【香港人累了】港府防疫失能 袁国勇也累了
新冠疫情下，袁国勇无疑是今年“出镜率”最高的人物之一。每有场所爆发疫情，作为特区政府四大抗疫专家顾问之一的袁国勇，总会带队前往视察，寻找传播漏洞。他本身是最权威的微生物学家，不时鞭策港府抗疫，给予建言。可惜，港府似乎不太听得入耳，导致袁国勇出动了一趟又一趟，劝谕了一遍又一遍。他在百忙之中，利用两天内的每一个空档，与《香港01》进行了一场特别的“对谈”，当中谈及：“这场与COVID-19（新冠病毒）的战斗，很可能是我继1997年H5N1（H5N1禽流感）、2003年SARS（沙士），2009年H1N1（猪流感），2013年H7N9（H7N9禽流感）大流行之后，为香港而战的最后一场重要战役。”
2019年底爆发的新冠肺炎疫情，在一年内波及全球，打击全球经济，更改变了人们的生活方式。2020年之于香港是异常艰辛的一年，爱旅行的港人被困于小岛中，小心翼翼地保持社交距离，口罩、搓手液成了每日必需品。袁国勇、梁卓伟、许树昌、福田敬二这四位教授被推至聚光灯下，成为港人的“疫情向导”，当中，袁国勇无疑是“出镜率”最高的一位，他的名字过去一年内曾在4800篇新闻报道中出现。
疲于身兼数职 目前专注抗疫
“不如你发邮件向我提问吧。我在电脑前工作，可以先回复一些。”在婉拒采访邀请的几分钟后，袁国勇教授还是决定以这种方式接受《香港01》的访问。
这次特别的访问持续了两天，因为他只能在工作的空档，“见缝插针”，用电邮回复记者的提问，有时会在凌晨12时后发来，有时会显示使用手机回复—或许是在前往某处的车程当中，又或是临睡前才有空查看邮件。
袁国勇每天6时起床，然后展开新一天的工作。常常出现于电视屏幕、传媒报道中的他，连睡觉的时间都不够。“我真的是没有时间，我现在要去病房看病人了，还要去实验室……作为传染病执业医生和临床科学家，现在真的有太多事要做。”尽管如此忙碌，他仍表示自己会尽量于24小时内回复记者。
日前，袁国勇向传媒承认，因需时留在香港，已于9月辞去了香港大学深圳医院临床微生物及感染控制科主管一职。院长卢宠茂对袁国勇赞赏有加，称其为人认真，常到港深医院教学和安排培训。但袁国勇坦言自己年纪大了，今年在香港已经做到筋疲力尽，顾不上港深医院的工作。
他对《香港01》表示，这一年他之所以“筋疲力尽”，是因多宗屋苑爆疫，以及他的同事中有三名高级职员离职，导致人手紧张。7月底，港大微生物学系出现离职潮，三名负责研究、临床及教学工作的资深专家辞职，港大医学院需协调四间教学医院，方能令临床服务不受影响。
现时，往日从事实验室、临床工作的科学家，因疫情期间频繁曝光，被公众“过度关注”。大家在社交网络平台上将这些严肃的医生、专家学者“娱乐化”，研究他们的衣着打扮，制作搞笑图片等。疫情下，这种情感转移或许有助公众缓解焦虑情绪。但这种“注视”也会是负面的，传媒、舆论每每断章取义，别有用心地为专家学者的言论赋予政治意涵，袁国勇的言论就曾数次遭到曲解。
懒理无谓争议 只与科学“较劲”
在一些内地网络平台中，他常被视作“黄丝专家”—因医护主张封关而酝酿罢工之时，他曾出面解释医护并非怕死，而是恐怕医疗不堪重负；其后于《明报》发表并撤回的《大流行缘起武汉，十七年教训尽忘》一文中，又因“中国人陋习劣根才是病毒之源”等语句而引发争议。他事后公开表明，自己只是科学家，不了解、也无意卷入政治。这样“被政治化”的事件却不断发生，如为支持可重用口罩、强制检测、全民检测，他被指摘为替政府背书，又曾因早前的一句“不会即时接种疫苗”被翻旧账揶揄……对此，袁国勇在邮件中表示：“我没时间去关心这些微不足道的事。我很快就退休了，这场与COVID-19（新冠病毒）的战斗，很可能是我继1997年H5N1（H5N1禽流感）、2003年SARS（沙士），2009年H1N1（猪流感），2013年H7N9（H7N9禽流感）大流行之后，为香港而战的最后一场重要战役。”
然而，他也并非对所有批评都视而不见，只要是关乎科学事实，他便显得十分“较劲”。
他曾因提出强制检测及全民检测，并指出医生应上报疑似患者，被业界质疑会破坏医患关系。对此，他以结核病为例解释道，所有结核病患者都须依法上报卫生署，这对医患关系并无影响。更重要的是，虽同为传染病，但结核病可以治愈，而新冠肺炎非但更易传播，也无特效药。“我唯一的愿望是尽快制止这场大流行，降低感染和死亡率。然后，我们就可以放松社交距离，社会经济活动得以恢复，失业率也会随之下降。”他说。
在维基百科中文网页的袁国勇专页中，也存在一些对他的指摘。对此，他解释，自己曾多次被指摘预测失误，但那些话是被错译了的，并被断章取义，放在错的语境中。数小时后，袁国勇又发来了相关的报道，以及被错用的信息所在的研究、论文原文。他指出，自己4月初以“不见棺材不落泪”提醒特区政府警惕第三波疫情，他再次为此“不当用语”道歉，但自己的预测是完全正确的—从6月下旬到8月上旬，第三波疫情夺走了百多人的生命。
政府反应迟缓 需要被推着走
电邮中，袁国勇数次提及，自己有时会使用一些“错误”或“情绪化”的用语，但在发现以后会立即向公众道歉。然而，“不见棺材不落泪”、“疫情有如森林大火，唔系讲玩”这样的话，或许“情绪化”，但都是科学家在预见危机时的逆耳忠言，又冒犯了谁呢？答案不言而喻，是自以为是、反应迟钝的香港政府。政府无能，却要真正心系香港的科学家来一次次道歉，不是很荒谬吗？
袁国勇指出，他自2月起就向政府提出，须增加诊所的病毒检测量，然而，政府却不为所动。而4月初，他已预见第三波疫情的到来将招致更多人死亡，故此才会在情急之下讲出“不见棺材不落泪”，以提醒官员们汲取2003年SARS的教训，不要以为香港比外国做得好。袁国勇早前还指出，政府在疫症出现之初是有前瞻性的，但之后就跟不上了。
袁国勇在2019年12月31日的非正式学术交流中，得知疑似与SARS相关的冠状病毒在武汉流行，立即与食物及卫生局局长陈肇始联系，呼吁政府加强监察，并建议在边境进行热感扫描。这令港府在今年1月1日就启动了严重应变级别，作出了最佳的紧急决定。
但在此之后，无论是有关第四波疫情的接连爆发，还是检测、疫苗等事宜，尽管有专家再三警告，政府都仍后知后觉、处理不当。上周二（12月22日），政务司司长张建宗往深圳与国家卫生健康委员会官员会晤，同行的包括政府专家顾问及官员。香港抗疫至今，仍漏洞百出，反应迟缓，这次与卫健委的会晤，想必也是中央对特区处理疫情的能力感到失望，故再次严正提醒，甚至出手打救。
访问结束前，袁国勇再次严肃提醒市民，即使接种了疫苗，也要戴口罩，直到人人都完全免疫为止。
上文节录自第246期《香港01》周报（2020年12月28日）《港府防疫失能 袁国勇也累了》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。