平机会《媒体处理精神健康新闻指引》 冀消除对精神病患负面标签
近年，精神健康议题引起本港社会广泛关注。有关各界纷纷推出措施，希望能提升市民对精神健康的认知，减低公众的误解，并鼓励有需要的市民及早寻求协助和介入。平机会今天亦推出了一份《媒体处理精神健康新闻指引》，给媒体工作者参考，鼓励他们在报道有关精神健康议题或事件时，秉持公正持平的原则，客观准确报道事件，并慎用语言和影像，让市民获得有关精神病患的正确知识，借此避免污名化和负面标签有精神健康需要和复元人士。
撰文：平等机会委员会主席林美秀
平机会关注社会对有精神健康需要和复元人士的偏见和歧视
平机会作为执行《残疾歧视条例》及其它反歧视法例的法定机构，一直十分关注有精神健康需要和复元人士在社会上面对的标签、偏见，甚至歧视。社会如何对待上述人士会直接影响患者对自身情况的态度，包括是否愿意寻求协助、积极治疗，还是选择隐瞒病历，自我孤立，亦影响复元人士是否可融入社区。
事实上，从平机会过往的研究显示，无论在职场或公众层面，有精神健康需要和复元人士受到歧视的情况偶有发生。另一方面，市民对精神健康的认知亦明显不足，不少人以为精神病患是不治之症，又或将精神病患与暴力倾向扣上关系。例如，平机会于2023年2月公布“对职场精神病患者的标签及歧视态度之研究”结果，发现大部分在职人士（81.7%）和有精神健康需要的人士（78.5%）均认为对有精神健康需要人士的歧视情况在香港是非常普遍或普遍。在职人士表示，对有精神健康需要人士最常见的标签是担心有精神健康需要人士会对别人构成伤害（55.7%）。他们会尽量与有精神健康需要人士保持距离（46.5%），和害怕与他们独处（43.4%）。
持份者认同制定媒体处理精神健康新闻的指引
媒体是公众理解精神健康议题的主要资讯来源，在塑造公众的认知和态度上，担当非常重要的角色。去年9月，平机会在精神健康咨询委员会和香港新闻行政人员协会的支持下，举行了一场“媒体报道与精神病患”研讨会，讨论媒体对精神健康议题的报道所衍生的影响。会上大部份参加者均认同应制定一些有关处理精神健康新闻的指引，供不同媒体的工作者参考。有见于此，平机会邀请了精神健康咨询委员会的个别委员和香港报业评议会的代表一起撰写《指引》，我们希望借助媒体的社会影响力，发放准确的资讯，加深大众对精神健康议题的认识，从而建立正确观念，减少对有精神健康需要和复元人士的标签，促进社会的理解和共融。
指引建议报道的五大原则
《指引》阐释了媒体传播对大众就精神健康议题的看法和态度所产生的影响，还有媒体工作者的社会责任，并建议媒体工作者遵从五大原则，以确保有关精神健康议题的报道准确、真实、客观和全面。该五大原则包括: (1)力求准确；(2)减少伤害；(3)保护私隐；(4)慎用语言及影像；以及(5)帮助及支持。
根据《指引》，媒体工作者在报道精神健康议题或事件时应避免猜测、假设，或笼统地概括精神病患人士的状况以及事件成因，以免令人容易将精神健康问题与暴力挂勾，错误理解精神健康问题。另外，在报道有关精神健康的新闻时，应避免渲染事故的情节或将事件悲剧化，以减少对任何人带来伤害。媒体亦应尊重当事人和相关人士的私隐，避免窥探他们的个人生活。
此外，媒体应使用准确和持平客观的语言，避免使用负面的言词来描述有精神健康需要和复元人士，以及避免使用象征暴力或令人易有不安联想或展现沮丧绝望情境的图像或影像。媒体应尽量涵盖正面资讯，平衡相关报道，例如鼓励受精神状况影响的人士寻求协助，并提供相关机构的支援及联络途径（如热线）等资讯。
平机会希望《指引》能被广泛采用
我们感谢所有曾为《指引》提供协助和宝贵意见的机构及人士。平机会希望《指引》能被大众和新闻媒体，以至社交平台的媒体工作者广泛采用，大家都能以同理心，平等、尊重和理解的态度对待有精神健康需要和复元人士，客观平衡报道有关精神健康议题或事件，一起营造关爱共融的社会，提供有利的环境让有精神健康需要和复元人士康复和重新融入社会。