【哈萨克与阿尔及利亚】强人领袖终须一别　民主进程却前途未卜？

强人政治已成强弩之末？北非国家阿尔及利亚总统布特弗利卡（Abdelaziz Bouteflika）和中亚国家哈萨克前总统纳扎尔巴耶夫（Nursultan Nazarbayev）掌权逾廿年后，先后在本月决定不会争取连任（后者更即时卸下职务）。两国同属威权国家，是次的政权更迭中没有发生如阿拉伯之春的流血革命，或是“民主化”的可喜征兆。
不过，掌权多年的强人下台，只是国家走向民主化的一小步，象征意义大于实质，后续如何打破根深柢固的既得利益阶层，在“油元国”中建立更公平的社会契约，才是影响民主化成败的一大关键。搞不好的话，两国或会重蹈覆辙，走上类似埃及的老路，不仅民主梦碎，更会陷入剪不断理还乱的社会乱局。

英雄也有生锈的一天　油元国难长治久安？　

作为民族英维，纳扎尔巴耶夫（掌权29年）和布特弗利卡（掌权20年）恐怕未曾预料自己会有如此结局。纳扎尔巴耶夫出身在牧羊家庭，背景平凡，但在上世纪80年代，他成为苏共政治舞台一颗冉冉升起的新星，后来更在1989年成为哈萨克的实权领袖。苏联分裂后，他不但续担任刚独立哈萨克的总统，更成功驾驭了1991年的乱世余波——包括拒绝承继“全球第四大核武国”的地位，自愿把核武库转移到俄罗斯，并高举无核化的路线。如同前美国驻哈萨克大使考特尼（William Courtney）的评价，“他（纳扎尔巴耶夫）显然是苏联解体后最娴熟的领导人”。

布特弗利卡也有其政治资本。早年，他加入了民族解放阵线（National Liberation Front），向法国争取独立，立国后获任命为青年和体育部长，以及外交部长。虽然后来被指贪污，被迫流亡海外，沉寂多年，但他成功在内战期间（1991-2002）得到军方的背书（某程度是因其革命背景），以独立候选人的身份赢得总统之位，并且成功终结内战。奈何2013年中风后成为“隐形总统”，由其统治集团代为控制国家，大失民心。

若要理解民众何以对两位领导人如此不满，须先点出两国领袖的管治手腕及国家背景相似之处——油元国（Rentier State）。两国作为世界头二十名的产油国，大部分收入来自出售国家资源，而非从税收提取。两国政府利用石油收入作二次分配，用以稳定就业及投放到教育和医疗等公共服务，以换取民众授予政权认受性。不过，这种社会契约极受外围因素影响，油价从2008年历史高位147美元高台插水，严重影响两国的财政收入及“免费”提供公共服务的能力，民怨自然四起。

从异见者的诉求可见，这种社会契约实有不少问题。对不少走上街头的阿尔及利亚人（尤其是年轻人）来说，除了民生、经济议题外，裙带资本主义所把持的政治体系，以及所衍生的贪污，同是他们主要抗议诉求；同理，有新闻报道指出，纳扎尔巴耶夫辞职前，国内已有几个城市发生“异常持久的示威活动”，示威者批评政府完全无视民众的基本诉求和生活所需。一如2018年“贪污观感指数”的统计，阿尔及利亚和哈萨克分别位列全球105名和124名，足可见公共部门的腐败实非新鲜事物。

民主政体是大势所趋　惟转型易走回头路

从历史的角度而言，威权政体衰落或有其趋势，但在转型过程中，若无法妥善处理权力真空对利益分配的影响，民主化亦有机会以“开倒车”形式出现。上世纪70年代末，专制政权比例约有75%。至2017年，该数字由2000年的50%降至38%，故当下的阿尔及利亚与哈萨克表面上亦符合历史潮流。

不过，强人领袖下台后，若然国家制度和社会利益结构的保持不变，亦有机会使踏入民主化进程的国家走回老路，甚或变本加厉打压各项基本人权，埃及正是反面教材的范例。2011年，铁腕统治埃及30年的穆巴拉克（Hosni Mubarak）被“阿拉伯之春”推翻，当时不少传媒判定为“民主的胜利”。翌年，该国的武装部队最高委员会交出权力，举行大选，成就了穆尔西（Mohamed Morsi）成为史上首位民选总统。奈何军方不久后便以“穆尔西未能满足人民的要求”为由，把他从政变中废黜，由军方领袖塞西（Abdel Fattah el-Sisi）取而代之。

在塞西领导下，埃及走回高压统治的旧路。民众推翻了政权，却没有打破裙带资本主义中错综复杂的社会利益。事实上，自1952年推翻君主制后，军方便一直控制社会的政经命脉。70年代初当局着手裁军，为安抚军方的不满，当局更陆续让军方控制各项产业，由“造王者”变成“企业家”，占据了经济半壁江山。这是为何没有军方支持的穆尔西会被赶下台的原因之一，故对阿尔及利亚与哈萨克的政局发展甚有启示。

观乎不少国家的民主化过程，强人离开权力后，换的只是威权政体的代表人物，而非其社会利益结构，而阿尔及利亚与哈萨克暂时的政局发展，亦似向这方向发展。纳扎尔巴耶夫辞任总统后，其长女达莉佳（Dariga Nazarbayeva）随即获选为上议院议长，接替出任总统的托卡耶夫（Kassym-Jomart Tokaye）。这变相使退居二线的纳扎尔巴耶夫在政坛保有非凡的影响力。同样，虽然布特弗利卡已宣布不会竞逐连任，但亦以“政治和宪法改革”为由，推迟原订于4月举行的大选，以找出各方（特别是军方）能接受的继任人，免得成为“埃及2.0”。总而言之，长年执政的领袖下台只是变革的先兆，象征意义大于实际。当后续的改革触及既得利益阶层时，挑战才会真正来临。