【晨早直播室．剧评】是职人剧，还是新闻包装下的职场权斗剧？
2019年3月，科技界龙头苹果（Apple）在春季发布会中，声称进军影视剧串流媒体平台，正式加入这场斗得正酣的大混战，并重金礼聘一堆欧美影视圈台前幕后的当红炸子鸡，如史蒂芬史匹堡（Steven Spielberg）、J. J. 亚伯拉罕（J. J. Abrams）、奥花云费（Oprah Winfrey）等，并在众星加持下推出来势汹汹的Apple TV+，意图在这新兴兵家必争之地大展拳脚，抢占一席。
撰文︰池逸知
在首波推出的“开台剧”中，又以《晨早直播室》（The Morning Show）最为瞩目，皆因是大名鼎鼎、陪伴不少美剧迷成长的《老友记》女主角珍妮花安妮斯顿（Jennifer Aniston）重返小荧幕之作，加上在《弦途有你》中大放异彩的丽丝韦花丝潘（Reese Witherspoon），再配合超越《冰与火之歌》、《王冠》的制作费，势头可谓一时无两。
欣赏美丽事物乃人类天性，有俊男美女主演当然吸睛，不过，笔者最期待的，是此剧打正旗号以电视新闻行业为题材，如果剧本出色，取材深刻，对白精警，可为观众带来不少对第四权的反思。然而，《晨早直播室》做到了吗？
剧情如大杂烩 东不成西不就
《晨早直播室》讲述Mitch Kessler（史提夫．卡尔维饰）与Alex Levy（珍妮花安妮斯顿饰）在晨早新闻节目《The Morning Show》合作多年，被视为新闻界金童玉女，事业如日中天。Mitch期后却卷入#MeToo风波，旋即被电视台解雇并“割席”，一下子跌入人生低谷。辗转之下，独力支撑大局的Alex，点名要求以不按常理出牌著称、因火爆性格而在新闻界浮浮沉沉的资深记者Bradley Jackson（丽丝韦花丝潘饰）为新拍档，让全世界大跌眼镜，电视台遂风起云涌，角力连场。
编剧的灵感除了来自《Top of the Morning: Inside the Cutthroat World of Morning TV》一书之外，明显亦参考了2017年卷入性丑闻风波的NBC主播Matt Lauer事件，再以#MeToo为引子，试图探究职场文化、检视男女权力在职场上的不平衡。只是第一季过去，即使最后两集略有起色，仍有点“到喉唔到肺”的感觉。
话说，在Mitch被解雇后，电视台迎来翻天覆地的变化，剧中不少角色开始面对人生、职涯上的种种不确定性，在波谲云诡的“后Mitch时代”挣扎求存。诚如《故事的解剖》作者罗伯特． 麦基（Robert McKee）所言，在生活失衡、身陷险境下，角色渴求令生活恢复平稳，本剧的台前幕后也不例外，众人各有谋算，包括背叛、游说、拉拢、策反等，八仙过海，试图各显神通。
但一季加起来约十小时的篇幅，仍是包含太多支线剧情，难以看出重心。是新闻本质？是#MeToo运动？是职场勾心斗角？抑或是包罗万有的大杂烩？不过，对欲探究“新闻为何物”的观众来说，切勿期望太高，《晨早直播室》只不过是以新闻包装的肥皂剧。
《晨早直播室》尝试探究新闻的本质，宣传标语亦为“新闻，只是一半的真相”（The news is only half the story），当中又以女主角之一的Bradley Jackson最为突出。她以喜欢发掘及报道严肃题材见称，编剧也在本剧一开始就以其对煤矿罢工事件的采访为切入点，塑造她追求新闻真相的正直形象。她最初更对《晨早直播室》的闲谈式节目风格嗤之以鼻；另一边厢，该直播室团队却认为，在早晨时段不宜播放太严肃的新闻，而应偏向阖家欢式风格，以迎合观众的心理需要，从而造成观念冲突。
经典场面欠奉 反思深度不足
有冲突才有故事，这种严肃新闻报道手法与阖家欢风格之辩，往往是以新闻界为背景的剧集主题。笔者不期然将之与七年前播出、由HBO出品的《新闻急先锋》（The Newsroom）作比较，这出明刀明枪展示商业考虑与新闻操守冲突的电视剧，在美国观众心中颇有地位，亦夺下不少奖项。然而，写出《晨早直播室》剧本的编剧群，毕竟不是金牌编剧阿伦． 索金（Aaron Sorkin），对白既没有让观众感到过瘾的妙语连珠，对新闻的反思深度亦欠奉。
在《新闻急先锋》中，主角Will McAvoy（杰夫丹尼尔饰）在首集反驳“为什么美国是世上最伟大国家”这一幕固然精彩，“解决问题的第一步，是要承认问题的存在”更成金句，编辑室辩论如何炮制声称“上帝叫我参选”的候选人，也教人拍案叫绝。
但谈到对新闻的反思，必然是首季第四集尾段，讲到参议员遭到枪击，几个新闻台均争相报道其死亡消息，新上任的主管要求主播马上跟随同行口径，以免流失观众，但主播不是小花，新闻编辑也非唯唯诺诺之人，双双拒绝在未有确实消息下胡乱报道。阿伦．索金借其中一个角色，说出“A doctor pronounces her dead, not the news”（医生才能宣布她死亡，而非新闻定断之），堪称经典。可惜，一季过去，《晨早直播室》却鲜有让观察留下深刻印象的场面。
在题材广度方面，《晨早直播室》亦不如《新闻急先锋》，后者涵盖与涉及的新闻事件，由国会议员遭枪击到国会选举，由墨西哥湾深海原油泄漏事件到奥巴马强制医保方案；但在《晨早直播室》中，“新闻”沦为配角点缀，角色间的爱恨情仇、职场上的尔虞我诈方是主轴。
剧情略嫌空洞以外，人物塑造方面，也颇为失色。观众之所以对新闻题材的剧集有所期待，原因之一是传媒界多数云集充满棱角的性格巨星。欣赏他们如何能言善辩、处理新闻，往往赏心悦目。但《晨早直播室》塑造的角色，却欠生动和丰富。
角色塑造失色 说服力打折扣
先说女主角Alex Levy。剧中的她一开始就是以名成利就的王者姿态登场，誉满天下，却较少篇幅探讨其何以成为美国最受欢迎女主播，遗憾地在新闻报道及操作方面，编剧亦甚少突显其专业、老练、成熟的一面，以致新闻女王的形象略见单薄，说服力大打折扣。
反而观众常常看到的，是在多年老拍档Mitch被辞退后，Alex的进退失据，惘然若失，更因担心被电视台高层撤换而步步为营，如同一叶轻舟在怒涛激浪中浮沉，无法自主，丝毫不觉有“女强人”风采。
至于Bradley Jackson，编剧笔下的她醉心于严肃新闻，鄙视晨早新闻节目中的嬉笑怒骂，担任记者时常会脱稿报道、不按常理出牌，导致事业浮浮沉沉，郁郁不得志。或者这正是编剧心目中的“新闻人”形象。
然而，角色之所以精彩，其行为背后的动机至为关键，但编剧却甚少篇幅探讨Bradley为何想要做到“优质”新闻。第一季过去，她反而更像个说话尖酸刻薄、漠视别人感受、不受控制、犹如计时炸弹般的记者。两者交锋，不见火花，角色说服力亦大减。
此剧也摆明车马探讨#MeToo风波，在如今的美国社会，绝对“政治正确”，最近上映的电影《爆炸性丑闻》（Bombshell）便是最佳例子。政治正确并无不对，但为此而盖过甚至牺牲“何谓新闻”的严肃主题，无疑是暴殄天物。
以上种种，或者正是导致《晨早直播室》在美国以外地区反应及评分均一般的原因，影评网“烂番茄”（Rotten Tomatoes）的评分更曾低至59％，去到最后两集才回复正评。如果想从中反思新闻本质，深度欠奉；即使想满足那些喜看职场上勾心斗角的观众，娱乐性也不过尔尔；或许最能满足的，是珍妮花的粉丝吧。
有关新闻业界的题材，在欧美的创作世界从来不缺身影，除了上述提及、被誉为“新闻公关”剧集的《新闻急先锋》外，英国广播公司（BBC）的《焦点时刻》（The Hour）、《纸媒》（Press）也各擅胜场；在大银幕方面，2016年奥斯卡最佳影片《焦点追击》（Spotlight）、讲述记者莫罗（Edward R. Murrow）于上世纪五十年代对抗麦卡锡主义的《晚安，祝你好运》（Good Night, and Good Luck）也是一时之选。
前人之作当然不是完美无瑕，却有参考价值。苹果对此剧的信心，从第二季早就获得订阅一事中，可见一斑。若要如同类型的新闻剧集为观众留下深刻印象，引为佳话，那么，《晨早直播室》编剧在第二季的剧本、对白、布局、人物塑造上，恐怕要急起直追了。
话说回头，香港甚少以新闻为主题的剧集，近几年也只有港视的《导火新闻线》，新闻伦理和自由是近年社会热话，网媒崛起亦掀起新一轮龙争虎斗，相信为不少创作人提供养分，未知在不久的将来，观众可否遇上一套饶富寓意、精彩绝伦的港产新闻剧？
更多《香港01》周报影评：
【复仇母亲．影评】中韩“打拐”电影比较 人人受害VS人人加害
【神探白朗：福比利大宅谋杀案．影评】推理故事拍成美国社会缩影
上文刊登于第196期《香港01》周报（2020年1月6日）《《晨早直播室》新闻包装下的职场权斗》，网上标题为编辑重拟。
更多周报文章︰【01周报专页】
《香港01》周报于各大书报摊、OK便利店及Vango便利店有售。你亦可按此订阅周报，阅读更多深度报道。