高，同时再造成人手严重空缺，早已形成恶性循环，局方却说会增聘人手，无疑是转移视线。

要增聘人手　必须先治本

去年11月，罗致光已曾在网志呼吁市民加入长者服务行列，又谓社署通过刊登广告等宣传吸引年轻人。当时我们亦曾指出，根本问题若不改，当局发再多的广告，也难以吸引新人入行，并建议政府审视及革新一笔过拨款，拿出新的薪酬架构和人员编制的保障计划等。过了接近一年，政策不见有何寸进。

由2017年完成的《安老服务计划方案》至2018年的《香港规划标准与准则》中均主力集中于安老服务及设施，与长者社区照顾及支援设施。可见当局对于安老的服务的理解似乎仍然停留于安置老人，并未有真正思考该如何带领年长人士充分发挥其社会价值，避免他们转变成为社会负担。政府理应带头为人口老化的处理手法导入新观点，不应墨守成规将资源盲目地投入无底深潭。