导盲犬便利视障人士出行 加强独立生活能力
盲人及视障人士虽然视力受损，但若有导盲犬的协助，他们便能穿梭大街小巷、自由行动，参与不同的活动。近年公众对导盲犬加深了认识，然而仍有个别歧视导盲犬及其使用者的事件发生。任何人士如拒绝视障人士携同导盲犬进入容许公众人士进入的处所，或拒绝向他提供服务或设施，有可能被视为违反《残疾歧视条例》。
撰文：平等机会委员会主席朱敏健
伤健人士一起参与盲人观星营
早前我参加了盲人观星伤健营，让我能与视障人士一起享受观星的乐趣，发掘浩瀚宇宙里星体的奥秘。大会预备了辅助观星工具，例如凸点星图、凹凸月面图、经改装的器材及特制望远镜等，配合健全人士的协助及描述，让有不同身体障碍的人士，也能认识天文现象，建构心中的星空。
当日观星营有视障人士带同导盲犬参加，也有导盲犬体验活动，让健全人士亲身体验导盲犬如何协助视障人士生活。参加者都深深体会到视障人士出行时可能会感到徬徨无助，但在导盲犬的陪伴下，他们就可倍添信心和安全感，自由出行。
导盲犬不是工具 是视障人士的拍档
导盲犬是全失明或视障人士用以便利日常行动的工作犬，被称为盲人的第二双眼睛。牠们是视障人士的最佳拍档和向导，亦是视障人士的引路明灯，带领视障人士穿梭大街小巷，协助及引导视障人士自由行动，让他们可参与不同社区活动，拓展生活领域，从而建立独立、自信及有尊严的生活。
有些人可能对导盲犬有误解，认为牠们是视障人士的工具。事实上，视障人士视导盲犬是他们的朋友、伙伴，甚至家人。他们一起生活，互相照顾，成为亲密战友，共渡难关。过往便有不少视障人士与其导盲犬的感人故事的报道。例如有视障人士表示，导盲犬是他的好兄弟，曾经有一次其导盲犬以身体拦着他，不让他前行，他才逃过被车撞到的一劫。另一视障人士则指，他和他的导盲犬相处了数年，两者互相扶持，成为彼此的心灵依靠。他更打算在其导盲犬退役后，与训练员共同照顾牠，确保牠有一个幸福、快乐和无忧的晚年！
导盲犬受歧视事件仍不时发生
近年多了公众人士认识导盲犬的功能，公共交通工具、商场及食肆亦普遍欢迎导盲犬进入。然而，我们仍不时听闻有关视障人士携同导盲犬而遭到歧视的事件，包括食肆拒绝让导盲犬进入。《残疾歧视条例》保障残疾人士避免因其残疾而受到歧视、骚扰及中伤，受保障的范畴包括雇佣、教育、货品/服务/设施的提供等。虽然目前《条例》没有明文禁止歧视带有导盲犬或其他提供辅助动物的人，但根据《条例》，在准备容许另一人进入或使用处所的条款或条件上歧视残疾人士，有可能违反法例。因此，任何人士如拒绝视障人士携同导盲犬，进入容许公众人士进入的处所，或拒绝向他提供服务或设施，有可能被视为违反《残疾歧视条例》。
对导盲犬应遵守“三不一问”的守则
除了认识法例，大众亦可参考相关组织提供的资讯，增进了解导盲犬的功能和重要性。例如，在街上遇到导盲犬时应遵守“三不一问”的守则，即不拒绝导盲犬进出公共场所及乘搭公共交通运输工具；不干扰或抚摸工作中的导盲犬；还有不喂食导盲犬。“一问”就是当看到视障人士在公共空间犹豫徘徊不前时，主动询问他们是否需要协助。
导盲犬是视障人士的紧密伙伴，牠们便利视障人士参与社会，加强他们独立生活的能力，令视障人士的世界变得更广濶，绝对值得大家的尊重。我相信透过教育和不同界别的努力，我们定可将香港建构成为一个对导盲犬更友善、更支持的共融社会。