【经济百科】复活节起义听过未？　薯仔失收曾改写爱尔兰政局

薯仔失收怎么办？日本卡乐B就暂停部份薯片生产。生活在物质富裕的香港，无得食薯仔亦大可以食番薯，无得食薯片大可以转食花生，但原来历史上曾经因薯仔歉收发生大灾难，更改变了爱尔兰的政治局势，以及美国的人口架构。

薯仔是全球第三大农作物，仅次于小麦和粟米，大约于公元前8,000年至公元前5,000年前，在南美洲秘鲁南部开始人工种植，现时有超过3,000个品种。由于薯仔粗生、营养丰富兼饱肚，欧洲人在发现新大陆之后，约在16世纪后期引入到欧洲，约在清朝康熙年间传到中国，1908年开始在日本种植。

欧洲推广食薯仔　腓特烈大帝应记一功

大家都知道发芽薯仔有毒不能吃，而且生于地下，与当时欧洲一般“树上熟”的农产品生长方式不同，初时部份欧洲人也质疑能不能食用，甚至不少地方明文禁止食用。直到18世纪初，普鲁士史上最伟大君主腓特烈大帝为了增加粮食供应而强制种植薯仔，又在试食会亲身试食薯仔菜式，这种农产品才在欧洲普及。

多国主要粮食　爱尔兰人口65年内倍增

由于薯仔本身营养丰富又饱肚，加上严寒天气之下也有好收成，欧洲多国慢慢视薯仔成为主要粮食，成为18至20世纪世界人口膨胀的重要因素，爱尔兰人口就因为种植薯仔，可用耕地增加刺激人口增长，从1780年约400万人大增至1845年的800万人。

虽然18世纪爱尔兰薯仔也有失收引起饥荒的时候，但1780年英国政府为防止饥荒，不顾贵族和地主反对下令禁止爱尔兰农作物出口，令当地人还能撑下去。不过到了19世纪，英国政府取消了这种做法，终于令爱尔兰出现了悲惨的大饥荒。

早在12世纪，英格兰就控制了爱尔兰，不过正所谓山高皇帝远，早期爱尔兰王国还有一点话事权，直到1800年大英帝国通过了联合法案（Act of Union 1800），将爱尔兰纳入直接管辖，就连自治权也失去。

英格兰人政经全控制　爱尔兰人仅当佃农

在地方上，爱尔兰长期是佃农制度，地主多数是住在英格兰的新教徒，本地天主教徒爱尔兰人只能担当农奴。再加上失去自治权，连地方势力都失去，爱尔兰人受尽歧视，只能得到微薄的工资，担当新教徒地主赚钱的工具人。

爱尔兰人三餐食薯仔　男人每日可食70个

这种情况本来就令爱尔兰人很不满，到了1845年起多年薯仔失收，终于引起大灾难。当时欧洲薯仔受到一场名为“晚疫病”（Late Blight）灾害侵袭，薯仔严重失收。爱尔兰土地贫瘠，当时大约三份之一耕地都是种植薯仔，人们三餐主食就是薯仔，一个成年男人每日可以吃掉70个，一旦失收将严重影响当地人生命。

薯仔失收地主懒理　6年饿死150万人

农作物失收本应由政府出手救济，但是伦敦政府却坐视不理，甚至有人认为这是上帝对爱尔兰的惩罚。另一方面，这些新教徒地主“理得你死”，只顾将农作物出口，看到有爱尔兰佃农走去要求粮食救济，竟然武力将他们赶回薯仔田里，甚至逐出耕地，赶到山中去。

1845年至1850年间，爱尔兰约有150万人活活饿死。

6年大饥荒的结果，是爱尔兰人与英格兰人种下血海深仇，而爱尔兰人亦自此决意争取独立。

复活节起义失败　爱尔兰独立里程碑

1916年复活节，爱尔兰志愿军及爱尔兰共和兄弟会策动起义，占领首府都柏林多处重要地点，并在市中心宣读《共和国宣言》，单方面宣布爱尔兰共和国独立，史称复活节起义。这场仅有千多人的起义，6日之后被万几人的英格兰军队镇压，以失败告终。但在英国政府处决多名起义领袖和参加者之后，爱尔兰人由原先反对贸然起义，转为反对英国统治。

1918年，部份有份起义的人筹组政党，赢得下议院多数议席，1919年爆发了爱尔兰独立战争。这次战争最终成功，双方在1922年签订了条约，成立爱尔兰自由邦，管治除了北爱尔兰之外的爱尔兰岛。亦因此，爱尔兰人视复活节起义为建国最重要的事件之一。

饥民逃到美国　纽约爱尔兰人多过都柏林

薯仔不单止影响爱尔兰及大英帝国的兴衰，更影响了美国人口结构。原来1845年大饥荒，有大量爱尔兰人坐船逃到北美洲，6年大饥荒期间这些移民船只多达5,000架次。以1850年来说，纽约市的爱尔兰人占总人口的26%，比起居住在都柏林的爱尔兰人还要多。

但不是人人都这么有运逃出生天，要知道这批爱尔兰人本身就面对饥荒，身体虚弱兼粮食不足，船上的卫生环境也不好，最终数以万计船民未能看到新大陆，就在波涛之中魂归天国。

肯尼迪、福特、佐治古尼　均有爱尔兰血统

有幸逃出生天的爱尔兰人，最终成为北美重要的人口组成部份。美国有数以千万计国民有爱尔兰血统，当中政经名人包括总统约翰肯尼迪、列根、克林顿，以及福特汽车的创办人亨利福特。而拥有爱尔兰血统的娱乐界名人则有Mariah Carey、沙朗史东、佐治古尼及罗拔唐尼。