公务员高调参与社运反政府？学者：违规不违法
自反修例风波以来，高调参与社会运动的公务员不时被指“违反政治中立”、“未能效忠特区”，但未见有人被追究；而订明公职人员需宣誓拥护《基本法》及效忠香港特区的《港区国安法》出炉后不久，特区政府上周随即提出要求公仆签署文件确认拥护和效忠，违者将按现行机制和法律程序处理。这不禁令人疑惑，究竟是“现行机制”不足以处理公务员效忠问题，还是当局一直未能严格执行规例以处分违规公务员？
现有机制不能处理效忠问题？
因应有新兴公务员组织积极参与社会运动而引发“违反政治中立”原则的争议，立法会公务员及资助机构员工事务委员会上周五（7月10日）举行会议，公务员事务局局长聂德权在会上表明，公务员即使在公开场合表达、参与集会，应确保其意见不会引致与其公职身份或职务有实际、观感上或潜在利益冲突，不能接受公务员与“政府对着干”；遵照现时“政治中立”的要求原则─效忠和支持政府、落实政府政策，日后如有公务员在工余时参与反政府集会，明显违反效忠政府的“宣誓誓言”。
为什么现在要突然以“宣誓效忠”来“知会”公务员不可再犯？这是否说明现时的公务员处分机制存在一定漏洞，令公务员能够“选择性”地效忠政府？
公务员反政府，违规不违法
事实上，当局早已订定《公务员守则》、《公务人员（管理）命令》和《公务人员（纪律）规例》等规限守则和处分机制，只是执行情况未如理想，令规则形同虚设。去年涉嫌参与反修例运动的非法集结或暴力活动的43名公务员，政府亦只是以“基于公众利益的考虑”为由，将其中42人处以停职，并强调“并非纪律处分”。
根据现行处分机制，政府会按“既定程序”向涉嫌违反《公务员守则》的公务员采取纪律行动，包括：简易纪律行动─偶尔迟到等干犯轻微不当行为的公务员，会在部门内被处以口头或书面警告；正式纪律行动─屡犯轻微不当行为或干犯较严重不当行为的公务员，会交由公务员秘书处展开纪律研讯，分析收集到的资料，按行为的严重程度作出处分。但不论是上述哪种处分方式，政府对干犯“不当行为”的定义只有不守时、擅离职守、滥用职权、没有听从指示或履行职务、滥用政府互联网服务、工作间暴力等，未见把“政治中立”包括其中。为此，《香港01》记者向公务员事务局查询违规案例，当局未有提供对应数据。
聂德权回应议员提问时亦以极为隐晦的方式回答，“未知过去的纪律（研讯）委员会中有否违反效忠《基本法》和特区的案例，会再详细回复；但若然没有，就说明还未有个案能够以此来确立。”不难看出，纵使有处分机制处罚违规的公务员，政府也只是“只眼开只眼闭”；直至近年，公务员的效忠问题引起了社会争议，政府才“急就章”要求公务员宣誓拥护《基本法》、效忠特区政府。
上文节录自第222期《香港01》周报（2020年7月13日）《如何理解公务员“宣誓效忠”？》。如欲阅读全文请按此订阅周报，或按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。
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