【时令菜‧从薯仔看世界】当苏格兰有“薯仔假期”　港农却难租地

秋天，农夫把发了芽的薯仔切成鸡蛋大小埋在土里，3个月后的今天，掘开泥土，一块薯仔就变成了一抽。苏格兰人Will来到朋友家驹的农场“小农田”，边掘边笑说：“好怀旧。”——苏格兰的学校每逢薯仔收成季节，都会放两星期假，小朋友都叫它“薯仔假期”。农夫家驹直呼：“农业与生活接得这么紧好正啊！”

冬天恩物：蕃茄薯仔汤vs薯仔大葱汤
 
来到冬天尾声，又是薯仔收成的时候——再不收，到了春天泥面的植株就要开花，薯仔就要变成下一轮的种子了。因为薯仔易种，不少农夫都会种些来“傍身”，近年更有组织发起“香港好薯”计划，推广在社区种薯——只需一个麻包袋和一堆泥，加上一个发了芽的薯仔和充足的日照，就能种出美味的薯仔。冬天收成后，配上同样当造的蕃茄，正好煮成港人的经典住家菜蕃茄薯仔汤。

香港有蕃茄薯仔汤，苏格兰也有薯仔大葱汤。Will是苏格兰人，10多年前离开家乡来港任记者，却仍然记得小时候常被妈妈叫去花园掘薯仔的往事。“外面好冻，但进到厨房，一锅温暖的汤煮好，好舒服。”爱干爽和阳光的薯仔，在苏格兰的收成季节在10月，正是要步入严冬的季节，之后阳光不多，而香港因只有秋冬较干爽，因而在10至11月种效果较好。

薯仔是苏格兰的主粮，每到10月，所有学校都会放2星期假，小朋友从课室回到田野，密密掘薯仔。“整片山都是，真的要掘2星期。”Will笑说。

在田野察觉时间流动

本地农夫家驹听到苏格兰有薯仔假期，直呼“好正”：“农业是这么融入生活。”他本是中学教师，3年前辞职，半农半教书。“有了种植的生活是很不同的，和食物近些，例如你收了些东西回家吃，那种好吃是你之前那2、3个月工作它给你的反馈。”

除食物外，务农也让人和大自然近些。Will小时候掘薯仔，特别感觉到泥土的湿冷，家驹则发现香港的土多是沙质的。Will又想起与田为伴的童年，家后面不是高楼而是森林。在那里，他留意到冬天时树叶会全部落下，“你会感受到时光是如何流动。”说着他仿佛回到那时，看到日与夜就在那树叶后的天空交替。

农地租约短　落地生根难

在元朗八乡，日夜也显得分明——夏天时老农4点多起床割菜，6时多天黑了就休息。6年前家驹参加菜园村护村，见到这种日复日的专心，向往起农耕生活。耕田时每一个动作都有实际用途，比起常要做很多没人看的文件的教职，家驹不由得走向了前者。

3年前，他开始在关注综援低收入联盟于辋井围的农田工作，教街坊种植。几个月前合约完结，他来到八乡，开出他的一片“小农田”。Will掘薯仔会想起苏格兰故乡的土地，家驹却说对这片农地没什么感情，他带点无奈地说：“可能是因为由你去种的时候，你就不知道几时要走。”现在香港的田租约通常只有1、2年，他在八乡的这片地，也只签了2年。落地生根，并不是容易的事。

农友教种薯　秘诀：坜阔、覆泥均衡、不淋水

然而他还是兴致勃勃地试着不同的种植方法。从前种薯仔他会落很多豆腐渣作肥料，这次试试不用。在布满农田的八乡，常常有老农经过指点，有人说：“坜不要修得这么窄，薯仔要向横生的。”另一老农又说：“（薯仔）不用淋水的。”还有农友教他为薯仔覆泥要盖在每一个分枝。

收成当天，家驹一边掘一边算着：“咦，这坜好像真的多些（薯仔）呢。”综合各方意见的那2坜田，成绩果然较好。知道了种薯仔原来可以不淋水，他禁不住偷笑：“好像有得偷懒。”

当天他率先带了些薯仔回家，让Will煮出苏格兰的传统菜——薯仔大葱汤和炖羊肉薯仔煲。即使是水煮，薯仔的味道也比一般香浓。吃完这顿饭，家驹又准备下田，捉虫除草，像他所欣羡的老农夫一样，继续踏实地生活。

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