【独立书店．一】每间各有个性　传递重要价值的公共文化空间

闹市中的车声人声渐渐淡去，步上几级楼梯，再随着电梯缓缓而上，这几分钟的过程，恍如仪式，把思绪从紧绷的生活，带到安静的书海。踏进书店，随意翻看躺在桌上的书，有了“就是你了”的直觉，就在旁边的椅子坐下来阅读，一晃眼就两三个小时。在独立书店看书的日子，也是寻找精神食粮的时光。“打书钉”以外，看展览、参加音乐会、听文艺讲座、学习品味咖啡、和教授讨论社运走向……近年来，各式各样的活动，在一家家有个性的独立书店举行，书店已不止于卖书，而是文化场所、学术交流之地、艺术家聚脚点、志同道合朋友约会之所，甚至是一个多功能的公共空间。独立书店本身带有一种个性，甚至盛载着一个意念、一种生活态度，办书店的人背后都有各自的故事，书店更培养了社群，反映了港人在知识层面的交流、对思想碰撞和沉淀的追求、阅读的深度与广度，以及社会环境的转变。此专题寻找了数家独立书店，细看它们如何扮演不同的角色，传递城市的重要价值，以及发挥作用。

说起买书，不少人想起连锁书店“三中商”（三联、中华与商务系书店的统称）。主流书店的选书多元化，读者可按需要到书店翻看不同种类的书，它的功能和独立书店截然不同。

连锁书店照顾大部份人需要，等候朋友应约的年轻人前往书店看看刚出版的爱情小说；等待小朋友下课的妈妈到书店翻翻烹饪书；仍未想回家的中年人去书店寻找心灵读物……

然而，书店考虑入货时，往往重视书籍的受欢迎程度，故畅销度成为重要的指标，这和大众的阅读口味有直接关系。质素高及具可读性的书，却可能因题材及作者知名度等原因而备受冷落。可是，书本的价值本来说不应该以价格及销路衡量。

对于一个开放的公民社会，非大众化书籍也有其价值。一众书店的店主，除了依据个人的阅读口味选书外，也是抱持着一种希望好书被看见的心态来开设书店。

从商业角度考量，店舖位置从来都是重要的因素。连锁书店林立，而且多占据有利位置，吸引人流及大众到访。但大部份独立书店，却因舖租高昂而自成一角。要不是像艺鹄隐身于湾仔闹市的高楼，要不是像清明堂落脚在新蒲岗工厂区，甚至像比比书屋般栖身于遥远的锦田农地。这些独立书店靠书友口耳相传，让爱书人慕名而至。

网上资讯及讨论平台泛滥，网购书籍方便，加上三中商占据重大的出版业零售份额，办独立书店，从来不容易。纵使店主了解到开店不是一盘可赚钱的生意，他们仍怀着理念去经营，而且未必不成功。多年来，不少独立书店与连锁书店在城市中共存。

提供深度读物成出路

去年港台节目《铿锵集》揭露，联合出版集团全资拥有全港52间三中商书店，占香港书店数目逾半，而且背后由中联办透过迂回的方式持有，从书籍出版、发行到零售，三中商已近乎掌控了市面上绝大部份流通的书籍。涉及政治议题的敏感书籍，如伞运题材的新书，三中商未必会入货，即使订货后，也未必会把书本放置在当眼位置。故坊间有评论指他们影响资讯流通，但中联办对于此指控并没有承认或任何回应。

连锁书店装潢简约，白灯光明，书架按分类排列。在店中站着打书钉的人数目不少，明显存在一种店员和读者的服务关系。顾客除了看书买书外，多是选购文具精品。部份书架旁设有相关周边产品，例如钢笔书法教学书籍旁是钢笔工具、科普读物旁是科普玩具等。一般连锁书店近门口处是畅销书系列，流行读物、爱情小说、心灵励志、职场企管、育儿食谱、金融投资等工具书，总放在最显眼的位置。

独立书店的选书取态相对没那么大众化，主流热门的书籍都可在连锁书店找到，更可透过会员制、年度折扣、年度书展等方式促销。独立书店若没有自己的个性，根本无法跟连锁书店硬拼。相较下，专门化的主题书屋，提供深度思考读物，正是独立书店的出路。它是独立书店得以建立自我品牌，以及吸引关注的方向。读者到访独立书店后，了解到店家的选书取向、关注议题，可代入当中的价值观和身份认同，从而成为“长期熟客”，甚至建立一个个社群。

保存容纳小众的空间

独立书店店主思考的问题，已不是如何可以赚到钱，而是如何可以不用赔本太多。被问到为何想开一家不可以赚大钱的书店，大部份的店主也不太说得清因由，不是因为他们找不到一个有说服力的原因，而是独立书店对于一个城市而言，有其重要性及存在价值。独立书店保存了一个可以容纳主流以外声音的空间，让一些小众或是非主流的意念、表达手法可以传递出来。正是这一股信念，让独立书店的店主一直坚持下去。

迎着近年的社运思潮，加上三中商选书取态，不少读者会特意到访独立书店寻找社运题材书籍。当中序言书店更常被称“社运书店”，该店已屹立超过十年。

2017年出版的《十年一隅：序言书室十年记念集》，记载了这十年间不同界别人士如何看序言书室在我城的角色。香港中文大学政治与行政学系副教授周保松及资深剧评人小西均提到，序言书室从最初经营人文社科为主、中英并重的学术书店，到后来渐渐转型为一家专营港台人文社科及社运理论的书店，并提供了大量的城市空间与社运相关著作。

小西更认为，书店为城市的运动者提供了分析形势与行动的思想资源。这不论从他们的选书，还是每月畅销书榜，都可以得到印证。纵观近年的畅销书榜，更能看出书店和社运发展的连结。

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上文节录自第181期《香港01》周报（2019年9月23日）《独立书店 无可取代的角色》。

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