【基层医疗．一】公院爆煲　辅助医疗系统却“怀才不遇”

政府最近刚完成对长者医疗券的检讨，提出对视光师服务收费设限。有眼科医生组织赞同政府建议，认为市民若视力出现问题，应该首先向医生求诊，可是视光师却不认同，指他们的职能对维护市民视力健康有其重要价值。其实，除了监管制度出问题，医疗券引发视光师与眼科医生的争论，亦带出医生与辅助医疗界之间的深层次矛盾。

在须法定注册的专业中，辅助医疗体系包括职业治疗师、物理治疗师、医务化验师、视光师及放射技师五项专业，各自在医院管理局（医管局）、卫生署等公营机构及私人市场发挥作用。医生与辅助医疗职系本来不应站在对立面，反之应是相辅相承，从预防到治疗各个环节，构建完善的医疗体系。近期不少医护及关注组织发声揭示公营医院爆煲问题，适逢今届政府大力提倡推动基层医疗以减轻公院医生的压力，辅助医疗正正可在基层医疗担当显著角色。可是现时诸如视光师与物理治疗师等辅助医疗职系，并未充分发挥应有作用。辅助医疗业界早于多年前已提倡改革，甚至是加强专业自主，但过程中面对什么困难与阻力？随着政府推进基层医疗，如何加强这些专业的角色，为公立医院医生分忧解困？当中有哪些障碍或风险需要解决？

香港医疗需求日益增加，公立医院急诊室和内科病房“逼爆”成为常态，医护人员工作环境极为恶劣。今届政府大力提倡基层医疗可做到“预防疾病”，减少病人到医院求诊，近日关于医疗券的讨论，更令大众重新检视视光师在医疗体系所发挥的作用。视光师在基层医疗应该要扮演什么角色，是否单纯的“眼镜佬”？他们与眼科医生的职能是否需要分开？要回答这些问题，便须先了解视光师在香港的基本概况。

以往市民靠传统的从业员验视力度数配眼镜，业界人才均是以学徒式训练，小部分从外国回流，他们大多以眼镜店舖的模式经营或执业。直至香港理工大学设立视光师课程，才有视光学正式训练，并于1994年训练出第一届的本科毕业生，继而逐步发展为现时的视光师专业及护眼中心。时至今日，视光师已发展成有其专业自主性的辅助医疗体系，也是属于较为年轻的医疗专业。

“视光师并唔系普通的眼镜佬。”理大眼科视光学院副学院主任林国璋直指，社会对视光师存在误解。他解释，以往这个行业的从业员的确未深入理解眼睛结构或眼病，但现时视光学课程需要修读五年，除了验视力度数、配眼镜外，课程亦包括眼睛结构、病变等，四、五年级的学生更需要临床实习。

林国璋表示，西方国家将眼睛检查的护理大致分为三种不同专业，包括眼科医生、眼科视光师及眼镜技师；还有一种专业是视觉矫正师，在医管局提供服务，可是香港并没有相关的课程，需要前往英国、澳大利亚等地修读（见表一）。

马琬媛是理大眼科视光学系去年的毕业生，现时从事基因及蛋白质对近视影响的研究。她指出，视光学有其专业性，第一年修读医科的基础科目，包括生物学、生理学，第二、三年了解眼睛结构、病变等基础及进阶知识，第四、五年以实习为主，并需要学习用药及病理。

视光师管理委员会负责香港视光师的发牌及注册。配合视光学的发展，本港于1996年4月1日开始实施监管视光师条例，根据《辅助医疗业条例》相关条文，执业视光师分成四个注册部分，各规定了所需资格、学历及执业限制。视光学课程的毕业生会被归类为第一部分，可进行相关眼科综合检查，第三、四部分的执业限制于验视力度数配眼镜（见表二）。在整个视光师行业中，第一部分注册相对来说较为重要，而且能够有效发挥辅助医疗功能。

现时有九成视光师是私人执业，公营职系的视光师只有68人，人数较其他专业医疗人员低。医管局内的视光师大致分为两级，即拥有不少于五年相关临床经验的一级视光师，及年资较浅的二级视光师。

人手不足老问题

对视光师有了基本认识后，接下来便需要了解现时他们所面对的困难。医护人手不足是香港长期面对的老问题，视光师也不例外。据卫生署资料，2011至2016年视光师只增加了6.5%，大多集中于私营市场服务。大学教育资助委员会针对此问题增加视光师课程资助学额，于2016/17年度起，学额由35人增加至40人。

根据2017年食物及卫生局发表的《医疗人力规划和专业发展策略检讨报告》（下称《策略检讨》），截至2016年底，本港有2,180名注册视光师，与人口比例是1:3,383。现时只有理大一所院校提供培训，按照人力推算，到2020年，视光师人数比最佳推算尚欠167人，至2030年更将欠缺497人。

《策略检讨》指出，香港九成以上视光师是私人执业，市场调整及私人执业的配合，可以令视光师更灵活地改变业务模式，纾缓中短期的人手短缺。若私家视光师在届公营机构的退休年龄后继续工作，亦可减轻人手短缺问题。

“视光师近年学额的确有所增加，但幅度较少，2016年起才由35名学生加到40名，预计2019/21年度每年可增至45人。”林国璋说，由于视光师学习年期需时五年，难于短时间内增加本地培训的人手。

他又指出，视光学院曾推算，视光师的学额需要增加到80至100个，才能应付2030年的需求。医疗人力规划和专业发展策略检讨督导委员会亦建议，除了增加资助培训学额外，政府亦应鼓励自资院校开办视光师课程。

转介制度未完善

除了面对人手不足的问题外，现行的医疗制度也窒碍及限制视光师行业的发展。事实上，辅助医疗自主性是否足够的争议，不仅见于视光师，物理治疗师等其他辅助医疗职系亦面对这个难题。

现时公立医院并未有一套与辅助医疗职系有效衔接的转介制度，以视光师为例，大部分转介集中于私家医生。若视光师发现市民有严重眼疾需要治疗，他们可以写转介信，让病人到私家眼科医生求诊。可是，公立医院没有类似的转介制度，医管局并不接纳视光师转介信，若病人前往公立医院求诊，必须重新“排队”，即病人要先到普通科求诊，才能转介至眼科医生。

林国璋认为，私家医生收费较为昂贵，病人未必愿意前往，而公立医院要重新“排队”，亦会减低病人求诊意欲，影响病情。香港执业眼科视光师协会会长詹振邦也表示，公立医院对于视光师发出的转介信没有一个清晰的制度或指引处理，可能令病人未能适时获得治疗。

詹振邦举例指，若视光师检测到市民患有黄斑病变，由于不能转介的关系，病人需到公立医院普通科“排街症”，再转介至眼科医生等专科门诊；这会迫使病人转往私家医生，而相关疗程可能需要注射数次，每针价值逾万元的药物，费用并非所有病人可以负担。詹振邦指出，业界已争取公营医疗建立视光师转介病人的制度多年，以消除病人“绕圈”求诊的弊病，但当局均以“资源不足”及加重眼科医生工作量为由拒绝。

医管局就转介制度问题回应指，现时公立医院的专科转介机制，需由香港注册医生在诊症时按病人的临床情况作出专业判断，如有需要会转介医管局专科门诊作进阶跟进。另外，眼科医生跟家庭医生及急症科医生现时有畅顺的转介机制，确保病人在有需要时获得所需的专科诊所继续治疗。医管局表示，有关转介机制沿用至今，适用于辖下所有专科医疗服务，确保病人得到适时的医疗服务。

不过，林国璋表示，参照西方国家的做法，市民一般是先找视光师检查，费用由政府或医疗保险承担；若视光师认为有病情需要进一步处理，才转介至眼科医生。他相信，医管局的眼科医生或会担心，若接收视光师的转介，会增加工作量，但他对此并不认同，他解释，视光师能起分流作用，减少非必要的专科轮候，反能减轻眼科医生的压力，例如，初期白内障的病人在未需接受手术治疗前可由视光师跟进，毋须过早到公立医院眼科求诊。詹振邦亦指视光师能够跟进病情未严重至需要做手术的个案，减少“排街症”的病人，避免不必要的资源浪费及重复等待。

专业范围受限制

林国璋续指，香港的视光师受法例规限不能处方医生药物，专业作用受局限。相比之下，澳大利亚、英国的视光师可以用药，为了与其他国家的课程接轨，理大的视光学课程亦包含药物运用，然而学生在本地却不能学以致用。

现时一级视光师可使用局部麻醉药、扩瞳药、睫状肌麻痺剂，而且有剂量限制。林国璋举例说，眼敏感患者易受细菌感染引致结膜炎，视光师按专业是能够处方抗生素眼药水处理的，但由于现时香港法例限制视光师用药，他们只能建议病人购买人工泪液、抗敏感等非医生处方药。

已退休的理大眼科视光学院荣休教授胡志城曾表示，视光师课程加入治疗性药物的元素后，能与外国课程衔接，但由于香港法例没有配套，以致浪费学生所学。胡志城指出，其他国家早已争取视光师使用治疗性药物，英、美、加拿大、新西兰等国家的视光师也可以独立处方药物。

继续阅读：【基层医疗．二】香港何时才有全民眼检？ 学者吁先扩展学童验眼【基层医疗．三】眼科医生：视光师需先消除内忧【基层医疗．四】物理治疗专业 “免转介”打破限制【基层医疗．五】一局绑五会　透明度不足需改变

上文节录自第155期《香港01》周报（2019年3月25日）《辅助非业余 视光师点止眼镜佬　推动基层医疗须纳百川》。

浏览更多周报文章︰【01周报专页】《香港01》周报于各大书报摊、OK便利店及Vango便利店有售。你亦可按此订阅周报，阅读更多深度报道。