法兰克福书展现场观察︰协作平台出现 个人出版不“个人”
Amazon Publishing及其推出的个人出版平台Kindle Direct Publishing作为电子个人出版的桥头堡之一，在这些年的法兰克福书展都摆设场馆办讲座，促进个人出版交流。Kindle在书展期间亦有颁发Storyteller奖项。有公司针对作者办出版工作坊“Single-Source Publishing: from Word to XML and Beyond”，教授如何把单一的原生内容转换及发放至多种不同电子格式的技术，以配合现今读者的接收渠道。
撰文︰若山
承接上文︰法兰克福书展现场观察︰个人化出版成趋势
这其实是新的发行世界：重点不再只是挑起消费者欲望，而是更廉宜及便捷使用介面，当中也涉及作者的参与。例如，Kindle Direct Publishing以低廉月费可无限阅读网上小说，间接令个人出版的阅读和传播度大大增加。
今天的个人出版，意味了作者全盘参与整个出版流程，由版面和封面设计、内容编辑、发行形式，以至出版后的市场推广等。这有别于数十年前Vanity Press自资出版年代，只付钱予出版公司和印刷厂代为编校装钉付印，无从过问其制作过程和发行。若然不再交托于人，作者最常遇到的问题是：我如何把书放到店里摆卖？读者如何找到我的书？我应该怎样推广我的作品和我自己？如何自行管理出版的财政状况？
Bowker的个人出版专员Beat Barblan说，个人出版近年出现专业化（professionalisation） 的倾向，作者对出版流程的掌控和决策的准绳度，犹如作者本身就在经营传统出版社。
话虽如此，事实上却是，个人出版也不见得作者真的要单打独斗，或那么掌握出版和发行的所有环节；相反，绝大部份的个人出版作者不是真正的独立出版人，而是透过一些提供指导和使用工具的平台完成整个流程。
在书展现场可见，摊位主要是配合作者意愿，提供生产、发行到推广的一条龙服务，这有别于传统出版社的新型协作方式。书展有一间韩国电子出版馆，当中有提供手机App便可出版的平台Expresso Book。该出版社称，不熟悉出版工具的作者可以依照公司制作的范本（template）简单设计他们的作品，而且可出版电子或纸本版本。公司成立三年，登记了该App的用户累计有30,000人，如今每月有1,500个新用户。该公司共出版1,400本书，以旅游散文、自传、生活随笔为主。
值得反思的是，所谓个人出版，其实并非完全个人或独立，现时的新型协作方式都将出版时间和难度大大压缩，有范本化、格式化的倾向，此又是一种吊诡的现象。
究竟现时的个人出版趋势体现了作者多少独特创造力和意志？所谓个人或独立出版的意思，更多是指向摆脱二十世纪由传播机构、出版社等中介agenda-setter决定谁是内容制订者以及制订内容本身。
情况就如大行其道的个人化广播频道如YouTube或张贴新闻信息、图文作品表达意见的社交平台，由广大读者直接决定内容是否值得传播开去，而非中介做价值判断—当然，现时所谓“无判断”的媒体和销售平台亦有商业运作的algorithm（演算法）存在，因而影响作品的能见度。
纸本重新流行 书本成为礼物
然而，有趣的现象是，虽然电子书是令个人出版发扬的催化剂，给我们买书和阅读习惯带来革命性的改变，使整体实体书销售下跌，个人出版者却逆向而行，愈来愈多倾向纸本印刷。根据美国Bowker的数据，自2011至2016的五年间，个人出版的电子书由88,238增至148,311，上升近七成；实体书则由158,972增加到638,624本，增长逾三倍。
“看着封面那反复想了很久的书名，内里有我在20个国家拍摄的相片，夹在每夜耕耘的随笔文字之中，一页页实在的黑白文字，印在微黄的纸上，触摸着、读着，那种愉悦，不是笔墨能形容。”德国个人出版作者Jacob说。
身为护士的Jacob数年前透过个人出版平台印刷他的第一本书，他的欧亚旅游笔记。“坐车当然也会读读电子书，但我仍有买印刷本的书，出版自己的书，实体和电子书带来的满足感更是不一样。”今次在书展，他希望找到能帮助其自助发行的公司。
实体书除了在专业文学出版界流行，也在普及化的个人出版界大受欢迎。很多个人出版的目的是制作一个贴心的礼物送予亲朋，纯粹想亲密的人成为唯一的读者。“书本”成为“礼物”、“潮物”的大势正在回归—即使我们的生活愈来愈数码化，可触可感的实体书不止是作者的渴望，也是特定具消费力的读者群愈发趋之若鹜之物。
据《财富》（Fortune）杂志报道，千禧世代（即上世纪八十年代和九十年代出生的人）逾百分之八十的书本购买开支放在印刷本上。美国出版协会据读者问卷调查所得称：“科技瘾的一代，认为阅读填补了他们生活中的空洞感。”同时，社交媒体Instagram催生了Bookstagrammers（用户拍摄与书有关的照片，并在上传时使用此标签）“shelfie”（书架自拍）的标签亦甚为盛行。拥有好的书、美的书，仿佛成为另类luxury goods，成为可炫耀的、耍“酷”的身份象征。
未来，个人出版界将会有愈来愈多作者采用混杂的出版模式—即同时在传统出版社和个人形式出版作品。作者会因应书的类型、每本书的目标读者群和市场特质，而决定选择何种形式出版。Bowker的另一位个人出版专员Andrew Kovacs和Beat Barblan都指出，作者和出版社的合作模式正在转变，部份归因于许多成功的个人出版作者不再自我定位为纯粹的书写者，而同时是企业家、公司老板。
这企业化的非传统出版方式，会导向新型的作者和出版者之间的服务系统和硬件，而作家不再拘泥于自己隶属哪个界别，“作者就是作者”大概就是新出版时代的口号。
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上文刊登于第188期《香港01》周报（2019年11月11日）《法兰克福书展现场观察 个人化出版成趋势》，网上标题为编辑重拟。
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