全球首间AI出版社成立 预先奖励“明日畅销书”
今年，学术出版社Springer Nature出版了世界上第一本由AI（人工智能）写的书—《锂离子电池：机器生成的目前研究摘要》（Lithium-Ion Batteries: A Machine-Generated Summary of Current Research），介绍锂离子电池研究领域的最新成果。
撰文︰若山
此书封面上的作者名字为“Beta Writer”，是出版社和法兰克福大学合作研发的演算法的名字。人工智能以排列相似性的聚类分析（cluster analysis），整理2016至2018年在领域内的5万篇相关论文和近200篇界别内的重要研究文章而合成的学术摘要。
同时，在本届法兰克福书展上，全球第一所AI出版社Kirschbuch-Verlag宣布成立， 并且在场内举行了“明日畅销书”颁奖礼，公布得奖“作品”—得奖小说是Birgit Schlieper所写的《玛雷克、玛莎与那个男人》（Mareike, Martha und die Männer）。
AI作为评审，评价这部小说犹如风格幽默的“公路电影”。未知是否充满荷里活元素的影子呢？不过，这部“畅销作品”未曾付印、出版和推出市面。作品得奖后，Kirschbuch-Verlag才考虑投资出版，预计明年春天推出。
AI演算书籍畅销度
这和出版界中一本书畅销与否是一场需冒风险的赌博相反。“明日畅销书”得奖者由出版社开发的AI程式LiSA“计算”出来，从出版社之前公开征集而得的200多部小说当中推选出最有可能畅销的作品。
AI从四方面演算其畅销度：主题分析、（作品传递的）情感分析、语言风格，以及对目标读者的预测。除了为Kirschbuch-Verlag出版社选择未来出版的书，出版社网页写道，推出这个名为“QualiFiction”的软件 ，就是为作者和广大出版业提供“预测畅销书”的服务。
“我们透过AI精密的程式找出一部好的小说。”出版社负责人在颁奖礼如是说。但畅销书跟高质素的书，真的能划上等号吗？出版社除了出版畅销书，企业需背负文化和社会责任，出版造福社会（哪怕只针对小众读者）的书籍吗？AI演算法所判断出来的“好书”，我们应如何理解？书的市场若不以利润极大化为依归，AI还可以有什么作用？
相信当AI未来更深入用于出版工业，这些问题将会变得更为重要。目前，AI于出版界的研究开发和介入，尚处于硬件研发阶段。是故，在法兰克福书展上，并未有具体的成品可供参考，还是比较集中讨论在开发期间出版业界遇到的难题。
据法兰克福书展和顾问公司合作进行的业内调查，17个国家、逾250家出版社中，有开始投资人工智能者占两成半。但出版社皆对高投资的回报表示忧虑，也未能确定AI是否对出版界有革命性的帮助。
人类评审否决AI作品
现时出版界将AI定位在“辅助”人类的位置。它能学习及整理，在编辑、市场预测和书本物流方面都能强化效能，但业内倾向认为AI未能也不应取代人类的独特创意。即使AI作者写了第一本书《锂离子电池》，出版社也强调，它不过示范了整理海量资料档的能力，使人类能集中精力做更为重要的研究。
不久前，《经济学人》在一个针对全球暖化征文比赛中做了一个试验。杂志编辑把AI写成的同一题目文章交予身为环境学家和经济学家的评审一读。结果一众评审在不知情的情况下皆判AI写的文章难以入围，主要的意见是：“观点整齐陈列却过于概括，欠缺力度。”
我们的下一代“暂时”仍未被人工智能取代，或许有人会松一口气。然而，科技一路发展下去，这必然会触及人类对自身与高端科技的主次关系逆转的焦虑。这种不安也和“个人出版”所强调的个人创意表达民主化之路，作出了有趣的对照—究竟我们的创作意志，有多独特和自由，足以令我们渴望不断表达自身？
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上文刊登于第188期《香港01》周报（2019年11月11日）《全球首间AI出版社成立 预先奖励“明日畅销书”》。
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