【新冠肺炎】英国酒吧解封人头涌涌 比疫症更可怕的是什么？
7月4日或许可被立为新的英国“国庆日”—为何？当日是疫情封锁（lockdown）三个多月以来，英国首相约翰逊（Boris Johnson）宣布全英酒吧和餐厅可以首度重开的日子。当政府于6月时向外宣布这个消息时，随即举国欢腾。
撰文：若山
一家小小的酒吧重开，为何令市民突然忘记一切，甚至无视社交距离的守则，要酒不要命，在疫情仍然严峻时跟人群相拥干杯？酒吧对英国人为何如此重要，更标志了一个国家民族的命脉？酒吧重开首天，政府为了给予酒吧更多户外空间，同时保持社交距离，在伦敦苏豪区一带的行车马路作出临时的封路安排。餐厅罕有地如油麻地庙街那样把台櫈都放满马路，酒吧门外更回复了平日群众人手一杯啤酒并欢快聊天的情景。
果然要酒不要命
然而，据笔者在苏豪现场的非正式统计和观察，在酒吧被允许开放的第一天，老牌或较传统的pub大多数仍然关门，当中不少张贴“期待再会”的告示；重开的多为复古而新一脱的pub或新式的bar。酒客都是年轻人和中年人居多。据英国的夜间工业协会（Night-Time Industries Association）表示，解禁后仍然有逾30%的酒吧和餐厅尚未开业，他们依然对维持合适的社交距离没有信心。
英国《标准晚报》（Evening Standard）7月4日当晚头版标题把玩英式讽刺，在一幅伦敦苏豪区街道人头涌涌、众人举杯狂欢的照片下，标示上：“大家在欢迎第二波疫情高峰的到来”。结果，有三家酒吧因为有酒客检验出新冠肺炎病毒而重新关闭，也有酒吧因为酒客醉酒而失控闹事。大众担忧酒吧在短期内又会再度关门。
具“亲切的公共性”
除了源远流长、深刻的社会历史意义，pub文化今天仍深植于英国人生活中。客人通常是劳动阶层。当时，这些社区空间衍生于街坊开设的酒屋，所以无论是氛围、装潢、社区关系，有如“在邻居的大厅饮酒”，是一种介乎于私密和公共的空间。酒吧既能把社区关系拉得更紧密，但同时以男性主导，既排外又有其不开放性。
至十九世纪出现的pubic house，奠定了今天pub的风格。它是四种英式酒吧的结合—Alehouse（位于半乡郊地区、多为本地常客、劳工阶层为主）；Gin Palace（位于都市、客人涵盖蓝领、白领及中产阶层，通常是商家或地产商营运的酒屋）；Tavern（格局高档、源自驻留在英国各区最热闹的high street，顾客主要为中产阶级，以供应具质素食物为主，部份为宗教团体的物业、餐厅或酒商设立的酒屋）；Inn（遍布市区郊区，地点方便，顾客来自各方，包括旅客或本地客，选址郊区的多由农民开设，位处市区的则来自私人住宅）。
是故，现今的pub各有定位，例如伦敦苏豪和英国乡村的pub风格和社群截然不同。我们能够从pub的风景，清晰看见英国社会发展的轨迹和现况，以及社区阶层脉络的延展。同时，在人口流动和文化融合的今天，有些pub糅合以上几种—既是熟客的大厅，同时对访客来者不拒，跨阶层、跨族群；既是和熟人相聚，也是跟陌生人搭讪的公共空间。
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上文节录自第222期《香港01》周报（2020年7月13日）《封锁措施松绑，人潮汹涌 英国酒吧文化：放纵背后的忧郁》，网上标题为编辑重拟。如欲阅读全文请按此订阅周报，或按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。
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